Зимний Бал в Северной Академии - Sandra Hartly

Честер явно оценил мою инициативу и одобрительно поцеловал в висок. Прошептав достаточно громко, чтобы услышал дракон, но и тихо придавая словам налет интимности, — “Новатор мой, зубастый.”

Вир Доминик явно не такого ответа ожидал и нахмурился, — “Я так понимаю, Максимильян не успел поговорить с тобой до бала,” — прорычал дракон.

Пожимая плечами, в этот раз уже вполне уверенно и спокойно сказала: "Я не видела наследника Террагона с той самой ночи, как в этом самом зале меня обвинили в краже подаренных им нарядов, которые, как оказалось, принадлежат его невесте. С того самого момента, как он увел дону Серею из зала, оставляя меня на милость ее отцу."

Похоже, воспоминание о юном драконе и его "подвиге" затолкало страх дальше и вызвало уже привычное чувство гнева на наглого и глупого парня, по чьей милости моя жизнь в Академии превратилась в кошмарный сон.

“У тебя будет самое красивое платье во всей Аркании, моя снежинка. Только твое, сошьем на заказ у лучших модисток севера,” — снова слишком громко прошептал Честер, привлекая к себе неприлично близко и запуская руку в распахнутый полушубок.

Никто не мог видеть, что маг даже не касался меня под шубой, и со стороны это выглядело довольно интимно и неприлично. Дракон внимательно осмотрел меня и, заметив, что рука Честера скользнула под красный мех, глаза вира Террагона почернели, прямо как у младшего советника Вентуса.

От увиденного уже я сама крепче прижалась к фальшивому жениху, понимая, что советник может убить нас обоих на глазах у толпы, и император всего лишь пригрозит ему пальчиком и скажет, как некрасиво он поступил, оставляя в живых стольких свидетелей.

Похоже, это поняла не только я. Развернув лицом к себе, Честер прижал меня к груди и излишне громко сказал: “Вы пугаете мою невесту, вир Террагон. Она боится, когда видит, как проявляется дух стихии, прошу нас простить.”

Снова не дожидаясь ответа дракона, Честер быстро повел меня дальше.

Огибая студентов, мы, с ассистентом декана, проследовали через весь зал.

“Они пришли за тобой, Аврора. Ответь честно, ты была близка с наследником? Я должен понимать, насколько обоснованы их требования. Вы были близки, он предлагал тебе поставить метку?” — выводя меня на балкон, спросил Честер, заглядывая в глаза.

Язык от страха отказывался слушаться. Не вдаваясь в подробности, я кратко ответила, — “Всего один поцелуй, и еще мы танцевали. Предлагал, но я отказалась, как мы с ним договаривались. Ему не нужна Аматрикс. Макс сам говорил, что только поэтому и пригласил меня на бал, чтобы без последствий. Даже на наряд денег пожалел, отдав то, что забраковала невеста, как потом выяснилось. Зачем я им?”

Буквально выдохнув вопрос, я посмотрела в глаза удивленному магу. Видимо, он все же слушал слухи, и явно не про один поцелуй ожидал услышать, когда требовал рассказать про отношения с наследником.

“Не знаю, Арора, скорее всего, наследник передумал или что-то переигралось. Судя по всему, он решил получить силой то, что не получил добровольно. Вероятно, дракон снова предложит тебе метку и вместе с ней защиту. Предварительно запугивая и угрожая, чтобы наверняка согласилась,” — Честер поднял мой подбородок и заставил посмотреть в карие глаза.

“Только я, немного не вписался в уравнение и не боюсь гнева драконов. Я не оставлю им тебя, моя снежинка,” — слегка улыбнувшись, он провел кончиками пальцев по моему лицу.

“Почему?” — прошептала я, не понимая, зачем мужчине так рисковать ради какой-то студентки.

“Похоже, меня хорошо приложило твоей магией, Аврора. До сих пор отойти не могу. Или я просто хочу защитить напуганную, но очень смышленую магичку, которая доверилась не тому мужчине. А возможно, и что-то большее, то к чему ты пока не готова, снежинка,” — заправив волосы за ухо, Честер слегка наклонился и тихо сказал, — “Мы вернемся к этому разговору, когда ты перестанешь шарахать в меня магией от легкого прикосновения. Тогда я скажу тебе все мои ‘почему’. А пока, для всех ты моя невеста. Свадьбу играем у тебя через два года. Мне еще кресло декана осваивать, а тебе стул помощника,” — отстранившись, он снова подмигнул мне и пальцем поднял подбородок, — “Выше нос. Прорвемся, но ночуешь ты сегодня у меня. Мало ли, может, наши аристократы и похищениями промышляют по ночам. Все равно пойдут слухи, плевать на приличия.”

Я потерла виски, окончательно запутавшись в плане Честера. — “Я мало что поняла, но с комнаты нужно забрать мою портальщицу. Если они заберут ее, будет плохо.”

“Неплохое приобретение, или это подарок?” — недоверчиво прищурился Честер.

“Бартер. Она дикая, но с сюрпризом, о котором им лучше не знать,” — осмотревшись по сторонам, ответила я.

“Чувствую, не только она, снежинка. Ох, не только она,” — покачал головой маг и взяв мою руку, уверенно направился обратно в зал, и как раз вовремя.

Как и говорила Димара, в центре зала стояли мои однокурсники, а перед ними знакомая широкая спина дракона. От вида которой захотелось вспомнить несколько боевых заклинаний и применить их прямо в зале.

Увидев Максимильяна, я ощутила совсем не то, что ожидала. Никакой тоски, обиды, или желания задавать вопросы. Была только злость на то, что дракон по какому-то праву решил, что мою жизнь можно разрушить, и потом спустя год прийти полюбоваться на пепелище.

Подойдя ближе к однокурсникам, пришлось выпустить руку Честера, который пошел к декану, но не спускал с меня напряженного взгляда.

Максимильян подходил к каждой студентке, которые все, как одна, расплывались в улыбке, и что-то вручал. Бурча себе под нос стандартную фразу. Все такой же высокомерный и самоуверенный. В отличие от меня, дракон за год еще больше похорошел, возмужал, и судя по виду, явно не страдал от бессонницы ночами.

“Имей гордость, Виндер. У тебя такой вид, словно ты готова кинуться к нему в любую секунду,” — сказала рядом стоящая девушка, и я тоже улыбнулась.

Только с той разницей, что моя улыбка была кровожадной, — “Да, готова. Чтобы придушить этого гада. После публичного позора, оскорбления и слухов,” — тихо ответила я соседке, и она хмыкнула, очевидно, не особо веря.

“Я бы тоже придушила за такое хамство, подсунуть платье невесты. Лучше уж голой на бал пойти,” — неожиданно прошептала девушка за мной.

“Все они гады, даром что драконы,” — подала голос еще одна студентка.

Тихий гул пронесся по толпе стоящих студенток. Неожиданно те студентки, которые целый год шпыняли меня,