Охота на наследницу - Эмма Дарси

— Я знаю, ты купил новый дом в Пойнт-Пайпер! Да, похоже,мамочка решила сразу приступить

к делу.

 Да, я узнал, что он выставляется на продажу, и купил его, —ответил Ник равнодушно.

 Ах, я была на стольких блистательных вечеринках в этомдоме! Но могу сказать, что прежние хозяева неумело распорядились его красотой.Поэтому я хочу вот что тебе предложить, Ник,— и ты знаешь, что я очень хорошоумею это делать, — не приглашай декоратора, я сама...

 Нет, мама, — сразу же прервал ее Ник. — Уже все решено.

 Но мне нужен новый проект. — Надя улыбнулась, пуская в ходвесь арсенал своего оружия убеждения. — Ты получишь великолепный дом. Гарантирую,о твоем новом доме будет говорить весь город. Я заплачу за аннулированиеконтракта, если ты уже подписал его...

 Нет. Это больше не обсуждается.

 Дорогой, обо всем можно договориться. Просто нужно назватьправильную цену.

Ник покачал головой, подумав о том, что он и сам сделал быэто циничное замечание еще несколько недель назад. Но теперь он точно знал, чтоэто не так. Любовь, которую он испытывает к сыну, не имеет цены. И доверие,которое он хочет заслужить у Тессы, тоже не имеет.

 Я знаю, что ты все любишь делать по-своему, — продолжалатем временем Надя, — но ты не можешь не согласиться, что у меня огромныйопыт...

 Мама, с тех пор как мы виделись в последний раз, я женился.И моя жена сама занимается обустройством нашего дома.

 Женился! — Надя уставилась на него в потрясенном неверии,на смену которому пришло разочарование. — Но я ничего об этом не слышала!

 В принципе это не твое дело, — спокойно заметил Ник. — Тыже не советовалась со мной ни по одному своему замужеству, не так ли? Ты простопоступала так, как считала нужным.

 Ты хотя бы знал, за кого я выходила замуж, — парировала онасо злостью, вызванной, скорее, тем фактом, что он нарушил ее планы, а не самойженитьбой.

 Неважно, мама. Что касается...

 Я хочу знать, на ком ты женился, — раздраженно прервала онаего. — После всех твоих циничных заявлений по поводу брака, я хочу узнать, ктои как смог изменить твое мнение. Это настолько на тебя не похоже...

 Ты просто плохо меня знаешь.

Ты  считаешь меня похожим на отца, а я — не он, мысленно добавилНик.

 Просто назови имя! — потребовала Надя. — Выводы я сделаюсама.

 Тесса Стил, — с гордостью ответил Ник.

 Тесса Стил?! — Голос матери сорвался на визг. — ДочьБрайана Стила?

Ник кивнул.

Вдруг Надя разразилась хохотом.

— О, это потрясающе! — веселилась она, вскакивая на ноги ихлопая в ладоши. — Брайан избавился от меня и заполучил в зятья моего сына!Потрясающе!

Ник только вздохнул, уже привыкнув к ее способности все, такили иначе, поворачивать на свою особу.

— И его денежки снова вернулись в нашу семью! — созлорадством продолжала веселиться Надя. — Вот это ход, Ник!

Деньги! Ник стиснул челюсти, чтобы горячая волна ярости,ударившая в голову, не вырвалась наружу.

— Ничто в мире не заставит меня взять хоть цент изденег Брайана Стила, — резко сказал он.

Надя резко остановилась и потрясенно уставилась на него.

 Тогда зачем ты женился на ней? Она даже не красивая.

 Для меня — красивее всех. — Слишком взбешенный, чтобыусидеть на месте, Ник резко поднялся. — Кроме того, она родила от меня сына...

 Ребенок! И ты попался в эту древнюю как мир ловушку? Онапоймала тебя, как когда-то я Брайана!

 Нет, мама. Ситуация несколько другая — я не был его сыном,а Зак — мой сын.

 Ты уверен?

 Без комментариев.

 Что ж, это был очень ловкий ход с ее стороны в любом случае.Она же понимала, что у тебя пунктик на том, что родной отец отказался от тебя,и ребенок, в особенности сын, привяжет тебя к ней намертво.

Воздух накалился от злобы, которую источали оба собеседника.Ник сделал глубокий вдох, чтобы взять себя в руки, и как можно спокойнеепроизнес:

 Тесса не использовала ребенка, чтобы заставить меняжениться. Она даже не сообщила мне о ребенке, вернее, сообщила после того, какя сделал ей предложение.

 Что?

 Ты слышала, мама. Сначала я сделал ей предложение.

 Зачем?

 Потому что хотел жениться на ней. Потому что хотел обрестиименно то, что Тесса и Зак дали мне.

— И когда у тебя появилось это желание? Ты вел привычныйобраз жизни еще тогда, когда умер Энрике, а это было всего два месяца назад.

Пакет из Бразилии!

Ирония заключалась в том, что о письме отца он практическине вспоминал с тех пор, как Тесса сказала ему о Заке. И теперь вдруг подумал,что фантазия отца стала для него явью.

— Неужели смерть Энрике заставила тебя задуматься обренности жизни? — с иронией спросила Надя. — И ты решил, что настало времяжениться и обзавестись потомством?

Ник покачал головой, думая о том, насколько разные у них сматерью жизненные ценности и совместить их невозможно.

 Просто продолжай жить своей жизнью, мама. А мне позвольжить моей, — сказал он и вышел, помахав на прощание рукой.

 Наследство! — крикнула она вдогонку, осененная догадкой. —Ты женился из-за наследства! Ты солгал, когда сказал, что отец ничего тебе неоставил. Но разве мог он оставить мне изумрудное ожерелье, а тебе, своему сыну,ничего? Женитьба на Тессе Стил — твой входной билет в наследство Энрике! — суверенностью закончила Надя.

Желудок Ника мучительно сжался от нехорошего предчувствия.Надины же глаза удовлетворенно сверкали.

 О, так и вижу, как Энрике смеется, вписывая в завещание этоусловие. Славная месть напоследок...

 Нет, мама. — Ник больше не мог сдерживаться. — Я не возьмуни цента из денег Рамиреса тоже. И ты не можешь заблуждаться сильнее, связываямой брак с Тессой с условиями завещания твоего бразильского любовника. Отец неупоминал ее в своем письме.

— Дорогой, мне ты можешь доверить этот секрет, —вкрадчиво проворковала Надя.

Переубеждать ее было бесполезно.

 Дорогой, а что конкретно отец написал тебе? — с хитройулыбкой спросила Надя.

 Я уже говорил тебе. Он написал, что у меня где-то есть двасводных брата, но не назвал ни имен, ни адресов.

 И они получат наследство, если ты не...

 Да не в наследстве дело! — закричал Ник, доведенный допредела. — Мама, я пришел сообщить тебе, что женился, что у меня есть сын —одним словом, своя собственная семья. Впрочем, как я вижу, новость о внукевызвала у тебя интереса не больше, чем когда-то мое появление на свет.