Искушение Дракона - Оксана Говоркова

— Ну, же… отвечай, — Лео слегка толкнул ее в плечо, и та, наконец, заговорила.

— Очень сложно объяснить… Но если коротко, то это девушка, способная принять силу рода и родить ребенка. Драконы могут иметь детей только от истинной пары. Найти такую девицу очень сложно, многие мужчины этой расы долгие годы скитаются в поисках и далеко не всегда успешны в этом деле.

— А если дракон нашел истинную, но в его роду несколько братьев, что тогда?

— Такая женщина является истинной для всех свободных мужчин этого рода, но выбрать должна, конечно же, одного. Обычно предпочтение отдается наследнику, потому что на него возложена обязанность получить потомство и продлить династию. Но бывают исключения, и девушка выбирает другого брата. Это уж, как она решит. А пока выбор не сделан, то все претенденты вправе добиваться ее внимания. Соперничество может происходить до тех пор, пока девица не обменяется энергией с выбранным ею драконом и не примет от него силу рода, после этого остальные отступают и снова отправляются на поиски.

— Можно ли узнать, кто из братьев любит по-настоящему?

— Они все любят по-настоящему, только каждый по-своему… — робко улыбнулась Бьянка, — насколько позволяет характер, темперамент и воспитание.

Я глубоко задумалась, переваривая полученную информацию. Это было так странно и необычно… И рождало еще больше вопросов.

«Почему Кевин назвал меня истинной парой? И каким образом хотел заполучить, если я, вернее настоящая Элизабет, уже шесть лет, как жена Кристиана…?» — рассуждала я про себя.

— А есть какой-то смысл в драконьих подарках? — после небольшого перерыва продолжила пытать свою служанку, непроизвольно тронув рукой свой кулон.

— Принимая дар от такого мужчины, женщина, как бы, официально соглашается на его ухаживания. Она может принять дары от нескольких братьев, поощряя их соперничество за ее сердце. Но со временем, все-таки должна сделать выбор.

— А если истинная отвергнет подношение дарителя? Он от нее отстанет?

— Ну, это вовсе не значит, что претендент отступится и прекратит попытки добиться расположения.

— Боже, как все сложно, — вздохнула я. — Значит, истинная жена им нужна только для продления рода? — озвучила неутешительные выводы.

— О, нет! Не говорите так! Истинная пара (не сразу, конечно, а со временем) обретает настоящую любовь! Такой брак, как говорится, заключается на небесах. Один раз и на всю жизнь. У драконов не бывает разводов и не может быть измен. Познав истинного партнера, они становятся настолько преданы друг другу, что просто не хотят впускать в свою жизнь никого другого. Это так романтично… — прислужница сжала кулачки у своей груди и мечтательно закатила глаза. — А еще, при встрече с истинной, их зверь получает крылья и может обращаться.

— Одним словом, от такого брака больше выигрывает муж? — не удержавшись, вступил в разговор Лео.

— Ну, что ты! — улыбнулась ему Бьянка. — Каждая девушка мечтает стать истинной для дракона! И не только из-за желания заполучить верного и богатого супруга! Энергия дракона дает ей бессмертие и вечную молодость! Если, конечно, супруг не погибнет насильственной смертью.

«Вот это да! Жаль, конечно, что я уже умерла, и отведенное в этом мире время у меня ограничено», — подумала про себя, а вслух спросила, заинтересованно глядя на служанку: — А, что это за волшебный обмен энергией такой?

Та, смущенно потупив взгляд, вдруг, покраснела.

— Об этом вам лучше своего мужа спросить… — ответила она и попыталась улизнуть.

— А ну стой! — крикнул мой друг и бросился за девицей.

Нагнав в два шага, он схватил ее за предплечье и притянул назад.

— Не надо, Лео, оставь ее, пускай идет, — растерянно проговорила я, махнув рукой.

— Об этом разговоре никому ни слова! — вразумительно прошептал мой телохранитель, склонившись к уху Бьянки. — Головой отвечаешь.

— Я поняла! — пискнула она в ответ, покраснев еще больше, и исчезла в темноте сада.

Глава 21. Шкатулка с секретом

Элизабет

Утром, проснувшись пораньше, наспех оделась и чуть ли не бегом направилась в гостиную, в надежде увидеть Кристиана, заглянуть в его глаза, но к полному своему разочарованию, нашла пустым его излюбленное кресло у окна.

Следом появилась Бьянка и протянула конверт.

— Письмо от господина, — проговорила она, приседая в книксене.

— Наш хозяин, последнее время, щедр на гербовую бумагу, — с досадой проворчала я, вынимая записку.

«Милая Элизабет !» — говорилось в ней. — «Не хочется оставлять тебя одну, но государственные дела требуют моего присутствия во Дворце. Ничего не бойся, в нашем доме ты находишься в полной безопасности».

«Да, уж! Если бы ты знал о недавнем покушении — так бы не говорил!» — подумала про себя, тяжело вздохнула и продолжила читать:

«С нетерпением жду встречи на балу и, надеюсь, что первый танец ты подаришь мне, если я, конечно, успел забронировать его вовремя».

Ниже шла подпись:

«Твой муж, лорд Кристиан де Кроу».

«Что ж, — улыбнулась я своим мыслям. — Хотя он и не может обойтись без колкостей, но прогресс явно налицо! Назвал меня милой… Почему только не простился со мной лично?»

— Он уехал на рассвете. Не хотел вас будить, — словно прочитав мои мысли, ответил Лео, как обычно, взявшийся из ниоткуда.

— Так и подумала, — с грустью пробормотала я. — Составишь мне компанию за завтраком?

— Я? Нет… Что вы, госпожа, как можно? — стушевался мой телохранитель. — Да, и поел я уже…

— Значит выпьешь со мной кофе, — не отступала я. — Мне позарез нужна компания друга! Бьянка, накрой нам, пожалуйста, в саду! — обратилась к служанке, которая начала сервировать большой стол разными вкусностями.

Отдав еще несколько распоряжений, я подхватила растерянного Лео под руку и увлекла за собой в беседку.

Когда принесли кофе, я сама разлила его в кружки и одну из них придвинула своему телохранителю, затем протянула ему ароматную сырную булочку. Лео немного поколебался и с жадностью засунул ее в рот. Целиком.

— Ну вот, — засмеялась я, — а говорил, что не голоден! Ешь еще, только не торопись, — я поставила перед ним всю тарелку, и пока он был увлечен едой, решила расспросить о Верлоке. — Ты помнишь то утро, когда на меня напали? — начала издалека.

— Конечно, — чуть