Жена господина Ищейки - Алла Эрра

И не таких раскалывала! Один брачный аферист с говорящей фамилией Баболюбов чего стоил. Вот кто был мастер тень на плетень наводить! Ничего, и он «поплыл», в какой-то момент поняв, что всё его обаяние и хорошо подвешенный язык не работают против с виду неопытной, молоденькой следователя. Баболюбов мне потом даже из тюрьмы открытки на Восьмое марта присылал - вот как душевно мы с ним допрос провели.

Ни свет ни заря я уже была у Ванессы. Она взвинченная, на нервах. Пришлось её немного успокоить, объяснив, что мне ничего не угрожает. Даже если воришка и найдёт «шпионку», то я смогу за себя постоять. Ну или просто вызову мужчин, что будут подстраховывать за дверью.

- Госпожи, трубочисты пришли, - невозмутимо сообщил мажордом.

- С богом! - выдохнула я, одним глотком допивая свой безумно ароматный кофе.

Быстро пройдя в «сокровищницу», затаилась среди платьев так, чтобы иметь хороший обзор. Примерно через полчаса началось. Вначале раздался шорох с кряхтением, а за ними тихий осторожный кашель. Потом из камина вылез щуплый воришка, статью своей напоминающий не мужчину, а недоразвитого подростка. Он кинулся к шкафу, осмотрел его и начал ссыпать всё из шкатулок в небольшой чёрный от копоти мешок.

Удостоверившись, что всё ценное забрал, на цыпочках прошёл обратно, привязал добычу к торчащей из камина верёвке и два раза её дёрнул. Мешок исчез. Но вскоре верёвка появилась снова, и уже вор отправился вверх по дымоходу.

Я сразу кинулась вон из комнаты, на бегу показывая бледной Ванессе большой палец. Мол, всё идёт по плану. На улицу успела даже раньше трубочистов. Они же не спеша переговорили с управляющим, а потом погрузились в телегу, запряжённую полусонной клячей, и уехали.

Радуются, наверное, удачно проделанной работе. Только зря. Я и ещё дюжина мужчин: меньше Ванесса наотрез отказалась давать, скрываясь за углами и арками, проследили за ворами. Небольшой полуразвалившийся домик на окраине был концом нашего маршрута. Мы подождали в кустах, пока преступники не войдут в него, а потом кинулись к окнам. Здоровенный “трубочист” счистил лопатой землю с пола, потом с натугой поднял крышку люка. Да уж! Замаскировали тайник хорошо! Не зная о его расположении, ни за что бы сами не нашли.

Тихо переговариваясь, воры с мешками залезли в погреб. И вот тут настало наше время! Вбежав внутрь, один из самых храбрых, но слабоумных из моей команды попытался тоже спуститься в подвал.

- Куда?! - остановила я его.

- Морды бить! - последовал незамедлительный ответ.

- Дурень! Нож в задницу захотел, пока по лестнице опускаться будешь?

- А чё делать-то?

- Люк закрывай.

Мужчины быстро выполнили моё приказание, а потом мы просто сидели и наслаждались долбёжкой снизу и очень неприличными выражениями от пойманных в западню воришек. Я не торопилась их выпускать на поверхность. Пусть немного придут в себя, оценят обстановку. Ну а к следующему утру, созрев, уже будут в состоянии вести откровенный разговор.

14.

От планов мариновать воров всю ночь пришлось отказаться. Оставлять незнакомых мне мужчин наедине с ними опасно. Слуги могут не выдержать и действительно набить морды трубочистам. Или ещё хуже: сговориться. В подвале огромное состояние, которого простолюдинам на всю жизнь хватит. Могут поддаться искусу.

Но и мне самой сидеть тут всю ночь в компании незнакомых мужиков совсем не нравится. К тому же не подготовлена к ночным бдениям - даже тёплой шали нет. Долго думала, как поступить лучше, но выручила Ванесса со своей женской бандой.

Как только они получили сообщение от гонца, что воры захвачены, не раздумывая, запрыгнули в свои кареты и прикатили к нам.

- Где они?! - чуть ли не прорычала разгневанная Мелани, сверкая очами так, что даже мне не по себе стало.

- Трубочисты или фамильные драгоценности? - спокойно поинтересовалась я, желая немного сбить накал страстей.

- И те и другие! Одни повешу на себя, а других - на виселицу! Лично! Собственными руками!

Судя по взглядам остальных дам, они с удовольствием присоединятся к этому действу. А что? В принципе, это то, что мне нужно. Но женщин стоит немного подготовить для игры в очень злых и одну добрейшую полицейскую.

- Всё будет, госпожа Мелани и другие госпожи, - в который раз начала я объяснять им прописные для себя истины. - Но уверена, что негодяи ограбили не только вас. Необходимо выяснить, в какие дома они ещё залезли, и вернуть похищенное хозяевам.

- Вернуть с выкупом, - шепнула мне на ухо Ванесса. - Не будем изображать из себя дур, работающих бесплатно.

- Хорошо. Но выяснить и отдать всё равно надо. Для этого мне просто необходима ваша помощь.

Объяснив им задачу, я приказала открыть подвал. Теперь уже бывшие трубочисты с опаской вылезли наружу и чуть было опять не занырнули в подвал. Я бы тоже испугалась, когда на меня надвигаются такие злые тётеньки. Особенно страшна Вероника, откуда-то доставшая огромные портняжные ножницы и так многозначительно ими щёлкавшая, что не оставалось никакого сомнения, что она хочет отрезать своим обидчикам.

Я сделала вид, что заступилась за преступников и с трудом выставила женщин из дома.

- Они вернутся, - после этого сказала воришкам. - Сейчас опомнятся и вернуться. Остановить их я одна не смогу.

- А мужчины? - проблеял здоровяк неожиданно тоненьким голоском.

- Это их слуги, поэтому своим госпожам они перечить не смеют. Но если вы мне сейчас подробно расскажете, в какие ещё дома проникали, есть шанс довезти вас до городской стражи и спрятать в тюрьму. Сложно, но, повторюсь, шанс есть.

Ломались они недолго, и вскоре я имела на руках полный список потерпевших. Ещё три серьёзных дома было на их совести.

С ощущением хорошо проделанной работы я… вернее, мы запихали заключённых в одну из карет и повезли в местный полицейский участок, или, как здесь говорят, в дом городской стражи.

Упитанный красномордый мужик в зелёном расстёгнутом кителе сидел за столом и пером для письма гонял по нему какого-то жука. Увидев нашу процессию, он до такой степени удивился, что даже несколько раз потряс головой, словно отгоняя от себя наваждение.

- Капитан Эдмонт! - выйдя вперёд, приказным тоном сказала Ванесса Грема. - Это опасные злодеи, и мы требуем посадить их в тюрьму!

К удивлению, этот капитан стражи