Я спереди! - Мари Секстон

— Где Грег? — спросил я. — А он не мог это сделать?

— Его не будет в городе до воскресенья. Он на похоронах в Огайо.

— Это всего через два дня.

— Ты предлагаешь мне не принимать душ в течение следующих двух дней?

Я пожал плечами, пытаясь как бы невзначай отступить на шаг назад и поставить ее между мной и пауком.

— Ты можешь принять душ. Только сделай это быстро. Он на потолке. Это не значит, что ты не можешь оторвать от него глаз.

— О, правда? — Она скрестила руки на груди и сердито посмотрела на меня. — Давай посмотрим, как у тебя это получится. Давай. Раздевайся и постой голышом под этой волосатой штукой десять минут.

— Извини?

— Давай посмотрим, как долго ты продержишься с этим монстром, нависшим над твоей головой.

— Ты бросаешь вызов моему мужскому достоинству?

— Если это то, что нужно, чтобы избавиться от паука, то да.

Я вздохнул.

— А ты не можешь смахнуть это веником и смыть в канализацию?

Она выглядела потрясенной, как я и предполагал.

— Он даже в канализацию не пролезет! Кроме того, я не хочу его убивать. Я просто не хочу, чтобы он был в моей ванной.

— Тогда я обязательно выпущу его в твоей спальне, как только поймаю.

Она протянула мне пинтовый стакан, который держала наготове на столике в ванной. Она взяла журнал с задней стенки унитаза. Нам не нужно было обсуждать план. Мы уже делали это раньше. Как только я ловил паука-нарушителя, она просовывала журнал между краем стакана и потолком, загоняя паука в стакан и закрывая крышку, чтобы мы могли вынести проклятую тварь наружу.

— Готов? — спросила она.

Я посмотрел на самодельную ловушку, затем на паука. Я был почти уверен, что он вырос, пока мы разговаривали. Стакан показался мне слишком маленьким. Я представил, как пытаюсь поймать это существо в ловушку и случайно расплющиваю его маленькое толстое тельце о край. Я подавил еще одну дрожь.

— У тебя есть что-нибудь побольше? Вроде миски для миксера?

Она закатила глаза, став так похожа на Наоми, что мне пришлось улыбнуться.

— Просто лови, ты, большой малыш.

— Хорошо.

Я шагнул в ванну, держа стакан перед собой, как оружие. Рядом со мной стояла Елена с журналом наготове. Я подошел ближе.

Паук напрягся, низко присев на своих волосатых лапах, словно готовясь к прыжку.

Мы с Еленой оба вскрикнули. Я так быстро отпрянул, что ударился затылком о ее душевую насадку. Я пытался убедить себя, что мой крик был вызван мужской тревогой, а не трусостью, но кого я обманывал? Все, о чем я мог думать, это о том, что эта штука может полететь мне в лицо.

— Я найду стакан побольше, — сказала Елена, убегая на кухню.

Десять минут спустя мы, наконец, выпустили паука на ее переднем дворе, и я попытался убедить себя, что моя мужественность не пострадала от какого-либо серьезного удара, хотя я был благодарен Елене за то, что она была единственным человеком, который стал свидетелем Великого Инцидента С Пауком.

— У тебя найдется время выпить пива? — спросила она, когда мы вернулись в дом. — В пять мне на работу, так что мне ничего не надо, но ты можешь взять себе.

Я взглянул на часы. У меня оставалось еще двадцать пять минут до того, как я должен был заехать за Ламаром.

— Я могу остаться ненадолго, — сказал я ей. — Но от пива я откажусь.

— Кстати, что ты делаешь сегодня вечером? — спросила она, опускаясь на диван. — К чему такая спешка?

Я не планировал ничего конкретного, кроме как забрать Ламара из средней школы. Мы поужинаем, я решил, что сегодня вместо пиццы мы будем есть китайскую еду навынос. Напитки. Лего. Может быть, Наоми даже поможет нам закончить «Сокола». Я почувствовал на себе пристальный взгляд Елены и пожал плечами, сдерживая улыбку, потому что знал, что она набросится на это, как... ну, как прыгающий паук на голого, визжащего мужчину в душе.

Слишком поздно.

— О Боже мой! У тебя свидание?

— Нет. Не свидание.

— Тогда почему ты так волнуешься и улыбаешься?

— Это больше похоже на игру, чем на настоящее свидание.

— Ха! Если бы это сказал кто-нибудь, кроме тебя, я бы предположила, что он имел в виду секс по вызову.

— Нет! — Хотя этого было достаточно, чтобы вызвать в голове эротические образы, я не собирался зацикливаться на них, чтобы не вызвать у нее еще что-нибудь. Мои щеки начали гореть.

— Вот черт! — удивленно воскликнула она. — Это свидание!

— Нет!

— Кто это? — спросила она, улыбаясь. — Парень или девушка?

Сопротивляться ей было бесполезно. Кроме того, Елена знала меня лучше, чем кто-либо другой на планете. Она знала обо мне такие вещи, о которых я никому другому не рассказывал, например, о том, что у меня была возможность встречаться с парнем. Я сел на подушку рядом с ней, как мы делали тысячу раз за эти годы, мы оба сидели боком, вытянув одну ногу перед собой, чтобы смотреть друг на друга. Я не смог удержаться от идиотской улыбки.

— Ты ни за что не поверишь.

— Скажи мне.

— Это Ламар.

Какое-то мгновение она только моргала, глядя на меня. Я не мог понять, развеселило ее это или встревожило. Затем она покачала головой, цокнув языком.

— Это, наконец-то, случилось, да? Ты совсем спятил и завел отношения с воображаемым мужчиной.

— Не будь такой задницей. Говорю тебе, это он.

— Ламар? В смысле, Ламар? Парень, которым ты был одержим, сколько? Пять лет?

— Не пять лет!

— Четыре.

— Пару недель.

Она рассмеялась.

— Пару недель? Ты шутишь? Ты без умолку говорил о нем весь наш выпускной год.

— Ладно. Отлично. Один год. Я был одержим им целый год, но...

— И все это время, пока ты встречался с моим двоюродным братом Дэйвом...

— Я никогда не встречался с Дэйвом!

Она озорно улыбнулась мне.

— Тогда как бы ты это сформулировал?

— Мы... немного подурачились. Вот и все.

— И знаешь, почему это все, чем вы занимались?

— Потому что он был странным, и он мне не нравился.

— Потому что, даже когда ты был с Дэйвом, ты говорил о Ламаре.

— Это он сказал тебе?

— Ему не обязательно было это делать.

Я вздохнул и уставился туда, где наши согнутые колени почти соприкасались на ее уродливом диване в цветочек, разрываясь между смехом и стыдом. Я знал, что она права. Я слишком долго строил мечту, в центре которой было возвращение Ламара в Коду. В этой мечте я не прятался в шкафу. Я