Отвергнутая истинная ледяного дракона - Эйси Такер

— О чем ты, Ли? — хмурится мачеха. — Что ей досталось?

И тут меня будто током прошибает от осознания. Может, мне пришло письмо с ответом из Академии, и оно попало в руки сестры?!

Боги, только бы не это! Иначе я не смогу сбежать, мне не позволят!

— Мало того что у нее одной есть магический дар… — цедит сквозь зубы сестрица, вперившись в меня гневным взглядом.

— Ой, да какой там дар, — зло усмехается мачеха, прерывая Лиандру. — Одно сплошное недоразумение.

— Да плевать уже на дар! Ты посмотри на ее руку! — выпаливает сестрица, хватает меня за запястье и дергает на себя.

От давления кровь снова выступает на порезе и течет струйкой по пальцу. Но волнует меня это лишь одну секунду и ровно до того момента, как я замечаю метку на своем запястье — метку истинной дракона.

— Не может быть, — ахает мачеха, перехватывает мою руку и наслюнявленным пальцем трет по метке.

Я и сама шокирована не меньше нее. Но как можно вообще подумать, что метка нарисована?

— Это несправедливо, — вновь повторяет Лиандра и всхлипывает. — Почему именно она? Почему не я?

— Да успокойся ты, — шикает мачеха. — Быстро тащи сюда свою косметику и делай макияж сестре!

— Чего? — возмущенно вскрикивает она. — Делать ей макияж? Еще и своей косметикой?!

Мачеха резко хватает свою дочь под руку, волочет в сторонку и шипит:

— Элина должна иметь хоть какой-никакой товарный вид.

Она серьезно думает, что я не слышу того, что она говорит?

— Ты сама подумай, — продолжает мачеха. — Если появилась метка, то скоро за ней придет дракон. Как думаешь, в таком виде он ее заберет?

— Не заберет, конечно. Кому она такая нужна? — пренебрежительно отзывается Лиандра. — Только нам-то до этого какое дело?

— Дурочка ты моя, — ласково протягивает мачеха. — Драконы всегда обеспечивают не только своих истинных, но и их семьи! Представляешь, как мы заживем?

— Ох… Бегу за косметикой! — Лиандра тут же вспыхивает энтузиазмом, и она мчится в свою комнату, шумно топая ногами.

Смотрю во все глаза на свою метку и все еще не могу поверить в происходящее. Разве бывает такое, чтобы обычная деревенская девушка стала истинной дракона? Да еще и такая, как я…

Сестра вбегает в кухню и в этот же миг раздается оглушающий стук в дверь. Все подпрыгивают на месте от неожиданности, а у Лиандры даже косметика валится из рук и разбивается об пол.

— Именем династии Эйверсов! Немедленно откройте! — звучит требовательный голос за дверью, и мое сердце замирает в груди.

Боги… Неужели все это не сон? Неужели я стала истинной Атрэя Эйверса?

Глава 2

— Демоны! Не успели мы подготовиться, — с досадой шепчет мачеха и смотрит на меня со злобой, будто я в чем-то снова виновата. — Будем молиться, чтобы он не разглядел тебя.

Она срывает ленту с моей косы и спешно расплетает волосы, совершенно не беспокоясь о том, что делает мне больно. Рассыпает пряди по моим плечам и особенно старательно закрывает ими левую часть лица.

Затем она хватает тазик с овощами, который до сего момента стоял у меня на коленях, с грохотом швыряет его под стол и буквально за шкирку поднимает меня на ноги.

— Опусти взгляд в пол и не смей поднимать головы, если этого не потребуют! — дает напутствующие слова мачеха и спешит открыть дверь, почти слетающую с петель от несдержанного стука.

Едва затвор успевает щелкнуть, как в дом врывается толпа стражников, которых я замечаю лишь краем зрения.

— Где девушка, которую вы похитили? Отвечайте немедленно! — рычит один из них.

— Что? Мы никого не похищали! — возмущается мачеха. — Мы никакие не преступники, а честные крестьяне!

— Голову не дури мне, мамаша, — чеканит по слогам стражник. — Мы уже знаем, что в этом доме находится истинная фира Атрэя Эйверса! А сама она в такую глушь точно бы не забрела.

— Так вот же она! — радостно восклицает мачеха и бросается ко мне. — Это моя дочка, Элиночка. У нее сегодня на руке появилась драконья метка. Вам, наверное, моя девочка и нужна.

Мачеха крутит мою руку, демонстрируя недобрым гостям мою метку, а я горько усмехаюсь себе под нос.

Дочка… Элиночка… Сколько раз за всю жизнь она произносила эти слова? Один единственный! И произошло это только что.

Она всегда терпеть меня не могла и никогда не скрывала этого даже перед отцом. Но сейчас готова на все, лишь бы получить максимум выгоды от моей истинной связи.

Мужчина подходит ко мне чуть ли не вплотную и внимательно разглядывает мою руку. Затем спешно идет на улицу, и я слышу его речь:

— Фир Атрэй! Девушка живет здесь.

Сердце начинает бешено колотиться в груди, а к щекам приливает жар. Все еще не верится, что фир Атрэй стал моим истинным… Но он уже здесь, и сейчас мы встретимся.

Воцаряется гнетущая тишина, все вокруг замирает. Кажется, даже настенные часы останавливаются, а люди перестают дышать. Ну, я так уж точно не дышу.

Затем раздаются шаги, тяжелые и размеренные. Они звучат все ближе и ближе… И снова наступает тишина.

Перед глазами вижу лишь носы черных мужских сапог, начищенных до блеска. Легкие заполняет аромат парфюма с древесными нотками, от которого начинает кружиться голова.

Ладони потеют, а коленки трясутся.

Теплые мужские пальцы касаются моего подбородка и требовательно поднимают мое лицо.

Боги, как же мне страшно и волнительно! Молю вас, пускай все пройдет благополучно!

Крепко сжимаю ладони, до боли впиваясь в кожу ногтями, и рвано дышу, поднимая растерянный взгляд на мужчину. В одно мгновение мир будто переворачивается и начинает играть новыми, яркими красками.

Боги, фир Атрэй просто идеален. Бледная аристократичная кожа, точеные скулы и твердые губы. Серебристые волосы, разбросанные по плечам, будто снежный покров, искрящийся под лучами полуденного солнца. А его голубые глаза словно два глубоких озера, в пучину которых меня неминуемо затягивает.

Так близко я могу видеть его впервые. Вживую я прежде наблюдала фира Атрэя лишь издалека, когда он выступал с речами на площади. И, конечно, не могла разглядеть, насколько же он восхитителен. Да и портреты не отображают всю полноту его невероятной мужественной