Каркас воздушного замка - Лаура Дэниелз

Сделала она это тем же вечером, вернувшись из галереи домой. Вопреки ожиданиям Брендон выслушал известие о звонке Руппи спокойно.

— Итак, теперь мы имеем сразу двоих бывших любовников, — с усмешкой констатировал он. — Одного твоего и одну мою.

Кора удивленно взглянула на него.

— Тебя это не тревожит?

— Не в той степени, как хотелось бы этой парочке авантюристов.

— Но что ты думаешь по поводу моего случая?

— Имеешь в виду Руппи? — Подобно многим другим, Брендон знал о той истории, потому что слухи были сильно раздуты бульварной прессой.

— Ну конечно.

— Разве он все еще интересен тебе?

— Нет, — качнула головой Кора.

Сейчас ей самой казалось невероятным, что такому альфонсу, каковым является Руппи, удалось затронуть ее сердце. А ведь она всегда считала себя неглупым человеком. И всегда за милю чуяла в мужчинах интерес не к ней самой, а к финансам ее семьи.

Впрочем, надо отдать Руппи должное, он проявил завидное терпение. Сумел найти нужные слова, затронуть определенные душевные струны… И в конце концов добился желаемого — Кора очутилась в его объятиях.

— Ты абсолютно в этом уверена? — пристально взглянул на нее Брендон.

Неужели он сомневается? — усмехнулась про себя Кора. Ведь Руппи даже сравнить с ним невозможно!

— Разумеется, — кивнула она. — Можешь быть совершенно спокоен на этот счет.

— Что ж… — У Брендона вырвался взволнованный вздох. — Спасибо.

Кора блеснула глазами.

— Вот она, основа счастливого брака — доверие!

— Хм, а ты, оказывается, циник? — усмехнулся Брендон.

Но она имела в виду нечто другое.

— Ничуть. Мне действительно по душе наша искренность. Ценное качество, ты не находишь?

— Не вижу причин спорить, дорогая.

Немного помолчав, Кора спросила:

— По-твоему, Рита и Руппи действуют заодно?

Брендон повел бровью.

— Не знаю, заодно ли, но что сообща, не сомневаюсь. Иначе не объявились бы вдруг одновременно.

После этого на некоторое время воцарилась тишина. Кора листала каталог предметов, выставленных на продажу в аукционе Сотбис, а Брендон смотрел по телевизору футбол. Примерно через четверть часа он как бы между прочим произнес:

— Ты не передумала относительно того клиента, который не полностью расплатился за приобретенную в твоей галерее картину? Может, все-таки скажешь мне, кто это?

Кора мгновенно насторожилась.

— Зачем?

— Чтобы я помог тебе уладить это дело.

Она отвела взгляд.

— Нет уж, сама справлюсь. По-моему, мы уже обсудили эту тему. Считаю ее закрытой.

— Ох, и почему ты такая упрямая! — вырвалось у Брендона.

— Не упрямая, а независимая. Тебе это очень хорошо известно.

— Да уж… Но хотя бы пообещай, что скажешь мне, если не удастся решить дело миром.

Немного подумав, Кора кивнула.

— Хорошо, обещаю.

Брендон улыбнулся как человек, одержавший хоть и маленькую, но все же победу.

— И на том спасибо. Но у меня есть еще вопрос.

Слегка нахмурившись, Кора произнесла:

— Да?

— Мы еще немного поспорим относительно твоей невозможной самостоятельности или отправимся в спальню?

Почему это она невозможная? — промелькнуло в мозгу Коры.

У нее вдруг возникло желание встать и отправиться спать в гордом одиночестве, но в этом случае она оказалась бы лишенной супружеских ласк. То есть еще неизвестно, кто был бы больше наказан — Брендон или сама Кора. Ведь отказывая ему, она многого лишалась сама.

А ей так хотелось ощутить нежные прикосновения Брендона…

Они означали, что Брендон видит в ней не просто удобную спутницу жизни, а нечто большее. Даже не признаваясь себе самой, Кора отчаянно цеплялась за иллюзию реальности их семьи. Ей хотелось верить, что ее с Брендоном брак держится не только на сексе.

— Думаю, лучше отправиться в спальню, — сказала она.