Однажды и навсегда - Энн Имз

Они упаковали сумку, положив туда пару легких платьев, джинсы, вязаные топы и несколько юбок.

— Спасибо, — сказала Тейлор, застегивая сумку и мечтая поскорее оказаться в дороге.

Когда они вернулись в дом, Макс и Джош уже ждали ее.

— Ты готова? — спросил Джош, потирая руки.

— Думаю, что да.

Саванна протянула ей пару туфель.

— Я подумала, что они могут понадобиться, если, конечно, подойдут…

Тейлор посмотрела на размер и кивнула, затем перевела взгляд на одинокую фигуру у окна. Макс, по-видимому, был потрясен не меньше ее самой. Тейлор положила туфли в сумку и застегнула молнию. Громкий звук вывел Макса из забытья, и он подошел к Тейлор, только сейчас заметив ее.

— Я заказал тебе билет… из Бозмена… но нужно торопиться. Осталось меньше чем два часа.

Джош беспечно махнул рукой.

— Не волнуйся, папа. Я возьму свой самолет и доставлю ее вовремя.

Макс строго посмотрел на сына.

— Кажется, ты говорил, что он нуждается в ремонте.

Джош пожал плечами.

— Да так, маленькие неполадки. Я обо всем позаботился еще вчера.

Тейлор вздохнула. Только этого не хватало! Втиснуться в какой-то маленький пыльный самолет и доверить свою жизнь этому ковбою, для которого все лишь забавная игра? Казалось, Макс думает о том же, но он перевел разговор на другую тему:

— Скажи маме, что я… — он остановился и посмотрел на грустные лица всех присутствующих в комнате, — скажи ей, что мы все будем за нее молиться.

Тейлор задержала на нем взгляд. Она была уверена, что Макс хотел сказать что-то еще, но тот промолчал. Женщины обняли ее на прощание, и Джош повел ее к своему красному пикапу.

Тейлор села и пристегнула ремень, пока Джош укладывал вещи в багажник. Заняв место рядом и включив зажигание, он посмотрел на девушку.

— Не беспокойся так. Это совершенно безопасно.

Тейлор закусила губу. Она уже не раз слышала совершенно противоположные мнения и от своих сокурсниц, и в больнице, где они работали с Максом. Джош рванул вперед так, что гравий из-под колес разлетелся во все стороны.

Тейлор крепко сжала зубы и вцепилась в ручку двери, повторяя себе, что дорога безопасна и скорость не такая уж большая. Но все ее страхи еще увеличились, когда она села в маленький самолет Джоша. Она даже хотела спросить, есть ли у него летный опыт, но решила, что уже слишком поздно.

Самолет взлетел плавно, и Тейлор немного расслабилась. Если бы ее мысли не были так далеко отсюда, она могла бы насладиться видом горных вершин на горизонте, яркими полями внизу. Был чудесный майский день, в лазурном небе светило яркое солнце. Тейлор вспомнила, что однажды, когда она была совсем маленькой, мама описала ей именно такой день. Тогда она рассказывала о своей молодости, о том, как жила в Монтане и училась на медсестру. Эти истории и побудили Тейлор пойти по стопам своей матери, вернуться туда, где училась она, и собственными глазами увидеть все великолепие этого края.

Она откинула голову и закрыла глаза. Мама оказалась права, это божественное место. Но бывали моменты, как, например, сейчас, когда Тейлор жалела, что Мичиган так далеко.

Пожалуйста, Господи, дай маме сил выдержать.

— Надеюсь, все будет хорошо, — сказал Джош.

— Я тоже, — ответила Тейлор. Она достала платок, чтобы вытереть набежавшие на глаза слезы, и впервые заметила, что на ней все еще белый халат.

— Ты не хочешь послушать музыку? Здесь есть кассеты и наушники, — прокричал Джош.

Тейлор посмотрела на него с удивлением.

— Нет, спасибо, — ответила она через мгновение.

— Твоя мама уже давно больна?

— Мама попала в аварию, когда я еще ходила в детский сад. Сломала руку и ногу… и потеряла почку. Она долгое время пробыла в больнице, а потом — терапия.

— Поэтому ты и решила посвятить себя медицине?

— Наверно. — Она не могла скрыть улыбку, когда на нее нахлынули воспоминания. — Еще в детстве я часто играла в доктора со своими куклами. Я гордилась мамой, мне нравилось видеть ее в белом халате. Она выздоровела и вернулась к работе. Я думала… — Она снова почувствовала, как ком подступает к горлу. — Я надеялась, что дело не дойдет до этого.

— До чего?

— У нее почечная недостаточность… другая почка… — Тейлор отвернулась к окну.

— Уже нашли донора для пересадки?

— Ищут, но время… Если к тому времени, когда я приеду, донора не найдут, я отдам маме свою почку.

Сейчас он скажет, что это опасно и этого делать нельзя, но Джош молчал, и лишь мышцы на его щеке слегка подергивались.

— Жаль, что я ничем не мог помочь своей матери, — только и сказал он.

Тейлор с ожиданием смотрела на него, но продолжения не последовало. В больнице все знали, что Макс был вдовцом, но что произошло с его женой, было точно неизвестно. Как Джош мог помочь матери? Ходили слухи, что это было самоубийство. Несчастье произошло задолго до ее приезда, а доктор Макс Мэлоун был не тем человеком, который давал бы поводы для сплетен. Его личная жизнь была наглухо заперта от чужих глаз.

И в аудитории, и в больнице, и в домашней клинике Макс всегда был полностью поглощен работой. Он был чуток, заботлив, скромен. Если бы мама не рассказала ей о новых методах ортопедической хирургии, которые Макс открыл и исследовал, Тейлор, возможно, никогда не узнала бы, какой он замечательный врач. Ей очень повезло, что она стала его ученицей.

Джош вдруг посмотрел на нее и улыбнулся.

— Ты смелая женщина, Тейлор Филипс.

— Не знаю, — пожала она плечами, — я стараюсь не думать об операции и о том, что будет дальше. Я просто знаю, что должна что-то сделать.

Он молчал, и Тейлор, сама не зная почему, вдруг почувствовала разочарование. Она с любопытством изучала его: темные волосы, немного выгоревшие на солнце, этот гордый и независимый взгляд.

Джош резко наклонил самолет, так что ремень врезался в тело Тейлор. Раздраженно покосившись на него, она тихонько пробормотала:

— Скор с машинами, самолетами и женщинами. Что за мужчина!

— Что?

— Ничего. Я просто… — Единственный мотор вдруг как-то странно затрещал, и нос самолета резко наклонился. Тейлор вцепилась в ручки. — Что это?

Джош с легкостью выровнял самолет. Казалось, он ничуть не волновался.

— Эта малышка уже старенькая. Не волнуйся, все в порядке. В следующий раз, когда повезу тебя, у меня уже будет новый самолет, и тебе не придется так волноваться.

Тейлор увидела вдали аэропорт и подумала, как хорошо было бы скорее очутиться на земле, в безопасности. Самолет пошел на посадку, и она постаралась расслабиться, тем не менее инстинктивно крепко сцепив пальцы рук.