В плену обмана - Кэрол Эриксон

— Ты тоже замечал, что Клайв странно себя ведет. Просто мне удалось заметить больше странностей, чем тебе. Джош, сейчас дело касается меня лично. Пропавшая женщина, Саммер Ларсон, — сестра моего старого друга. Что прикажешь делать? Я не оставлю его без помощи.

— Тем более, что дело ведет Марино. — Джош понизил голос.

— Я думала, ты на улице. Лучше не произноси таких слов рядом с участком. Меня уже отстранили на неделю. Мы не можем себе позволить, чтобы тебя тоже убрали.

— Не волнуйся. У меня жена и дети. Если я потеряю работу, Джинни меня убьет. Но… — Джош закашлялся, — если нужно, чтобы я за чем-то последил, я с тобой.

— Знаю. Многого не прошу. Попробуй держать меня в курсе того, как ищут двух пропавших без вести женщин особенно, что касается отпечатков. Кроме того, вчера я сама сообщила Марино, что обе пропавшие связаны с реабилитационным центром «Ясные дни» в каньоне Топанга. Может, тебе удастся узнать, связывался ли Марино с центром.

— Наверное, я смогу что-то узнать по обычным каналам — в курилке или в туалете.

— Парни сплетничают о работе в туалете?

— Ты даже не представляешь, сколько интересного можно узнать, стоя у писсуара.

— Ладно, меньше говори. Что бы ты ни узнал о «Ясных днях», все будет замечательно.

— Понял. А ты чем занимаешься в отпуске?

— Постирала, помыла холодильник. Может быть, займусь разбором шкафов.

— Знаешь, я прямо рад, что на работе. Я тебе перезвоню.

Насчет шкафов она солгала. Она жила в доме недавно и еще не успела захламить шкафы. Однако Джошу она доверяла. И в самом деле, не раз выручала его.

Она вздрогнула, когда телефон снова зазвонил, но расслабилась, увидев на экране номер Кейда.

— Подумала, что мне уже перезванивает Джош.

— Ты с ним поговорила? Он согласен? Сможет?

— Надеюсь. В участке много любителей поболтать. Наверное, именно так Клайв Стюарт узнавал о ходе следствия по его преступлениям. А тебе удалось еще что-нибудь выяснить у друзей Саммер?

— Одна девушка мне перезвонила и поклялась, что Саммер не употребляла наркотики. — Кейд вздохнул. — Но многие наркозависимые врут, так что подруга, возможно, просто ничего не знает.

— Да. Но если она не употребляет, зачем ей визитка «Ясных дней»?

— Может, она взяла ее для подруги — например, для Кортни? Может, она там раньше лечилась. — Кейд вздохнул. — Как ты себя чувствуешь в вынужденном отпуске? Я могу тебе чем-нибудь помочь?

— Я точно знаю, что ты можешь сделать. — Лори спрыгнула с дивана. Сердце забилось чаще. — Ты можешь приехать ко мне на ужин. Я готовлю нечасто, но у меня вся вторая половина дня свободна.

Кейд сделал короткую паузу.

— Только если сделаешь энчиладас по рецепту твоей мамы.

Лори глупо заулыбалась. Он наверняка не забыл вечеринку в школе, когда девочки приглашали парней — и все остальное. Тогда у нее не было денег, чтобы пригласить Кейда в ресторан перед танцами, поэтому она сама приготовила ему энчиладас.

— Это можно, только не жди энчиладас с говядиной. Курица подойдет?

— Курица — чудесно.

Они договорились о времени, и Лори вылетела из двери, чтобы ехать в магазин, не обратив внимания на тихий внутренний голос, который предупреждал об опасности. Сев в машину, она возразила себе самой вслух:

— Речь идет всего лишь об ужине. Не ходить же нам голодными!

Час спустя, когда на плите булькал острый соус, ожил телефон. Наконец-то перезвонил Джош.

— Удалось тебе что-нибудь узнать?

— Немного. Похоже, Марино не считает оба дела важными. Наверное, он начнет действовать, только если ему на стол бросят труп. — Джош кашлянул. — Прости. Я не забыл, что речь идет о сестре твоего друга.

Лори вздохнула:

— Что-нибудь о «Ясных днях» или убийстве Трея Феррара?

— Похоже, Марино не думает, что убийство Трея связано с исчезновением Кортни Джессап.

— Шутишь?

— Хотелось бы. И с «Ясными днями» тоже глухо. По телефону там отказываются что-либо говорить. Детективы собираются наведаться туда с ордером на обыск. Когда — не знаю.

Значит, в «Ясных днях» не пошли навстречу стражам порядка. И никто не перезвонит Кейду…

— Джош, ты настоящий кладезь информации. Знай я об этом, все время просила бы о помощи тебя, а не подглядывала в замочные скважины и не подслушивала через стенку. — Лори помешала булькающий соус; от острого чили у нее защипало в носу.

— Дель Валле, сейчас тебе просто повезло. Один из моих приятелей помогает Марино, и он отнюдь не горячий его поклонник.

— По-моему, я догадываюсь, о ком ты, и не скажу о ней… о нем… больше ни слова.

— Хочешь узнать что-нибудь еще?

— Я тебе перезвоню. Сейчас готовлю ужин.

— Желаю приятно провести отпуск.

Хотя Джош не сообщил ничего полезного, в голове у Лори начал складываться план, который позволит им проникнуть в «Ясные дни». Правда, план может быть опасным. Нужно только убедить Кейда согласиться — в том числе с помощью ужина.

Оставалось сделать первый шаг. Лори взяла телефон и позвонила в «Ясные дни».

Глава 11

Закончив разговор, она сняла с плиты соус, налила немного в миску и начала заворачивать куриную начинку в тортильи, обжигая пальцы. Потом поставила на плиту рис и сбегала в душ.

Приняв душ, переодевшись и накрасившись, Лори добавила последние штрихи и включила музыку на телефоне. Она любит кантри, а что предпочитает Кейд? Она уже не знала. Выбрала классический плей-лист и приглушила звук — пусть себе играет фоном.

Кейд пришел вовремя; с широкой улыбкой показал ей упаковку из шести бутылок пива. После того как она впустила его в дом, он сказал:

— Я учуял чили еще с улицы. Похоже, скоро все соседи будут заглядывать к тебе на огонек.

— Не забывай, в прошлый раз, когда я готовила для тебя энчиладас, мне помогала мама. Сегодня я работала одна. — Лори взяла у него пиво. — Хочешь?

Он достал из упаковки две бутылки и прошел за ней на кухню. Пока она ставила пиво в холодильник, он быстро отвинтил крышечки.

— Стаканы?

— Из горла всегда вкуснее, — улыбнулась Лори.

Подойдя к плите, Кейд поднял крышки и понюхал содержимое.

— Рис, бобы… Я в раю!

— Предупреждаю! — Лори подняла палец: — Вкус будет не такой домашний, как у мамы.

— Выглядит аппетитно. Я накрою на стол. — Он достал из шкафа тарелки. — Кстати, как поживает твоя мама?