Вопрос времени. Часть 1 - Мэри Калмз

Я усмехнулся, глядя на детектива Кейджа.

– На десерт у нас фруктовый салат с малиновой глазурью.

– Хорошо, – он выдохнул и принялся за еду.

Я повернулся, чтобы идти обратно на кухню, но Меган, моя новая подруга, остановила меня.

– Я собираюсь открыть вино.

– Отлично.

– Джори, милый, это так вкусно, – позвала Линда, которая помогала мне готовить, из-за обеденного стола. Все остальные хором поддержали меня. Я ел на кухне вместе с Меган и еще двумя людьми, и все мы говорили о еде. Все они смотрели, как я измельчаю ягоды и добавляю грецкие орехи и миндаль в салат, который я подавал на десерт.

– Я и не знала, что фруктовый салат может быть каким угодно, – сказала Бетани, еще одна из моих новых подруг, наблюдая за мной. – Я всегда делаю только скучные традиционные бананы, яблоки и апельсины. А у тебя ничего этого нет.

Я покачал головой.

– Я ненавижу все это.

– Боже, Джори, ты сделаешь так, что какой-нибудь девушке очень повезет.

Я изогнул бровь, и она хихикнула.

– Ладно, какому-нибудь парню очень повезет.

– Откуда ты знаешь Сэма?

Я объяснил им, что у меня возникли небольшие проблемы, и он мне помогает. Они приняли мои слова без колебаний, потому что он был полицейским детективом и явно натуралом. Они ни на секунду не усомнились во мне.

Несмотря на то что я готовил, я помог Дарле, хозяйке, навести порядок на кухне, поскольку там царила катастрофа. Количество пустых пивных бутылок просто поражало. Я рассматривал очень печально выглядящий травяной сад на подоконнике, когда почувствовал, что кто-то стоит у меня за спиной.

– Это было хорошо.

Я посмотрел через плечо на детектива Кейджа.

– Спасибо.

– Ты каждый вечер так ешь?

– Нет, – я покачал головой. – У меня нет достаточно большой кухни или достаточно большого бюджета на еду.

Он кивнул.

– Ну, скажи мне, когда будешь готов, и мы пойдем.

– Конечно. Мне только нужно посмотреть свадебный альбом Дарлы. Я обещал это сделать.

Его глаза остановились на моих, отчего мое сердце заколотилось в груди. У меня перехватило дыхание, и он даже не подозревал, что делает это.

– Так что я скажу тебе, когда буду готов.

– Хорошо, – сказал он и удалился.

Позже, перелистывая фотографии, я увидел Дарлу, перекинутую через мое плечо, Линду, прислонившуюся к моему плечу справа, и Меган, прислонившуюся ко мне слева и положившую руку мне на бедро. Еще двое лежали поперек стола и делились своими воспоминаниями о знаменательном дне своей подруги.

– Простите, что прерываю беседу, девочки, – сказал детектив Кейдж из-за моей спины. – Но мне пора идти.

– Так иди, – сказала ему Меган. – Оставь Джори, кто-нибудь из нас отвезет его домой.

Его руки внезапно оказались на моих плечах.

– Нет, он должен пойти со мной.

Им было грустно, что я ухожу, а не он.

Когда я пожелал всем спокойной ночи, получая поцелуи от женщин и рукопожатия и похлопывания по плечу от мужчин, я был удивлен, когда детектив Кейдж схватил меня за бицепс и вытащил из квартиры. Пока мы спускались по лестнице к парадной двери здания, к нам подходили другие люди. Вместо того чтобы шагать впереди меня, он зашел сзади и позволил мне идти впереди. На улице я отвлекся на близость мужчины и совершенно не заметил велосипедиста, пока он не пролетел мимо моего лица. Благодарить за то, что меня не ударили, пришлось руку, прижатую к груди.

– Спасибо, – сказал я, потянувшись вверх, чтобы сомкнуть руки на его предплечье. – Мне точно этого не хватало.

– Потому что ты не уделяешь этому внимания, – прорычал он близко к моему уху, от чего по позвоночнику пробежала дрожь. Я был уверен, что каждый сантиметр моей кожи покрылся мурашками.

Я кивнул.

– Когда-нибудь это приведет тебя к неприятностям.

– Да, детектив.

– Сейчас тебе нужно быть очень наблюдательным и бдительным.

– Конечно.

– Ты должен быть осторожен.

– Я знаю.

– Хорошо.

Я пытался перевести дыхание.

– Тебе холодно?

– Нет, – сумел выдавить я, мой голос был низким и горловым.

– Посыльный напугал тебя, – сказал он, его рука сжалась, притягивая меня к себе еще больше.

Я закрыл глаза и пошел на это, прислонившись к нему спиной и ожидая, что он сделает. Мне нечего было терять, и я должен был знать, что он позволит.

– Ты дрожишь.

Я едва дышал.

– Давай, – он нежно похлопал меня по груди. – Пойдем.

Без тепла его тела я замерз на улице. Я смотрел, как он обходит внедорожник и садится в него. Я застыл на месте, не желая больше никуда идти с ним, зная, что мое влечение принадлежит только мне. Я был его свидетелем, не более того.

Окно с жужжанием опустилось, и он перегнулся через пассажирское сиденье.

– Садись в машину, дурак, пока не отморозил себе задницу.

Мило.

Я подошел к машине и забрался на сиденье.

– Какого черта ты ждал?

– Письменного приглашения, очевидно, – саркастически ответил я.

– Боже, ты идиот, – проворчал он, прежде чем вывести машину на улицу.

Он понятия не имел.

Часть 5

На следующий вечер я решил принять предложение своего друга Тони выпить и потанцевать. Больше ничего не помогало. Я все еще чувствовал себя как во сне, как будто находился вне своего тела и наблюдал за происходящим. Логично было предположить, что, если я лягу с кем-то в постель, мне придется быть действительно вовлеченным, а если это так, то, возможно, я снова стану собой. Эту теорию я пытался объяснить Тони. Он понятия не имел, о чем я говорю, но с удовольствием слушал. И это само по себе было удивительно, так как его внимание практически отсутствовало. Он даже в основном поддерживал зрительный контакт.

Сразу стало ясно, что танцы - не лучшая идея. Я не хотел, чтобы меня лапали, тискали или хватали. Я не был в настроении, чтобы меня прижимали к стене в уборной. С другой стороны, выпивка таила в себе реальные возможности.

Поэтому, пока мои друзья танцевали, как нерестящиеся рыбы, я сидел у бара