Ленивый сын - Ив Лангле

— Потому что ты особенная.

Изобель усмехнулась.

— Спасибо, что в миллионный раз указала на то, что используешь меня в качестве племенной кобылы и разменной монеты, чтобы добавить семье власти… Не стоит сейчас использовать этот аргумент.

— Ты же знаешь, дедушка любит тебя, и никогда не…

— Никогда не выдаст замуж одну из драгоценных дочерей за человека, которого никогда не видел? — Её саркастический ответ закончился горьким смехом. — Нам лучше всех известно, что это ложь.

Мать поджала губы.

— Ты говоришь так, будто это плохо. Ты, кажется, забыла, что и мой брак заключён по договору. Знаю, ты переживаешь, но напомню, что если бы я не вышла замуж за твоего отца, на свет не появилась бы ни ты, ни твоя сестра. Пойди я против отца, не встретила твоего отца и не полюбила бы.

Призрак, который всё ещё так сильно любил жену, положил полупрозрачную руку ей на плечо. На глаза Изобель навернулись слёзы, и она отвернулась, не желая, чтобы мать заметила. Но в голосе Изобель, слышалась какая-то хрипотца.

— А тебе никогда не приходило в голову, что, возможно, судьба всё же нашла бы способ свести вас? Что твоя любовь должна была случиться даже без вмешательства дедушки?

— Вполне возможно, но мы этого никогда не узнаем.

Изобель знала, потому что видела, как их любовь превосходит смерть. Конечно, так было суждено.

— Вам с папой повезло. Мы знаем, что так бывает не всегда. Помнишь тётю Иванну? — Она отравила трёх мужей, прежде чем семья сочла, что лучшее оставить её вдовой.

Мама поджала губы.

— Твоя тётя поощряла эти договора. Очевидно, ей нравилось внимание на свадьбе и похоронах, но она не в восторге от того, что происходило между этими событиями.

— Эва не хочет выходить замуж.

Мать пожала плечами.

— Нет, не хочет. Но выполнит свой долг.

— Я бы не ставила на это.

— Сейчас мы говорим не о твоей сестре, а о тебе, мышка. Ты бунтуешь из-за мужчины, с которым встретилась, да?

— Какой мужчина? — спросила Изобель, возможно, слишком легкомысленно.

— С кладбища. Знаю, что ты ходила с ним увидеться. Он тебя запятнал?

— Мама!

— Это небезосновательный вопрос. Твоя сестра утверждает, что он привлекателен.

Как смеет Эва что-то утверждать? Но ещё хуже…

— Эва тебе сказала?! — Предательница. Позже, Изобель придумает, как отомстить. Сейчас же нужно отвлечь мать от Криса, чтобы с ним не случилось чего-нибудь неприятного.

— Ну, она не права. Он — никто.

— Никто, но ты к нему ходила. Зачем?

Изобель вздёрнула подбородок.

— Я думала, что он может помочь мне в расследовании восстания зомби.

— Ты думала попросить помощи у человека? — с явным презрением заявила её мать.

— Он не человек. Он… — По его словам, Антихрист. Ложь, и всё же ему удалось вытолкнуть её и Еву из своего дома какой-то силой. — Он особенный.

— Как и твой кузен Айвен после того случая. Внешность может быть обманчивой. Он хорош собой, но это не значит, что он не безумец. — Мать постучала себя по голове.

— Мама, ты говоришь ужасы.

Казалось, маму никак не задел упрёк, но опять же, мама не очень добрая.

— Я запрещаю тебе встречаться с этим мальчишкой.

— Я буду встречаться, с кем захочу, чёрт подери, — возразила Изобель.

— Не заставляй меня снова запирать эту дверь. — Мать встала и упёрла руки в бока.

— Давай, будет тираном, а не мамой.

В этот момент гнев матери достиг апогея.

— Наглое дитя. Вероятно, тебе нужна ещё пара дней для самоанализа.

С этими словами мать вышла из спальни, и дверь за ней захлопнулась. А после раздался щелчок. Изобель знала, что нет смысла пытаться открыть её. Замок нельзя открыть изнутри и выйти нельзя. Да и кухонный лифт, через который подавали еду, был мал, чтобы пролезть с тех пор, как она достигла подросткового возраста и отрастила грудь и бёдра.

Но мать и дед не знали, что в этом старом доме были старинные коридоры. Скрытые ниши в стенах, которые они с Эвой обнаружили ещё детьми. И хотя мать могла запереть дверь, магический щит вокруг комнаты не натянули. Но насколько долго?

Собирая сумку и ворча себе под нос о властных матерях, которые не любят дочерей, Изобель брала всё необходимое, чтобы сбежать. Да, это по-детски для тех, кому уже за двадцать, но просто необходимо.

Она больше не даст использовать себя, как пешку в игре семьи. Больше Изобель не послушная дочь.

Книжный шкаф бесшумно отодвинулся, открывая потайной ход. Она скользнула в узкий проём и пошла боком так быстро, как только осмеливалась. Ей удалось пройти на несколько комнат вперёд, и когда мать вернёт магический пузырь, Изобель уже уйдёт.

Первая победа. Как мышь, она ползла по заброшенному пространству, запутываясь в паутине, поднимая пыль и скалясь на то, что осмеливалось шипеть на неё в темноте.

Лестница в конце — деревянные планки, прибитые через равные промежутки — вела вниз на первый этаж, где Изобель ждала до рассвета, чтобы все уснули, потому что те, кто обладал магией, предпочитали бодрствовать ночью.

Туннель, в котором она пряталась, вёл в кладовую. Изобель выскользнула через заднюю дверь, пока кухарка рылась в холодильнике, ища продукты. Учитывая количество приходящего и уходящего персонала, магическая сигнализация не заметит присутствие ещё одного существа.

Решив, что в её машине есть жучок, она отказалась ехать на ней, отправила сообщение и пошла через лес. Час спустя, чувствуя усталость в ногах и жалея, что не захватила с собой немного бекона, Изобель выбралась из леса на дорогу, где её ждала Эванджелина на мотоцикле.

— Спасибо, что пришла, — поблагодарила Изобель.

— Тебе повезло, что я ещё не легла спать, — проворчала Эва, бросая ей шлем.

— Я не могла больше и минуты там оставаться.

— Пора уже тебе взбунтоваться. — Эва улыбнулась и подмигнула. — Добро пожаловать на злую сторону. Держись крепче.

Не успела Изобель обнять сестру за талию, как Эва дала газу, и они с визгом шин рванули с места. Изобель про себя завизжала из-за скорости и опасности, но новая Изобель, та, что, наконец, обрела опору, хихикнула.

«Это и есть свобода».

Однако свобода не означала, что Изобель могла прятаться у сестры. Оттуда и начнутся поиски. Изобель нужно как можно дольше быть без семьи, чтобы доказать — она может постоять за себя. Что ей не нужны их заверения. И лучше всего заставить их признать её способности —