Наследница - Тейт Джеймс

Зан кивнул.

— Именно. Не говоря уже о том, что у него был бы доступ к моей магии.

Саген с шипением выдохнула сквозь зубы и покачала головой.

— Черт. Это своего рода гениальность в устрашающем смысле.

— Итак, вернемся к моей точке зрения, — сказал Ли. — Почему мы не придумаем лучший способ разоблачить его и вернуть Зарину на трон? Почему нас вообще волнует третье Испытание?

Как бы я ни была согласна с ним, он забыл о данной нами клятве.

— Мы все еще магически связаны, чтобы закончить Испытания, — напомнила я ему, указывая на Саген и на себя. — Зан, возможно, и выжил, нарушив клятву, но это было на грани.

— И это не значит, что мы не можем сделать и то, и другое, — добавил Тай с мрачным выражением лица. — Но мы не можем просто появиться в большом зале и сказать:

— Эй, кстати, мы нашли пропавшую наследницу короны Офелии. Пожалуйста, отдай трон и проваливай.

Саген согласно кивнула.

— Слишком многим аристократам нравится узурпированное правление Тита. У него все еще слишком большая поддержка при дворе. — Она помолчала, размышляя. — Зарине нужна армия за спиной, когда она сделает свой ход.

Это происходило намного быстрее, чем я могла успевать.

— Ребята, подождите секунду. Это просто… — Я замолчала, чувствуя, что теряю контроль и немного паникую. — Просто… Я только вчера узнала, кем была моя мать. Теперь мы говорим о том, чтобы бросить вызов Титусу и сделать меня королевой? Это действительно немного выбивает меня из колеи. Не могли бы мы пока сосредоточиться на третьем испытании?

Все взгляды были устремлены на меня, и я старалась не встречаться ни с кем взглядом. Очевидно, я знала, что должно было произойти. Конечно, мы не могли просто оставить Титуса на троне делать то, что он, черт возьми, делал, разрушая магию страны. Но логичный шаг, когда я возьму на себя управление, было безумно пугающим. Если быть до конца честной, я просто предполагала, что Зан возьмет на себя управление.

— Ты хочешь дать ей пощечину или это сделать мне? — Саген прошептала Таю, который шикнул на нее.

Я закатила глаза и тяжело вздохнула.

— Я знаю. Можем мы просто разобраться с этим дерьмом постепенно, пожалуйста? Клятва означает, что мы с Саген должны продолжать Испытания, независимо от того, над чем еще работаем. — Я махнула рукой в сторону Тая, признавая тот факт, что он явно что-то замышлял, судя по его задумчивому выражению лица, и он слегка кивнул мне.

— Так ты не против, если мы будем работать над чем-то за кулисами? — он проверил, и я нерешительно кивнула в ответ. — Хорошо. Я начну создавать армию, лояльную настоящей королеве Тейха. А пока вам двоим просто нужно остаться в живых. Понятно? — Он бросил взгляд на нас с Саген.

— Как будто жалкие попытки Титуса испортить Испытания возьмут вверх над нами, — усмехнулась Саген. — Кроме того, разве вы не слышали? Теперь у меня есть поместье, которым я могу управлять здесь, в Лейкхейвене. Я не могу сейчас пойти и умереть.

Ли обхватил своей рукой мою, в которой я так сильно вцепилась в край подушки, что побелели костяшки пальцев.

— Извини, я не подумал о том, как это, должно быть, на тебя влияет. Почему бы тебе не рассказать нам о третьем испытании, и мы сможем начать с этого?

Я немного расслабилась под его прикосновением и попыталась сделать пару глубоких вдохов. Моя голова была занята не только ответственностью за трон. Это был страх того, что Кровавый Глаз может использовать это против меня.

— Я начну, — предложила Саген, ее проницательные глаза уловили мое напряжение и переключили фокус. — Каждый из нас выбрал предмет из коробки. Они должны помочь нам пережить ночь в волшебной комнате-камере, за исключением того, что эти предметы чушь собачья, верно, Зарина?

Она выгнула бровь, глядя на меня, и я слегка кивнула.

— Это точные копии, — подтвердила я, беря свою с соседнего сиденья и поднимая ее. — Довольно сложно сказать, учитывая, что они сделаны из действительно высококачественных материалов и искусственных драгоценных камней. Но, тем не менее, это копии. Я подозреваю, что оригинальные предметы обладали магическими свойствами, которые помогли бы участницам в камере, но это всего лишь красивые безделушки. Дорогие, конечно, но совершенно бесполезные.

— Откуда ты знаешь? — Спросил Тай, хмуро глядя на позолоченный цветок в моей руке.

Я пожала плечами и спросила его.

— Ты чувствуешь в этом какую-нибудь магию?

Он помолчал, но покачал головой.

— Нет, но кто сказал, что они должны были быть магическими?

— Верно, но тогда зачем делать копии и забирать оригиналы?

Зан протянул руку Таю, который отдал ему металлический цветок, затем внимательно осмотрел его. Когда тусклый свет упал на фальшивые драгоценности, они заискрились, и мой желудок затрепетал от волнения — результат стольких лет поисков и кражи предметов с гораздо меньшим количеством камней и гораздо меньшей стоимостью. Даже при том, что они не были настоящими, они все равно стоили бы чертовски дорого на рынке Кровавого Глаза.

— Это точно точная копия? — Спросил Зан, с любопытством переводя взгляд с цветка на меня. — Откуда ты знаешь?

Я коротко рассмеялась.

— Ты слышал, как Саген назвала меня в Стальгорне, не притворяйся, что пропустил это мимо ушей. Райбет Вайз. Еще две недели назад это было мое единственное имя, и ты прекрасно знаешь, что только сиротам дают фамилию Вайз. Я выросла в Понде, и кража красивых безделушек была единственным способом уберечься от публичных домов. Я узнаю точную копию, когда вижу ее.

Ли заговорил первым после минутного напряженного молчания.

— Это объясняет, как ты выжила после яда красный прилив». Если ты росла в Понде, ты бы постоянно подвергалась небольшому воздействию яда на протяжении многих лет. Вероятно, в твоем организме сформировался определенный уровень иммунитета к яду.

— Спасибо Сэл за это, — пробормотал Тай, и я съежилась.

— Может быть, давайте все же воздержимся от благодарности богам за что-либо прямо сейчас. Наверное, у меня не было возможности рассказать вам все, что произошло в Стальгорне, когда мы с Саген отправились за короной. — Я сделала глубокий вдох, быстро подводя итог всему этому в уме. — После того, как я взяла корону, меня втянуло в это видение, которое оставила Офелия. Видение дало мне пару минут, чтобы поболтать с ней, а затем оно испарилось. Только вместо того, чтобы сразу вернуться в храм, меня затянуло в другое видение с… — Мои слова оборвались против моей воли, и я издала тихий крик разочарования.

Ли понимающе кивнул.

— С тем же человеком, который