Печать страсти - Кейт Хьюит

«А ведь ему снова удалось меня шокировать», – внезапно подумала Зоуи.

– Да ты шутишь, – сказала она, хотя прекрасно понимала, что это совсем не шутки: стоило лишь взглянуть на лицо Аарона. Он был полон решимости. Романтики не было и в помине.

– Можешь не отвечать, – спокойно произнес он. – Я понимаю, тебе нужно время. Но я думаю, что нам нужно идти вперед, тебе и мне. Так будет лучше для всех, в том числе для ребенка.

– И ты считаешь, это можно назвать браком? – поразилась Зоуи.

– Да. – Ни один мускул не дрогнул на его лице. – Но, Аарон, – начала было она и тут же прикусила в задумчивости губу. Зоуи и сама не знала, что сейчас чувствует. Все так запуталось!

– Я же сказал, можешь не отвечать прямо сейчас, – нетерпеливо перебил ее Аарон. – Тебе нужно свыкнуться с этой мыслью.

– Подожди, мы даже не знаем, не под угрозой ли моя беременность!

– Я не собираюсь тащить тебя под венец завтра же! У тебя есть время все спокойно обдумать!

– А ты, кажется, уже все решил. – Зоуи с вызовом взглянула на него.

– Да, – кивнул Аарон. – Я знал, что ты именно так к этому отнесешься. Женщины по-другому устроены.

– По-другому? – удивилась Зоуи.

– Ну да, известный стереотип. – Аарон пожал плечами. – Мы действительно будем спорить об этом сейчас? – Он скептически изогнул одну бровь.

– Ты затронул эту тему, а не я, – колко заметила Зоуи. – Ладно, прости. – Она устало прикрыла глаза. – Я просто в шоке. Не знаю, что сказать.

«Подумать только! Всего мгновение назад я переживала, что призналась ему в любви, а в ответ получила предложение руки и сердца. Хотя предложение я получила, а где признание в любви? – нашептывал Зоуи ее внутренний голос. – О какой любви может идти речь, если сразу же очевидно, что для Аарона это лишь очередная выгодная сделка».

– Наверное, я не вовремя сказал тебе это, – слегка поморщился он. – Давай обсудим все утром, нам обоим нужно как следует отдохнуть.

– Прекрасная идея, – слабо улыбнулась Зоуи и медленно направилась в свою комнату.

– Подожди!

Услышав голос Аарона, Зоуи обернулась.

– Я думал, что ты будешь спать со мной. – Он пристально посмотрел ей в глаза.

– Да, но… – Зоуи запнулась на полуслове.

Аарон молча взял ее за руку и притянул к себе.

Зоуи безуспешно пыталась уснуть.

«Я хочу всю жизнь засыпать и просыпаться в его объятиях, – подумала она, прижавшись к Аарону, – а ведь так и будет, если мы поженимся. Да, но как долго продлится наш брак? Пока ребенок не подрастет? Аарон просто хочет дать ребенку свое имя, вот и все. А где же любовь и понимание?»

Зоуи все еще мечтала о настоящей любви, хотя уже сама не знала, верит ли в нее. Она не хотела признаваться даже самой себе, что серьезно раздумывает над предложением Аарона.

«Я не сказала ему «нет». С этой мыслью Зоуи уснула, чувствуя тепло его тела.

Проснувшись рано утром, она услышала шум льющейся воды из ванной комнаты.

– Доброе утро! – сухо поздоровался Аарон, выходя из душа.

Зоуи же не могла произнести ни слова, она как завороженная смотрела на него. Мощная грудь, литые мускулы, упругие ягодицы: она еще никогда не видела столь красивого мужского тела.

– Хорошо спала? – небрежно поинтересовался он.

– Не очень, – честно призналась Зоуи, отводя взгляд от его обнаженного торса. – А ты?

– Неплохо, – усмехнулся он. – Даже лучше, чем обычно. Вообще-то я страдаю от бессонницы.

– Может быть, тебе просто не стоит спать одному, – загадочно улыбнулась Зоуи.

– Может быть. – Он обжег ее взглядом.

Зоуи выскользнула из-под одеяла и направилась в душ. Прохладные капли воды стекали по ее стройному телу, возвращая ей бодрость и силу. Закутавшись в пушистый махровый халат, Зоуи прошла на кухню. Аарон уже переоделся к завтраку и резал фрукты с самым сосредоточенным видом.

– Есть будешь? – Аарон почувствовал ее взгляд.

– Да, с удовольствием! Фрукты помогают бороться с утренним токсикозом, – ответила Зоуи. – Ты не опоздаешь? Обычно в это время ты уже на работе.

– Уже ухожу! Но я решил, что нам нужно сначала поговорить.

– Ты очень много работаешь, – вздохнула она, заметив суровые морщинки на его лбу.

– Недостаточно много, – мгновенно отозвался он.

– Разве? Ты же миллионер или даже миллиардер уже? Чего тебе еще не хватает?

– Это не важно, – отрезал он.

– Не важно? – переспросила Зоуи. – Я собираюсь за тебя замуж! Мне кажется, что я должна знать!

– Значит, ты выйдешь за меня? – Искорки плясали в его глазах.

– Не знаю, – смутилась Зоуи.

– Но ты ведь думаешь о моем предложении?

– Да, как я могу не думать об этом?

– Ты могла бы сразу отказаться, – резонно заметил Аарон.

Зоуи слегка покраснела. Она, должно быть, сошла с ума, если решила выйти замуж за практически незнакомого человека, который, совершенно очевидно, не любит ее. Но все же они связаны невидимыми нитями, она чувствовала это! Зоуи видела это в его взгляде, когда она открыла перед ним свое сердце. Она чувствовала необъяснимую связь с ним, когда нежилась в его объятиях. Она знала – они каким-то непостижимым образом связаны между собой, хотя голос разума просил ее одуматься и даже не помышлять о свадьбе с Аароном.

– Почему ты сделал мне предложение? Брак – это прыжок в неизвестность.

– Ну, в каждом браке есть доля риска.

– Обычно люди встречаются друг с другом какое-то время, прежде чем женятся, узнают друг друга. Любят друг друга, – добавила Зоуи тихо.

Ни один мускул не дрогнул на его красивом лице.

– Да, так обычно и бывает, – согласился Аарон.

– О боже! – Зоуи начала терять терпение. – Да перестань быть таким равнодушным, Аарон! Ты же не на бизнес-переговорах!

– Ты ошибаешься. – Он посмотрел ей прямо в глаза. – Это как раз настоящие деловые переговоры.

– Скажи-ка, Аарон, – прищурилась Зоуи. – Почему ты все-таки хочешь, чтобы я вышла за тебя замуж?

Лицо Аарона превратилось в каменную маску.

– Я хотела сказать, почему ты решил, что женитьба – лучший выход в нашей ситуации? – вздохнула она.

– Потому что это самый лучший выход в данной ситуации. А что ты можешь мне предложить? Быть опекуном ребенка и видеться с малышом по строго установленному расписанию раз в неделю?

– Это практически идеальное решение, – в тон ему ответила Зоуи. – Несмотря на то что ты станешь отцом, ничто и никто не будет отвлекать тебя от работы. Ты сможешь вести привычный образ жизни.