Город Тысячи Пещер - Анна Синнер

– Нравится, нравится. Красиво.

Серые глаза удивленно распахнулись, на щеках заиграл едва заметный румянец. Неужели не ожидала комплимента?

– Идем… Те, Астория. Бои скоро начнутся.

– Подождите. Ваше лицо! Думаете, в капюшоне, еще и исполосованный когтями, Вы не привлечете внимание?

Точно. Лицо. Он и позабыл. Качественно бес его отделал, зараза пушистая. Надо было «кота» целиком поджарить, а не только хвост. Но тот оказался вертким. Поди поймай.

– Можно я? – Астория робко сделала шаг вперед. – Давно не практиковалась, а помочь Бьянке Вы не дали…

– Можно.

Тощая лапка осторожно, едва ощутимо коснулась щеки. Руки у девицы были нежные, будто ничего тяжелее вилки в жизни не держала. Хотя… Такая худая, что и вилка под вопросом. Забормотала что – то. Опять на древне – кессарийском.

– Вы сейчас больше на ведьму похожи, чем на приличного мага… Проклясть меня, часом не решили?

Астория улыбнулась. Надо же. А ведь он впервые увидел ее улыбку.

– Скажете тоже. Все, готово. Как новенький.

Провел рукой по лицу. Идеально.

– Спасибо. Готовы?

– Да.

Портал он открыл до бывшего родового поместья. Оттуда до особняка Килта было рукой подать.

– Какая красота, – Астория, вышагнув из портала, застыла у ворот с открытым ртом. – Это дом Килта?

– Мой. Был когда – то. Сейчас там живет Ваш будущий тесть. Астория, давайте, – он аккуратно взял ее за локоть и потащил вперед по улице. – Дом Килта чуть дальше. Не хотел привлекать внимание порталом.

Всю дорогу моль молчала и что – то тщательно обдумывала. Носик сморщила, губки поджала. Все как всегда.

ГЛАВА 16. БОИ

Зря она согласилась. Ох, как зря. Стоило им только подойти ко входу в особняк Килта, герцог сразу забыл об обещании вести себя уважительно, положил лапу ей на талию и, притянув к себе, показательно поцеловал в шею. И как только посмел. Естественно, вся толпа, ожидающая своей очереди у входа, обратила на них внимание. Вернее, на нее. Хам тем временем преспокойно натянул капюшон еще сильнее и, расплатившись с распорядителем боев шикарным кинжалом, схватил ее за руку и поволок внутрь особняка.

В эту самую руку она вцепилась ногтями что было сил. Чтобы прочувствовал. Других вариантов поквитаться с наглецом посреди битком набитого разного рода знатью дома у нее не было. Но все же не сдержалась и прошипела ему на ухо:

– Совсем совесть потеряли? Вы что себе позволяете? Зачем я вообще согласилась Вам помочь! Думаете, меня никто не узнал? Винсенту завтра же донесут, что его невеста обжималась с каким – то…

– Так было нужно, – герцог и бровью не повел, а просто продолжил тащить ее за руку из одного помещения в другое. – Винсенту Вашему полезно будет. Ревность держит мужчину в тонусе. Считайте, что сделал Вам одолжение.

– Одолжение? Вы серьезно? Обслюнявили мне шею, а я еще спасибо должна сказать?

– Ничего я Вам не «слюнявил». По – моему, Вам понравилось, разве нет? Даже дыхание сбилось.

Асте пришлось сжать ладони в кулачки, чтобы не влепить наглецу очередную пощечину. Но так они явно не останутся незамеченными.

– Сбилось! От отвращения!

Вышло весьма убедительно, но герцог только усмехнулся:

– Считайте, что я Вам поверил.

Не человек, а сущее наказание. Вроде и не «тыкал», а все равно остался форменным грубияном. А эго – то какое.

– Вон он… – тон герцога резко сменился.

И правда. Принц. Собственной персоной. С голым торсом и босиком, одетый в одни только кожаные штаны. Стоя на левитирующей в воздухе площадке, готовился к очередному бою. Они с герцогом порядком опоздали. Бой явно был не первый. Бровь рассечена, скулы в ссадинах, на тело и вовсе смотреть страшновато. Что вообще могло побудить Иллая пойти на такое? Быть может, Рейден в самом деле прав, и принц охотится на Деналя? Гордона она пока что нигде не приметила, хотя гостей было какое – то запредельное количество. Огромный зал для приемов всех не вмещал, поэтому часть публики, как и она с герцогом, были вынуждены наблюдать за происходящим, стоя прямо на лестнице, ведущей со второго этажа. Хотя угол обзора был даже лучше, чем внизу, ведь платформа парила в воздухе, чтобы освободить место для зрителей в зале. Для особо важных гостей там даже поставили несколько столиков с удобными креслицами. Тут – то Аста и увидела генерала Килта. Неприятный, конечно, тип. Вальяжно расселся на кресле с бокалом в руке, словно император. Их тоже заметили. Только не генерал, а принц, которого перекосило от возмущения.

– Рейден, он нас заметил…

– Вижу, – буркнул герцог. – Платформа не спустится на землю, пока будет идти бой. Идите за мной, отправлю Вас обратно.

– Нет, я останусь. На всякий случай. Вы меня в любом случае уже опозорили.

Кажется, герцог порядком удивился, но настаивать на ее возвращении в академию не стал:

– Тогда стойте здесь. Я осмотрюсь и попробую придумать, как нам его вытащить.

– Я знаю, как…

– Неужели? Я весь во внимании.

Посвящать публику в свои планы было плохой идеей. Аста взяла герцога за рукав и теперь уже сама потащила в другую комнату. Свободной оказалась только гостевая ванная.

– Уединиться захотели? А сказали, не понравилось…

– Вы опять за свое?

– Ладно, ладно. Молчу. Излагайте уже свой план.

План был так себе, конечно. Но лучше, чем ничего.

– Вы бывали на подобных боях?

Герцог скривился в отвращении:

– А Вы как думаете? Я похож на того, кто будет поедать пирожные, пока бедняки за копейки убивают друг друга?

– Ясно. Тогда слушайте… Тут есть четкая система, чтобы зрители не заскучали. Не думаю, что Килт успел ее поменять. Когда Винсент затащил меня на подобное «мероприятие», на само действо я смотреть не смогла, но схема все равно понятна. Первые три – четыре боя обычные. Дальше, всякие фокусы вроде воздушных вихрей, огненного дождя и прочих прелестей. Потом – туман. Он высасывает жизненные силы с какой – то невероятной скоростью, и есть шанс, что кто – то просто скончается во время боя. С каждым последующим поединком, вплоть до финала, туман все гуще, а времени на схватку все меньше.

– И чем нам это поможет? – герцог скинул капюшон и плеснул на лицо холодной воды.

Аста присела на край ванны и задумалась. Может, не стоило вообще все это предлагать? Угробит не только принца, но еще и герцога.

– Астория?

Ладно. Была не была.

– Если Деналь здесь, то скорее всего, где – то в саду проводит очередные переговоры со знатью. Раньше последнего боя он не явится. Если Мэйс