Затмение страсти - Дженис Мейнард

– Для меня, – сказала Кейт, – все вокруг перевернулось. Все изменилось. Мое тело. Мои эмоции. Мое будущее. Как бы ни была напугана в самом начале и как бы ни была расстроена, я ни разу не подумала о том, чтобы отдать этого ребенка на усыновление. Но это я, а не ты. Я не хочу больше с тобой ни одной ночной встречи.

– Почему, милая?

– Потому что я заслуживаю, чтобы рядом со мной был тот, кто безумно влюблен в меня. Может быть, этого никогда не случится. Я не знаю. Но я знаю, что брак по расчету – это пожизненное тюремное заключение.

Броуди принял удар, не дрогнув. Узнав, какими были родители Кейт, а затем наконец услышав историю о человеке, который предал ее доверие и любовь, солгав ей и унизив ее, он не мог придраться к ее логике. Он медленно кивнул, его мысли путались.

– Но…

Она подняла руку.

– Может быть, мы могли бы заключить перемирие? – спросил Броуди.

Внезапно Кейт зевнула, выдав ему, что ее ночь могла быть такой же беспокойной, как и у него.

– Да, – просто сказала она. – У меня нет сил сражаться с тобой, Броуди. Но обещай мне, что подумаешь о возвращении в Шотландию. Я очень серьезно отношусь к этому.

– Хорошо, я подумаю об этом.

И все же, как бы сильно ни скучал по своей жизни в Шотландии, он не мог представить себя покидающим Кэндлвик.

Кейт боролась с непреодолимой усталостью. Она тоже плохо спала без Броуди. Ее мучила неопределенность. Еще вчера она хотела показать Броуди книжки, которые отложила для малыша. Теперь в этом не было смысла.

Что еще случится за четыре месяца? Будет ли рядом Броуди, когда родится ребенок? Как долго она сможет жить у мисс Иззи? Даже если новорожденный не помешает женщине в почтенных годах, то, как только ребенок начнет ходить, оставаться в доме, наполненном антиквариатом, станет невозможно.

Броуди поймал ее за руку, когда она выходила из кухни.

– Спасибо, – хрипло сказал он.

Они были так близко, что она могла вдыхать его запах.

– За что?

– Ты поделилась со мной маленьким чудом. Ребенок шевелится.

Она закрыла глаза и позволила себе на короткое мгновение прислониться головой к его плечу и впитать его силу.

– Ты – дьявол с серебряным языком, Броуди Стюарт, но я приму комплимент.

Поглаживая ее волосы, он усмехнулся:

– Ты примешь мою помощь сегодня в книжном магазине? Бабушка решила не ходить на работу.

– Я буду рада компании.

Когда она вышла из парадной двери, Броуди ждал ее в машине – черном роскошном внедорожнике, которого еще вчера тут не было.

– Что это? – спросила она, оценивающе проводя рукой по сияющему крылу.

Броуди звякнул ключами в руке.

– Я купил его вчера. Нет смысла и дальше платить за арендованную машину – я тут надолго.

– Понятно, – сказала Кейт с нотками благодарности в голосе.

Броуди открыл дверцу со стороны пассажира и помог ей сесть. Сиденья были из кожи превосходной выделки. Броуди усмехнулся и потянулся, чтобы включить радио.

– Я рад, что тебе это нравится. Ты вписана в страховку. Если я когда‑нибудь вернусь в Шотландию, у вас с ребенком будет безопасное и надежное средство передвижения. Результаты краш‑тестов этой модели безупречны.

– Ты снова пытаешься взять на себя ответственность за мою жизнь, – с раздражением сказала Кейт. – Я взрослая женщина. У меня есть автомобиль.

– Твоей машине двенадцать лет, и, кроме того, она слишком низкая. Когда ты будешь на восьмом или девятом месяце беременности, тебе будет сложно садиться и выходить из нее. А когда родится ребенок, тебе не придется утруждать спину, чтобы посадить его в автокресло.

Кейт мысленно выругалась на настойчивость Броуди. Она словно продолжала чертить линии на песке, а Броуди снова и снова переступал через них. Если она не будет осторожна, он окажется в родильной палате и станет помогать врачу принимать роды. К счастью для Броуди, Кейт слишком устала, чтобы поднимать шум из‑за машины. Если бы она позволила, Броуди завернул бы ее в вату, чтобы защитить от трудностей и опасностей. Но она не собиралась отдавать свою жизнь в его руки.

Вскоре после того, как она открыла магазин, к ней пришли первые посетители – Шарма Реддик и ее четырехлетние близнецы. Кейт поспешила им навстречу.

– Привет, Шарма. Я давно тебя не видела.

Молодая мать часто делала покупки в книжном магазине Кейт.

Шарма поморщилась:

– У мальчиков был грипп. Мы только сейчас начали выходить на улицу. Они сводили меня с ума, поэтому я пообещала привести их сюда, если будут хорошо себя вести. – Шарма повернулась к Броуди: – Кейт – гений. Она обустроила в магазине уголок для детей несколько лет назад. Теперь это лучшее место в городе для родителей, которым требуется несколько минут покоя, чтобы сделать покупки.

Броуди ухмыльнулся и посмотрел на двух озорных мальчиков. Они весело играли на ярком ковре с игрушечным паровозом. Здесь также были контейнер с пластиковыми строительными блоками и столик с карандашами и раскрасками для начинающих художников.

– Впечатляет, – сказал Броуди.

Шарма кокетливо улыбнулась:

– У вас есть дети, мистер Стюарт? Я одинокая мама, так что я всегда в поиске советов по воспитанию детей!..

Кейт с трудом сохранила улыбку. Шарма была милой, но ее внимание к Броуди задело Кейт. Богатый красавец – какая женщина могла устоять перед ним? Кейт взяла Шарму за руку и отвела ее от Броуди.

– Позволь мне показать тебе новые детские книги. Я думаю, что мальчикам они понравятся, и не помешало бы заинтересовать их книгами до того, как осенью начнутся занятия в школе.

К счастью, уловка сработала. Броуди смог вернуться к просмотру раздела «Биографии», и он был достаточно близко к детскому уголку, чтобы убедиться, что мальчики не занимаются ничем опасным. Шарма выбрала по две книги для братьев и направилась к кассе, вытаскивая из кармана кредитную карту.

– Хорошо, что мои родители тоже любят читать. Теперь, когда они знают о твоем магазине, регулярно посылают детям чеки, чтобы купить больше книг.

– Работают на меня, – весело сказала Кейт.

Закончив продажу, она взглянула через прилавок и внутренне поморщилась. Ей потребуется полчаса, чтобы навести порядок. Но Шарма была хорошим клиентом, так что неудобства того стоили. Забрав детей, Шарма направилась к выходу.

– Я скоро вернусь, – пообещала она. – Попрощайтесь с мисс Кейт, мальчики.

Кейт последовала за ними, улыбаясь, а затем наступила на что‑то, ахнула и потеряла равновесие. Она тяжело упала, приземлившись