С тобой мое сердце - Барбара Ауэр

— Все нормально.

Но в действительности Кортни чувствовала себя далеко не «нормально», собственный голос доносился до нее словно издалека, заглушаемый звоном в ушах. Одно из двух, в панике подумала она, или у меня рецидив болезни, или еда в самолете оказалась несвежей и вот-вот выйдет обратно тем же путем, каким попала в желудок. Кортни покачнулась и крепче ухватилась за перила.

— Просто скажите, что с моей бабушкой.

На ее плечи легли теплые мужские руки. Райли мягко подтолкнул ее к лестнице.

— Думаю, вам лучше присесть.

Кортни не стала возражать, она чувствовала себя как-то странно: тело трепетало, перед глазами все расплывалось. Райли помог ей сесть на ступеньку. Кортни сама не знала, чего ожидала от него, но точно не того, что произошло: он взял ее за руку и стал считать пульс. По ее спине пробежал холодок, и она поёжилась — вдвойне удивительно, учитывая жару и то, что пальцы у Райли были теплыми.

— У вас всегда такой частый пульс? — спросил он.

Кортни вырвала руку.

— Он вовсе не частый.

По взгляду Райли стало ясно, что она пытается отрицать очевидное.

— Пульс у вас учащенный, и вы бледны как полотно.

К горлу Кортни снова подкатила тошнота, но она сумела пролепетать:

— Наверное, я съела в самолете что-то несвежее. Скажите же наконец, кто вы такой и что с моей бабушкой.

— Я детектив, работаю в местном полицейском управлении. С вашей бабушкой произошло небольшое происшествие, и ее отвезли на «скорой помощи» в больницу.

— Происшествие? В больницу?

Райли улыбнулся, отчего пульс Кортни повысился еще на несколько пунктов.

— Она поправится.

Ну почему, почему он не может сказать прямо, что случилось?! Кортни покачала головой и, как выяснилось, напрасно: шум в ушах усилился, в глазах потемнело.

— Кортни? Вы меня слышите? Кортни?

Она его слышала, но почти не видела: перед ее глазами вспыхнуло яркое пятно, красивое мужское лицо исчезло, и все потемнело.

Райли терпеть не мог больницы, но судьбе было угодно, чтобы он оказался в отделении «скорой помощи» во второй раз за один день. Он был вынужден торчать в заведении, которое терпеть не мог, и пытался сдержать обещание, данное малознакомой женщине, благообразной старушке, которая, однако, вполне могла оказаться поджигательницей. Райли прислонился к стене и скрестил руки на груди. В приемной скопилось довольно много народу, кто-то ожидал приема у врача, другие пришли узнать о состоянии родственников. Мужчина лет пятидесяти нервно расхаживал из угла в угол, на его лице застыло напряженное выражение беспокойства. Райли отвел взгляд. Такое же выражение он видел когда-то на лице собственного отца, когда вся семья ждала в этой самой приемной известий о состоянии матери. Райли было тогда шесть лет, но по взглядам взрослых он чувствовал, что с мамой произошло что-то страшное. Лишь позже, став взрослым, он понял, что его мать, Миранда Трелани, погибла, выполняя свой долг.

С тех пор Райли и его старший брат Хэл всеми силами старались держаться подальше и от врачей, и от больниц. А средний из братьев Трелани, Стив, стал врачом. Сейчас именно он вышел в приемную и направился к Райли.

— Привет, Райли. Что ты здесь делаешь? Пришел пригласить на свидание нашу новую медсестру из детского отделения?

— А, Стив, — без особой радости сказал Райли. — А я как раз о тебе думал.

— Как говорится, помяни нечистого…

Стив добродушно усмехнулся. В последнее время он вообще часто улыбался, и Райли догадывался, что причиной тому — невеста Стива Клара. Клара ему нравилась, но было немного смешно наблюдать, как эта хрупкая женщина укрощает его брата и заставляет ходить на цыпочках.

— Так ты не ответил, что ты здесь делаешь, — повторил Стив.

Райли вздохнул. Ну как он может объяснить свое присутствие в больнице брату, если сам толком не понимает, чего ради взялся играть роль рыцаря в сияющих доспехах? В слабой надежде, что Стив оставит эту тему, он буркнул:

— Долго объяснять.

Утром он приехал в больницу, чтобы побеседовать с восьмидесятилетней Барбарой Макфилд о недавнем пожаре в ее школе кройки и шитья. Райли тогда и в голову не могло прийти, что Барбара уговорит его снова отправиться в школу, чтобы встретить ее внучку Кортни. Но она очень просила, и Райли согласился, решив, что заодно осмотрит еще раз место происшествия, точнее происшествий. Когда Кортни в буквальном смысле свалилась без чувств у ног Райли, ему ничего не оставалось, как отвезти ее в больницу. Он не хотел рисковать, небывалая даже для Нового Орлеана жара вполне могла довести жительницу Денвера до теплового удара, а то и до сердечного приступа.

Стив засунул руки в карманы брюк.

— Я согласен на сокращенную версию, у меня как раз есть пара свободных минут, пока Филлис, — он кивнул на женщину средних лет за стойкой регистратуры, — оформит документы.

Пара минут, как же, кисло подумал Райли. Эта Филлис может провозиться с бумагами и полчаса. Райли решил обойтись минимумом информации.

— Один человек потерял сознание, вероятно от жары, а я как раз оказался рядом.

Улыбка на лице Стива стала еще шире.

— Полагаю, речь идет о женщине?

Райли нахмурился.

— Да, а что?

Он прекрасно знал о своей репутации донжуана, по его мнению, совершенно необоснованной, но на этот раз дело было в другом. Он делал одолжение пожилой женщине, а когда ее внучка потеряла сознание чуть ли не у него на руках, он, конечно, не мог ее бросить и сделал то, что положено в такой ситуации. Вот и весь сказ. А если даже ему понравилось, как загорались большие зеленые глаза Кортни Грант, когда она смотрела на него, что с того? Это же не запрещено законом.

— Ты делаешь успехи, братец.

Смех Стива действовал Райли на нервы. Обычно ему удавалось оставаться равнодушным, когда его подкалывали братья или коллеги, но сегодня почему-то все было иначе.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Раньше женщины за тобой только бегали, теперь они падают к твоим ногам.

— Ты все извращаешь.

— Неужели? — Стив скрестил руки на груди и скептически поднял брови. — Тогда почему ты торчишь в больнице, а не уехал сразу же, как только доставил пациента?

— Я уже сказал, это долгая история. — Райли не собирался немедленно объяснять брату то, что сам не вполне понимал.

Стив посерьезнел.

— И догадываюсь, что интересная. Как зовут эту женщину?

Райли вздохнул.

— Кортни Грант, хотя это не твое дело.

— Ее привезли с тепловым ударом?

Райли кивнул. Стив развернулся и пошел по направлению к кабинету первой помощи.