Мой истинный враг, или Приманка для ледяного дракона - Мона Рэйн

— Гость изъявил желание остаться на обед, — сообщила она. — Будь здесь. Я попрошу принести твою еду в комнату, не нужно, чтобы он тебя видел.

Моя рука с расчёской замерла на взмахе. Сказать или нет?

— Боюсь, уже поздно, мам. Он меня видел.

— Эйя! Как⁈ Где⁈

— В коридоре, — не буду уточнять в каком. — Мне было любопытно. Ох, ну не ругайся, мам.

Я встала и обняла её. В свои восемнадцать я была уже на голову выше матери. Сейчас, когда мы вместе отражались в зеркале, было особенно видно, какие мы на самом деле разные. Похож только цвет волос.

— Что же делать? — растерянно прошептала она. — Будет невежливо, если ты не выйдешь к столу. Скажем, что ты заболела, а?

В моём воображении красивые драконьи губы сложились в ироничную улыбку. Ну уж нет, я не доставлю ему такого удовольствия.

Прода 3

— Я не буду прятаться. Не волнуйся, мам. Ничего страшного в нём нет, мужчина как мужчина.

«Только очень красивый», — дополнил мой внутренний голос. Пришлось на него шикнуть.

Когда мы спустились, отец с драконом снова были в гостиной, ожидая, пока слуги закончат приготовления в столовой.

— Моя жена Ясме Линнфро.

— Кьяр Исангер Свар. Очень приятно.

Гость вежливо поклонился, и его глаза тут же обратились в мою сторону. Отец тоже бросил суровый взгляд, явно недовольный моим присутствием.

— И дочь. Эйвин.

Последовал вежливый кивок. Не сводя с меня глаз, дракон слегка ослабил шейный платок.

— Красивое имя, — его голос показался мне сдавленным, — не характерное для востока.

— Да, да, — поспешно защебетала мама. — Когда Эйя родилась, в моде были имена, как в столице. Кажется, уже можно идти в столовую. Пойдёмте же, вы, наверное, проголодались с дороги.

В столовой родители замялись, очевидно, решая задачу: посадить меня напротив дракона или рядом с ним. Судя по переглядываниям, ни один из вариантов им не нравился. Ситуация грозила обернуться неловкой, так что я прервала их терзания, выбрав место напротив гостя. Попутно подвинула вазочки с цветами. Люблю, когда всё идеально.

В качестве главного блюда подали огромную запечённую рыбу. Признак достатка у нас в провинции, а для приморского Вестервига, наверное, обычная вещь. Я разочарованно вздохнула. Мясо мне нравилось больше.

Пока раскладывали и пробовали блюда, я украдкой изучала дракона. Мне так хотелось, чтобы он оказался таким, как описывают в своих листовках «Чёрные братья». Жадным и бескультурным. Но мужчина напротив изящно держал приборы, не спеша отрезая небольшие кусочки. Хотя бы небольшой изъян! Но нет, он всё делал идеально.

— Как долго вы планируете пробыть в нашей провинции, кьяр Сваарэ?

Отцовский голос заставил меня вздрогнуть. Гость отложил вилку с ножом, и я поняла, что уже некоторое время рассматривала красивые длинные пальцы, ловко управлявшиеся с приборами.

— Предположительно, пару-тройку дней. Пока что мы лишь собираем информацию.

— Я уже говорил, — папа сосредоточенно засопел, отрезая кусочек рыбы, — это вряд ли что-то серьёзное. Недовольные в шахтах были всегда, а уж студенты…

— Не думаю, что это стоит обсуждать за столом.

За мягким тоном дракона скрывался жёсткий приказ. А я только навострила уши. Надо предупредить Аксела, чтобы он и его друзья были поосторожнее в эти дни.

— У вас очень уютный дом, кьяра Ясме, — сменил тему гость. — Мне нравятся картины с пейзажами. Как будто их писали как раз под ваш интерьер.

— Так и есть, кьяр Сваарэ, — мама довольно улыбнулась. — Это всё работы Эйи, ей замечательно удаются такие вещи. За что ни возьмётся…

Она осеклась, перехватив недовольный взгляд отца. Гость как будто ничего не заметил. Он смотрел прямо перед собой, иногда обращая взгляд то к маме, то к отцу. Можно было решить, что дракон забыл о моём существовании, если бы он не пытался так старательно не смотреть в мою сторону.

— Ваша дочь выходит в свет? — спросил он наконец после небольшой паузы, во время которой все были заняты едой.

Я уставилась в тарелку, пытаясь успокоить некстати участившийся пульс. Всё-таки не забыл.

Отец помотал головой.

— Нет. Эйвин только недавно исполнилось восемнадцать.

— Папа считает, что наши аристократы не могут научить хорошему, — я совладала с собой и улыбнулась, пытаясь перехватить взгляд гостя, но он снова ушёл мимо. — Но ему всё-таки пришлось устроить приём в честь моего дня рождения.

— Конечно, — живо подхватила мама, — а как ещё найти для молодой девушки жениха?

Вилка дракона звякнула о тарелку. Ага, кьяр Совершенство всё-таки не так уж идеален! Я подняла торжествующий взгляд, но тут же потупилась, чувствуя, как начинают пылать щёки. Серые глаза строго смотрели прямо на меня.

— И как? — холодно прозвучал его голос. — Нашли?

Родители ответили одновременно.

— Нет.

— Да.

— У нас есть несколько кандидатов, — нахмурившись, объяснил папа. — Два весьма уважаемых молодых человека изъявили желание ухаживать за Эйвин, но она никак не может сделать выбор.

Я не успела ответить, что и не собираюсь его делать. Гость неожиданно встал из-за стола.

— Благодарю за приём. Я зайду к вам завтра, кьяр Йонн. Приятно было познакомиться, кьяра Ясме, кьяра Эйвин.

Голодный дракон, пожелавший остаться на обед, едва уделил внимание содержимому своей тарелки.

Прода 4

Исангер Свар

Его раздражало всё. В первую очередь, необходимость путешествовать инкогнито в поезде, как человек. До восточных провинций на экипаже, по ним — грохочущим паровозом, который всю дорогу застилал снежные пейзажи угольным дымом.

Во-вторых, раздражало то, как миинатцы коверкали его фамилию на местный лад. Неужели так трудно произнести четыре буквы вместо шести⁈

На станции Исангер отдал чемодан служащему, чтобы тот доставил его в гостиницу. Свар уже почти двинулся к месту, где стояли в последней зимней слякоти наёмные экипажи, как вдруг заметил листовку на некогда белой оштукатуренной стене вокзала.

Текста на бумажке было исчёрпывающе мало — несколько грязных эпитетов в адрес драконов. Зато картинка была красноречивой: Виттан Четвёртый, словно кукла подвешенный на верёвочках, которые с хохотом натягивали два упитанных ящера. Крылья у них были крохотные, а вот животы художник нарисовал внушительные.

Без лишних эмоций Исангер сорвал листовку, сложил вчетверо и сунул в карман сюртука. Затем подозвал экипаж и назвал адрес. Первым делом нужно было посетить ландмистра этих земель.

Лишённый магии восток, так легко покорившийся Даларне три сотни лет назад, всё это время доставлял королевству беспокойство. Два года назад к Вуори — местной столице — пришлось стянуть часть королевской армии под командованием драконов. Только тогда удалось остудить горячие головы, что требовали для