Там, где нас нет - Альвин Де Лорени

С утра я смотался в город, добыл свежих фруктов — их действительно сохраняли под стазисом — такие артефакты были недороги, почти любой искусник мог клепать их сотнями (мне попадалось ещё в замковой библиотеке — обучение изготовлению самых простых артефактов входило в обязательную программу для поголовно всех искусников). Даже рыбаки с побережья ими пользовались, таская свежайшую рыбу в город. Запасся вином (скоро оно станет страшным дефицитом!), продуктами, орехами трёх сортов и специями. На базаре на глаза в ряду, где торговали бывшим в употреблении товаром, попались широкие стеклянные фужеры — видимо, кто-то распродавал остатки былой роскоши. Пригодятся! — подумалось мне. Креманки же! И тут же в голове завертелись шестерёнки, вспоминая рецепты блюд — в основном десертов, в которых используются креманки. Как говорится — на ловца и зверь бежит. Ворожит мне Великая Сила, ворожит.

Заскочил к Сиджи и Юту. Великая Сила уже защищала их головы (установка языка — последнее, что у меня получилось провернуть с ними) и мне не удалось поставить программу прибытия и поздравления детишек Дедом Морозом, хотя очень хотелось, но, видно, не судьба. Поэтому вручил подарки сам, чем вызвал восторженный писк. Проверил успехи Адельки, а вот тут было стыдно — про подарок ему забыл. Забрал заказ у ювелира и вернулся…

И вот уже всё затихло — стремительно надвигался Новый Год! Мой первый в этом мире.

Зима. Пусть и такая суровая. Тихий зимний лес. Лёгкий снежок. Как по заказу. Специально. Мне всегда нравился.

Стемнело.

И подкатило ожидание чего-то… Чего-то такого, таинственного, сказочного. Что бывает только раз в году… Именно на Новый Год. Вот сейчас отвернёшься и под ёлкой окажутся подарки, принесённые Дедом Морозом. А повернёшься и его нет… Уже ушёл… Не показался. И бежишь за ним, пытаешься догнать, увидеть, окликнуть… Нет…

А запах свежей хвои от принесённой ёлки? Вперемежку с запахом мандаринов… Целый пласт воспоминаний, ассоциаций… Далёкий отзвук тех благословенных лет… И вот ты уже маленький, и ждёшь и прыгаешь по полу в предвкушении чуда. Которое бывает только раз в году. И в этот раз уж точно подкараулишь Деда Мороза и увидишь как он приносит подарки… А он всё равно не показывается… Уж очень ловко прячется… И опять надеешься поймать его на «месте преступления»… И только потом, повзрослев, понимаешь, что тем самым Дедом Морозом были родители, которых уже нет…

А у нас с Эльфи тоже была ёлка. Я принёс и под удивлённым взглядом омеги утвердил её на полу. Машка тут же взялась обнюхивать новый предмет, а Эльфи скептически вопросил:

— И что это будет, оме?

— Как что? Новый год встречать будем!

— А ёлка зачем?

— Ну как же, — я начал импровизировать, — Вот представь, где-то далеко, далеко на востоке, там, где встаёт солнце, начинается новый год. И пока он доберётся до нас станет уже совсем темно. А в полночь… О-о, Эльфи в полночь и происходят самые таинственные события, — подошёл к омеге почти вплотную и начал шептать ему на ухо, — Мороз усиливается. В лесу становится тихо-тихо… Представил?

Впечатлительный Эльфи кивнул, ёжась и слушая мои слова:

— Во-от… А мы с тобой спать не будем… И знаешь почему?

— Почему? — выдохнул заинтересованный омега.

— В полночь….. - я держал паузу, нагнетая обстановку, — В полночь по лесу к тем, кто его ждёт, приходит Дед Мороз…

— Кто это, оме? — вымолвил с придыханием Эльфи.

— О-о… Это такой человек. Даже не человек, а дух…

— Дух! — чуть не взвизгнул от ужаса Эльфи.

— Да дух, но дух этот добрый… иногда… Правда приходит не ко всем, а только к тем, кто его ждёт. Он приходит только к тем, кто в свой дом ставит ёлку. Только к тем, кто чисто убрал своё жилище и приготовил вкусный праздничный ужин… Только к таким людям он и приходит, — закончил я.

— Ну-у, — разочарованно протянул омега, — всего-то…

— Да Эльфи, всего-то. Но тем, кто его ждёт он дарит подарки… При этом увидеть его нельзя. Он почти никому не показывается. Только самым маленьким детям, и то не всегда…, - я сглотнул комок в горле, — он любит детей…

— Чего-то вы не то говорите, оме, — через некоторое время пробурчал Эльфи, с которого схлынуло наваждение, созданных мной образов, — Какой такой Дед Мороз? Кто он? Я про него слышу первый раз… И никто про него не слышал никогда…

— Это у вас, в Тилории не слышали, а у нас в Великом герцогстве так было каждый новый год, — наставительно сказал я, а Улька в моей голове зашебуршился: «Опять вы, господин Макс, выдумываете»

«Не любо не слушай, а врать не мешай», — сразил я своего альтер эго народной мудростью.

— В общем, мы с тобой сегодня не спим до полуночи, — волюнтаристски завершил я дискуссию с Эльфи.

И вообще пора ему в голову русский язык ставить, а то некомфортно. Мелким поставил, а Личного Слугу обошёл — непорядок.

Кулинарная книга была в очередной раз распотрошена на предмет приготовления праздничного ужина из принесённых мной продуктов. Повязав по-пиратски голову шёлковым лоскутом из остатков одной из рубашек Шиарре и подвернув рукава я, под удивлёнными взглядами Эльфи и горячо поддержавшей меня Машки, полупогрузившись в потоки Великой Силы, занялся кулинарным творчеством:

Кипела вода, просеивалась мука, перетирался в песок и пудру сахар, обжаривались орехи, промывался в трёх водах изюм, ополаскивались перепачканные сковороды и миски, а я как дирижёр слаженного оркестра творил — практически ничего не касаясь руками, помешивал, пробовал на вкус, проверяя готовность, тыкал деревянной лучинкой, затворял жидкое тесто, тёр лимонную цедру, взбивал яйца с сахаром, чистил, резал и обжаривал картошку, варил сироп с фруктами, взбивал сливки, сразу на двух сковородах пёк тонюсенькие полупрозрачные блины, а ещё подходило тесто для хлеба…

Эльфи был послан поставить под трубу родника бадью — мне постоянно была нужна вода — я наполнял умывальник телепортацией.

Были испечены блины и завёрнута в них начинка в виде творожного крема для чего размягчённое масло было растёрто с яичными желтками и сахаром, смешано с протёртым творогом, а затем со взбитыми в густую пену сливками. Для аромата в начинку были добавлены ваниль и цедра лимона, для полного праздника вкуса туда же пошли изюм и мелко резаный миндаль.

Рис, притащенный мной со складов Дитрича, был сварен в вязкую кашу на молоке, в неё я добавил при беспрерывном помешивании масло, яйца, яичные белки, предварительно взбитые с сахаром и, та-дам! некрупно рубленые орехи и ваниль —