Феерия страсти - Кристин Григ

Ричард улыбнулся так, что Джулия готова была броситься в его объятия от радостного волнения.

– Все, что я сказал, остается в силе. Вы даете мне недельный срок, и, если мы становимся любовниками, вы получаете контракт. Если нет… – Он поднес ее руку к губам и сделал интригующую паузу. – Если нет, вы все равно получите его. – У Джулии закружилась голова от взгляда его серебристых глаз. – Но если вы отдадитесь мне, – мягко продолжал Ричард, – вы согласитесь стать моей женщиной и будете принадлежать только мне – до тех пор, пока наши отношения будут устраивать нас обоих. – Он улыбнулся. – Что бы вы ни думали обо мне, я верю в равенство полов. – Ричард повернул ее руку ладонью вверх и поцеловал. – Вы не уверены в себе?

Джулия засмеялась.

– Какие мы скромные.

Ричард поцеловал ее в губы, хотя и понимал, что этого делать не следовало. Умный мужчина ни за что не стал бы демонстрировать сейчас Джулии Эдамс свою уверенность в победе.

Но он недооценил ее. С губ молодой женщины слетел слабый стон, когда они слились в поцелуе. Похожий на легкий выдох звук был единственным проявлением той эмоциональной бури, которая, как Ричард догадывался, бушевала в Джулии. И от этого ближайшая неделя представлялась ему еще более захватывающей.

– Вы очень самоуверенны, принц Саид.

– Вы тоже, мисс Эдамс. – Ричард улыбнулся. – Вы достойный соперник.

– Но я еще не дала согласия. И не дам. Ваше предложение более чем странно.

– Вы так считаете?

Неужели это все не сон? – спросила с Джулия. Из гостиной доносится музыка, жизнь идет своим чередом, а я… А я обсуждаю с мужчиной, которого вижу практически второй в жизни, соглашаться мне на роль его любовницы или нет.

Нет, я не позволю ему соблазнить меня, Ричард красив как бог и богат, как Крёз, но этого недостаточно, чтобы я согласилась лечь с ним в постель. Вот выиграть у него пари – другое дело. Оно продлится всего неделю, в течение которой мы будем просто встречаться. А потом я помашу принцу ручкой и уйду от него, сохранив свое женское достоинство и имея в кармане подписанный контракт. Я докажу ему, что не все можно купить за деньги в этом мире.

Джулия повеселела.

– Ну и как? – спросил внимательно наблюдавший за ней Ричард.

Его лицо оставалось бесстрастным, и Джулия подумала, что он, должно быть, и вправду хорошо играет в карты.

– Скажите, Дик, вы когда-нибудь хотели чего-то, что не могли получить?

– Опять вы отвечаете вопросом на вопрос, – проворчал Ричард.

– Вы хотите, чтобы я разрешила вам соблазнить меня, принц Саид, – Джулия натянуто улыбнулась, – поэтому мне кажется, что я имею право задавать вопросы.

– Боитесь, что я выиграю пари?

– В соблазне участвуют двое, без моей помощи у вас ничего не получится. – Улыбка Джулии стала ослепительной. – А я обещаю, что помогать вам не буду.

– Так, значит, по рукам?

В глазах принца зажглись озорные огоньки.

– В каждом пари есть свои правила, – сказала Джулия и ужаснулась: что же я делаю?!

– Я вас внимательно слушаю.

– Никакого давления и никакого обмана. Я также не хочу, чтобы кто-нибудь знал об этом… о нашей сделке. Это трудно будет объяснить.

– Принято.

Ричард протянул ей руку, будто они и в самом деле заключали сделку. Джулия посмотрела на его руку, потом на самого Ричарда. Джулия! – отчаянно возопил ее внутренний голос. Джулия!..

Она повернулась к двери, чтобы уйти, и торопливо пробормотала:

– Я… я еще подумаю об этом.

– Вы уже сделали это, – уверенно сказал Ричард и, взяв за плечи, развернул Джулию лицом к себе.

В следующее мгновение он впился в ее губы жарким поцелуем, а Джулия крепко обняла его за шею.

Начало пари было положено.