Девушка с тюльпанами - Чарлин Сэндс

Вечером Элиза сменила черные классические брюки и кашемировый свитер на голубые джинсы и фланелевую рубашку. Она не намеревалась никуда идти с Ризом и своим нарядом стремилась подчеркнуть это.

Времени оставалось еще много, и Элиза занялась своим любимым делом – разработкой дизайнов. Увлекшись, она совсем забыла о предстоящем появлении Риза в ее доме. Поэтому, когда незадолго до семи экономка их семьи Пэгги О'Хара зашла в ее комнату и объявила о его приходе, Элиза искренне удивилась.

– Ты примешь его? – переспросила Пэгги.

Элиза встала и собрала свои листы.

– Да, Пэгги, я спущусь через пять минут.

Старая экономка понимающе кивнула и улыбнулась. Она знала Элизу еще крохой и очень любила ее. Элиза отвечала взаимностью и относилась к ней скорее как к бабушке, нежели как к прислуге.

– Он очень симпатичный и намного приятнее, чем тот противный Уоррен, – неожиданно заявила Пэгги. Потом поморщилась и добавила: – Кстати, этот Уоррен мне никогда не нравился.

Спустившись вниз, Элиза увидела Риза, облаченного в костюм ковбоя.

Как в старые добрые времена, подумала она. Только одежда намного дороже.

Риз приветливо улыбнулся, и от его улыбки ноги у Элизы подкосились. Его появление обрадовало ее намного больше, чем она сама того желала.

– Привет, Элиза, – поздоровался он и протянул руку.

Она преодолела последнюю ступеньку и ответила:

– Здравствуй, Риз. – Но руку его Элиза не взяла.

– Ты получила мою записку?

– Да, и тюльпаны, – подтвердила Элиза, намеренно не поблагодарив за букет. – Вот только никуда я с тобой сегодня не пойду.

Впрочем, как и в любой другой день, подумала она. К счастью, отец с Патрицией ушли. Куда разбрелись остальные, Элиза понятия не имела, но дом выглядел пустым, а значит, она смело могла говорить все что угодно.

– Нет, пойдешь! – заявил Риз.

– Нет, Риз. Давай покончим с этим. Бумаги о разводе с тобой?

– Нет.

– Нет?! – воскликнула Элиза. – Тогда что ты здесь делаешь? Риз, объясни, что происходит!

– Ничего особенного, я всего лишь хочу пригласить тебя на свидание.

– Свидание? – эхом повторила Элиза, не веря своим ушам. – Должно быть, ты шутишь. Чего ты хочешь от меня? – допытывалась она. Конечно, она не разводится каждый день и понятия не имеет, как все это происходит, но наверняка мужья не приглашают своих будущих бывших жен на свидания.

Ничего не ответив, Риз подошел ближе и обнял Элизу. Не успела она опомниться, как его горячие губы нашли ее рот. А потом Риз долго и нежно целовал ее, придерживая ее голову одной рукой. Когда же, наконец, оторвался от нее, Элиза растерянно пробормотала:

– Но я не одета для свидания…

Риз окинул ее внимательным взглядом с ног до головы и заключил:

– Ты выглядишь великолепно.

– Но… я не могу пойти с тобой, – снова попыталась отказаться Элиза.

Риз безразлично пожал плечами и сказал:

– Значит, ты не хочешь научиться нескольким танцевальным па?

– Что? – удивилась Элиза.

Но Риз не дал ей возможности опомниться, схватил за руку и потянул к выходу.

– В машине есть теплое пальто, так что ты не замерзнешь. Тебе надо взять сумочку?