Хозяйка Стеклянного замка - Алла Эрра

- Эй! Мы так не договаривались! - воскликнула она. - А как же жаркие подробности вашей “схватки”? Или ты настолько жадная, что даже не поделишься ими?

- Грустно, уныло. И повторения не хочется. Хвастаться нечем. Всё, Иона. Я пошла.

Встретив во дворе Стюарта, взяла его в охапку, и мы вместе направились в домик Весельчака, что находился около замковой стены. Живёт парень по-спартански. Единственное, что меня поразило, это огромная крынка молока у него на столе.

- Люблю его, - пояснил Макс. - Если пару таких посудин за день не выпью, то как и не поел. А вот с вином так и не подружился. Пару раз всего пробовал. Все в восторге, а мне пьяная голова не нравится. Из воина в больного старика превращаешься. Особенно поутру.

- Ну и молодец, - похвалила я. - Тем более, что теперь ты начальник стражи и должен в любой момент быть наготове. Но я вас, друзья мои, позвала не любимые напитки обсуждать. Хотя, признаться, теперь самой напиться очень хочется…

Поведала наш разговор с Даксом почти дословно. В комнате повисла гнетущая тишина. Мужчины крепко задумались, не торопясь высказывать свои мысли вслух.

- А что вы сами решили? - осторожно спросил управляющий.

- А чего тут решать! - за меня ответил Макс. - Либо под нож идти, либо под лорда Дакса! Будь я леди, то выбрал бы второе. Мертвяком лежать - это навсегда. А вот муж может и окочуриться. Тогда уже будете владеть сразу аж двумя замками. Тем более, что он старше вас. И наследников у Дакса нет. Можно и потерпеть ради такой прибыли.

- Быстрый какой! - усмехнулся более опытный Стюарт. - Потерпи ему. А вот ты бы с тёткой Миртой, как с женой жить стал, если б тебе пообещали после её смерти горшок с золотом?

- Да ни за какие деньги! Она же старая и страшённая! Ею только горных барсов пугать!

- А леди Джей подобное предлагаешь.

- Ну, ты сравнил. Лорд Дакс хоть воин знатный.

- А Мирта - ткачиха, каких поискать. Тоже не без таланта. Но, - посмотрел на меня управляющий, - я согласен с этим оболтусом, что шансов иных у вас нет. Извините, госпожа, за прямоту.

- Жаль, - вздохнула я. - Рассчитывала, что вы поможете найти выход.

- И помогу, - робко улыбнулся старик. - Этим никто почти не пользуется, так как хозяева замков очень редко в браки вступают. Кто ж по собственной воле всё в чужие руки отдаст? Последний раз лет… Да давно это было! Тогда я ещё молодым дурнем, вроде нашего Весельчака, ходил.

Но если хозяйка замка пожелает, то со своим будущем мужем имеет право составить соглашение. Мол, любовь у них, взаимопонимание и общие заботы, только полностью владеть обеими землями могут лишь их общие наследники. Дети, то есть. А до той поры каждый остаётся в своём праве.

- Брачный договор? - с интересом спросила я.

- Ну, не знаю, как он там называется. Это лучше у нашего писаря спросить. Но что-то есть. Сам слышал. Коль уболтаете лорда Дакса на такое, то и защиту получите, и власть сохраните. Но вот раз лорд Дакс говорит, что шпионить за нами могут, то я б к Лукасу с таким вопросом не лез. Он же пропойца известный и в пьяном виде словоохотлив больно. Вмиг растреплет своим дружкам, что вы собираетесь за своего соседа замуж. Всё тут же по замку и разнесётся. Хотя могу и я осторожно поспрашивать. Только вы уж скажите моей Эмме, что не просто так в корчме пьянствую, а по вашему приказу.

- Договорились, Стюарт, - благодарно улыбнулась я. - Сегодня же вечерком и посиди как следует.

Еле дождалась следующего утра. Управляющий пришёл сильно похмельный и с явной головной болью.

- Ну что, госпожа, - хрипло проговорил он, - всё выполнил как следует. Только прошу, не приказывайте в ближайшее время повторять подобное. Стар я стал такими порциями самогон жрать да элем запивать. Вчера насилу домой приполз.

- Надеюсь, не забыл ничего в хмельном угаре?

- Постарался не забыть. Это уж нажрался, когда всё выведал и в разгул ушёл. Значит, есть такая большая книжка для хозяев замков. “Земельное владение” называется. И в ней, помимо прочего, на нескольких страницах описано, какие права земельные лорды и леди имеют, если сошлись. Может быть договор и на разделение прав. Подробностей не скажу, так как писарь уже еле языком ворочал и объяснял всё путано.

- Спасибо, Стюарт. Главное я услышала. Отдохни сегодня, а то больно на тебя смотреть.

- Никак нельзя, госпожа, - горестно вздохнул он. - Я лучше делами займусь, чем Эмме на глаза попадаться.

- Я же её вчера предупредила, что ты для дела стараешься.

- За то она не в обиде. Тут другое... Припёрся домой и, как приличный человек, спать рухнул около кровати. Посреди ночи выпитое на выход попросилось так, что чуть не лопнул. Добежать до двора не успевал. Да и бегун из меня, пьянющего, плохонький: голова сама по себе, а ноги сами. Чтобы не обмочиться, нащупал впотьмах ведро какое-то и вот в него своё дело сделал. А там закваска с тестом оказалась.

- И за это рассердилась? Понимаю и сочувствую.

- Да что там рассердилась! Озверела просто, когда тесто утром попробовала и поняла, с какой “приправой” оно. Этим же ведром меня по рёбрам и оприходовала. А потом в него, словно щенка малого, макнула, покуда я спросонья ничего не соображал. Теперь и битый, и виноватый, да ещё и с женой нехорошо вышло. Она про то никогда не забудет, и житья мне долго не будет. А я ж не знал!

- Ничего. Помирю тебя с ней, - сдерживая смех, сочувственно произнесла я. - Прямо сейчас пойду и помирю.

- Уж сделайте милость, леди Джейн.

Не откладывая обещанное на завтра, пришла на кухню. Большая печь дышала жаром. Рядом с ней, на длинном столе, уставленном различными крынками и глиняными тарелками, дородная Эмма, закатав рукава своей блузы, ловко нарезала овощи, что-то бурча себе под нос. Наверное, Стюарта костерит. Увидев меня, повариха прекратила своё занятие и молча поклонилась.

- Пирожков, как понимаю, сегодня не ждать, - недовольно проговорила я.

- Извините, госпожа. Тесто не поднялось.

- Не ври мне!

- Ещё и опозорил… Вот гад ползучий!

- Чем? Тем, что