Квест некромантов - Юлианна Гуськова

— Где-то на неделю или чуть меньше, — ответила я, припоминая ее слова об отъезде. — А с чего такие вопросы? — удивилась я такому неприкрытому любопытству.

— Да так, ни с чего, — что-то вспомнив погрустнел и покачал головой Рольд. — Хотя… — пробормотал он, что-то анализируя. — Умер я в сорок пять, а ей… если Ринелу уже… Айрис, ты не знаешь сколько Эби лет? Я так давно последний раз с ней общался… — весело осведомился он, а я отрицательно кивнула и задала внезапную мысль.

— Рольд, может я что-то не так поняла, но… неужели вы только что рассматривали Эбигейл как предмет вашего воздыхания? И еще, вы были знакомы?

— Да именно так, — подтвердил это он, — хоть я давным-давно умер, а внешность сохранил достаточно привлекательную, посмотрю на нее, пригляжусь. А то вы тут все ходите свою личную жизнь устраиваете, мне тоже хочется, — хмыкнул Ромуальд, — даже совы, и у тех романтика и ссоры влюбленных.

— Но вы, же были когда-то женаты, — напомнила я ему, отметив что, несмотря на отсутствие про встречу Кайлер и Совентуса ему известно.

— Эбигейл тоже когда-то была замужем, — парировал призрак и подытожил. — Может, она мне вообще не понравится? — весело усмехнулся он, а из-за спины раздался заинтересованный голос.

— И чем же я могу вам не понравиться? — со смешками в глазах уточнила вышедшая из-за поворота коридора Эбигейл, которая стала, как оказалось невольным слушателем нашего диалога.

— Оу, добрый вечер, как я рад встречи с вами, — наиграно улыбнулся Рольд, пропустив вопрос мимо ушей, — давно же мы с вами не встречались, — очаровательно улыбнулся он, а я все никак не могла понять причину его действий. — Вы же все еще помните меня? — спросил он, как полагают правила приличия чуть поклонившись.

— Забыть ваше лицо навряд ли возможно, похороны были выше всяких похвал, — хмыкнула она, тем самым заставив меня задуматься сколь же ей лет на самом деле, раз лично присутствовала на событии столетней давности. Все-таки некроманты определенные долгожители.

— Я рад, что они вам пришлись по душе, — весело кивнул призрак. — Года идут, а ты все так же чудесно выглядишь, — сделал он комплимент чуть изменившимся тоном, а я даже на секунду почувствовала себя лишней в этом коридоре.

— Это был такой толстый намек, что я уже старая? — съязвила Эбигейл и проигнорировав Рольда, чье лицо выражало смесь удивления, грусти, досады и любопытства, подошла ко мне. — Айрис, дорогуша, ты уже готовишь сети? — с неким азартом спросила она. — Мне пришло распределение вашей пары, вам дали черный цвет, не прелесть ли? Я к слову, нахожусь в команде бордового оттенка. Можем даже парочку раз с вами провести дуэль, что скажешь? Отличная мысль? — ее тон был полон искреннего восторга, а глаза сияли в таком предвкушении, что мне тоже на миг захотелось поиграть в этот квест, но только на миг.

— Думаю, это уже не имеет особого значения, — улыбнулась я чуть облегченно, понимая, что эти пять ночей я смогу провести в своей кровати, а, не бродя по кладбищам. — Ринел отказался, несмотря на заявку, мы не будем участниками турнира.

С каждым моим словом выражение лица Эбигейл сменялось на новое, но начальное удивление в конце концов сменила хитрая улыбка, и фраза:

— Пойдем-ка, поговорим с этим нахальным мальчишкой! — и, схватив меня под локоть, вновь потащили к дверям Ринеловского кабинета, которые я невольно всегда обходила стороной. К слову, Рольд с нами тоже зачем-то увязался, а на факт, что я не хочу не то чтобы говорить, а даже видеться с брюнетом, никого не интересовал.

Бабуля Ринела как то полагается, все-таки не смотря на мое предположение, постучала, прежде чем ураганом ворваться в кабинет внука.

— Уходите прочь! Для кого я дошел до крайности, что повесил табличку не беспокоить?! — взвыл Ринел, в своей излюбленной манере даже не взглянув на посетителей.

— И тебе приятно вечера, — усмехнулась Эбигейл, по-свойски устраиваясь без и так не нужного приглашения в одном из кресел. — Итак, — протяжно вздохнула она, — до меня дошла очень преинтересная новость, что ты отказался от квеста, — Эбигейл не спрашивала, а утверждала, зато от Ринела я получил полный негодования взгляд. Поскольку настроение итак было испорчено, я лишь улыбнулась и словно бы ничего не знала, пожала плечами.

— Все так, мне это ни к чему, — спустя пару минут напряженного молчания и прожигающего взгляда миссис Факстор, согласился Ринел с очевидной мыслью.

— А что насчет приза первым пяти парам? — с хитрецой уточнила Эби, а я навострила уши, поскольку про вознаграждение ничего не слышала.

— Даже знать не хочу ничего об этом квесте, — отрезал Ринел, и красноречиво поглядывая на дверь, добавил. — Я занят, а вам в свою очередь пора идти. У вас же есть дела, — с большим нажимом произнес он и уже рукой указал на выход.

— Ринел, в твоем кабинете две чудесных дамы, прояви хоть каплю учтивости, — вздохнул Рольд, который, как и я до этого предпочитал оставаться в стороне. — И я бы на твоем месте все же подумал, приз хорош…

— А ты вообще молчи, — шикнула Эбигейл, бросив на призрака недовольный взгляд. — Ты умер сто лет назад, не успел поумничать? — в ее голосе сквозила неприкрытая ирония. — Ты даже не читал ничего, то, как можешь так категорично судить о награде или же она тебя не вдохновила? — вновь обращаясь Ринелу, изумилась миссис Фактор, продумывая варианты.

— Хорошо, — тяжко вздохнул Ринел, откинувшись на спинку стула и устало потерев переносицу. — Пятнадцать минут, — пробормотал он, глядя на идеально черные, как и все другие предметы в этом кабинете, часы. — Этого хватит, чтобы вы изложили все свои доводы, а я смог их опровергнуть? — уточнил он, посмотрев на бабулю, лишь мазнув по мне равнодушным взглядом.

— Шести минут будет более чем достаточно, — хмыкнула Эбигейл и по-деловому закинула ногу на ногу. — Итак, первые пять пар, включая классических победителей имеют свои призы, в этом году они изменились от классического списка, — не теряя ни секунды, принялась она за все же неспешный рассказ, а за всю речь, даже не бросила взгляда на циферблат, словно бы была полностью уверена в своей скорости повествования. — Не буду рассказывать тебе все — коли заинтересуешься, сам узнаешь, но скажу основное. К десерту начну подступать постепенно и, пожалуй, вначале, чтобы у тебя не было соблазну противиться участию, подкуплю тебя, — она продолжила все тем же тоном, не обращая внимания, на вопросительный взгляд Ринела, которого определенно, если не заинтересовали, то ввели в любопытство слова бабушки. — Если войдешь в пятерку лучших, то подарю тебе мою коллекцию огненных скелетов, которую собирала на