Дракон учебе не помеха - Валентина Третьякова

— Да ладно, Ваша Светлость. Я и так не собираюсь работать на вашего ректора, мне с профессором Фокс удобнее, — сказала девушка, убрав руки за спину.

Даймон нахмурился, подбирая слова, чтобы объяснить то, что он чувствовал сердцем.

— Не в этом дело. Я совершил ошибку при переговорах. Это будет мне уроком.

— Это будет пустой тратой денег, ведь вы уже осознали…

— Кэри Дэвис, вы сами сказали, что нуждаетесь в деньгах, — начал заводиться Даймон.

— Поэтому я пошла работать! — повысила тон Линда.

— Не спорьте со мной! — В голосе Даймона зазвучала сталь. Вдруг его осенило: — Я помог вам, значит, вы должны помочь мне. Вам будет полезно, а мне приятно.

Линда фыркнула.

— Ваша Светлость, а вы знаете толк в шантаже! Хорошо, уговорили. Я помогу вам избавляться от двадцати пяти декатов ежемесячно.

Лицо девушки снова стало задорным и привлекательным. Даймон скользнул языком по своим пересохшим от долгих разговоров губам и шагнул к ней.

Глава 21. Линда, Его Светлость и веселое начало учебного года

Герцог шагнул вперед, и колени Линды вдруг ослабли. Как и в книгохранилище, молодой человек навис над ней, но исходящая от него аура была другой. Вместо угрозы и недовольства девушка ощутила решительную силу и расположение. Притягательность. Доверие. Надежность. Линда стиснула руки, которые все еще держала за спиной, и отвела взгляд в сторону, чтобы не выдать охватившее ее предвкушение чего-то романтичного. Его Светлость придвинулся еще больше. Он почти коснулся ее своей грудью, отчего в животе девушки стало пусто, протянул руку за ее спину и положил расписку на стол.

— Рад, что мы поняли друг друга, — сказал герцог, коротко кивнул и покинул комнату.

Когда дверь за Его Светлостью закрылась. Линда разжала руки и положила ладони на грудь, где бешено колотилось сердце.

— Ешкин кот… — выдохнула она и привалилась к столу. — Что за манеры у этого герцога? Это незаконно. Уф-ф… Надо было сразу соглашаться и самой забрать эту бумажку! Бьют — беги, дают — бери, Аня! То есть Линда. Быстрее соображать надо.

Как следует отругав себя, она снова засела за справочник по горным травам. Но сосредоточиться на нем смогла еще не скоро. Мешали бабочки в животе. В институте у нее был роман на первом курсе, на втором они с парнем расстались, и с тех пор Аня-Линда была одна, в личной жизни ей не везло. Она даже не помнила, когда в последний раз испытывала подобные чувства. Эх, как же не вовремя. Не в то время, не в том мире. Сейчас ей не до романтики. Девушка похлопала себя по щекам и принялась читать вслух статью о трилистнике пучеглазом.

Стивен Окс возвращался в академию в прекрасном расположении духа. Все-таки королевским генералом он когда-то служил не за красивые глаза, а за талант воина и стратега. Он нашел Даймона, справился о том, как идет подготовка к первому дню нового учебного года, извинился, что улетел, не предупредив, и потащил ученика ужинать в общую столовую.

Увидев ректора, который шел к ним, Линда вздохнула. Она с удовольствием обошлась бы без военных действий. Зато профессор Фокс обрадовалась. Она злорадно усмехнулась и с вызовом посмотрела на своего врага.

— Кэри Дэвис, рад снова видеть вас в стенах нашей академии! — радостно воскликнул ректор. — Так вот почему вы отказались стать моей помощницей. Вы работаете с профессором Фокс?

— Добрый вечер, ректор Окс. Да, вы верно поняли, — сказала Линда и бросила взгляд на травницу.

— Прекрасно, прекрасно. Поздравляю вас обеих. Как показала работа над Оком Земли, академия много выиграет от вашего сотрудничества. Если бы не вы, кэри Дэвис, мы бы еще долго бились над разгадкой. — Стивен не преминул напомнить травнице о ее неудаче с зельем. — Что ж, не буду мешать вашему ужину. Приятного аппетита, дамы.

Аманда Фокс сжала зубы и прожгла взглядом спину удаляющегося ректора. Аппетит пропал вместе с отличным настроением. Этот хвостатый негодяй обесценил ее блестящую победу!

— Профессор, почему вы не сказали ему, что замена Ока Земли была почти готова? — вдруг сказала Линда. — Решили доработать и сделать сюрприз?

Травница удивленно посмотрела на помощницу. Ха! И правда! Они приготовят зелье, которое можно будет использовать без этих вот непотребств наставника Фэя. Аманда бросила злорадный взгляд на ректора. На этот раз не на спину, а чуть пониже, жалея, что у нее нет дара охотницы, чтобы уколоть врага боевой магией.

— О, да. Хочу сделать сюрприз. И не один, — сказала Аманда и отрезала себе кусочек яблочного пудинга.

Аппетит снова вернулся к ней, когда к Оксу подошел Даймон. Она вспомнила, что герцог весь день искал ректора. Жалкий актеришка, селал вид, что ему безразлично? Так она и поверила! Если бы хвостатому показушнику было все равно, что остался без помощницы, он бы не орал утром так, что в замке чуть стекла не повылетали. И не пропадал бы неизвестно где. Ха! Через два дня начнется учебный год, мальчишка начнет заниматься, а не бегать по поручениям, вот тогда и посмотрим, как запоет Его Краснейшество.

Ночью Аня-Линда спала, как убитая. Даже поплакать не успела о своей прошлой жизни, вырубилась, едва легла. А утром проснулась с мыслью о неразрешимой проблеме. Она совсем упустила из виду, что послезавтра в академию съедутся студенты, среди которых будет ее двоюродная сестричка Сьюзен. Которая должна считать, что Линда смертельно больна и может в любой момент оставить своих родственников единственными владельцами “Медового”. Говоря шахматным языком, Линда попала в вилку. Если Сьюзен поверит, то может проболтаться преподавателям, те отправят Линду к лекарям, и ее ложь откроется. Если Сьюзен не поверит в смертельную болезнь, Дональд Олди продолжит загонять трактир в долги. Что же делать? Линда застонала и села на кровати. Ее охватило отчаяние. Ей не справиться! Слишком велик долг, слишком мал шанс получить наследство. Слишком сложен мир, в который она попала…

— Что случилось, милая? — встревожилась Аманда Фокс, когда зашла за помощницей.

Линда не знала, что сказать. Перекинула через плечо свою черную косу и принялась теребить ее пальцами.

— Кстати. Зачем ты покрасилась в черный? Тебе не идет, — сказала травница, и девушка подняла глаза.

— Да вот, сглупила. Теперь не знаю, что делать. Мастерицы в городе сказали, что зря я соком чернокорня красилась, его ничем не