Новый дворецкий мистера Джонса - Шарлотта Маклэй

- Ну что ж, полагаю, у нас нет другого выхода...

Гриффин замолчал на полуслове.

- Привет. - Лоретта просунула голову в дверь и улыбнулась. - Вашего секретаря нет на месте. Вы заняты?

Он ожидал увидеть кого угодно, но только не Лоретту, да еще в форме дворецкого. Утром он уехал из дома до того, как она встала, - ему не хотелось встречаться с ней после поцелуя в парке.

- Заняты? Мягко сказано - мы только что узнали, что поезд с грузом наших компьютеров сошел с рельсов.

Ее улыбка сменилась выражением озабоченности.

- А, я уже слышала об этом, передали по радио, но не знала, что ваша компания что-то перевозила в этом поезде. Что вы собираетесь делать?

Она перевела взгляд с Гриффина на Ральфа, который поднялся, когда женщина вошла в кабинет. Гриффин коротко представил их друг другу - - Мы собираемся нанять машины, чтобы забрать товар, - ответил ей Ральф.

- Но вам не нужно этого делать, - возразила Лоретта.

Гриффин нахмурился.

- Товары нужны нам в магазинах, и мы не можем ждать.

- Я хочу сказать, вам не нужно нанимать их. У Роберто есть полдюжины трейлеров в гараже. Это часть его бизнеса. Он одолжит их вам.

Гриффину стало плохо.

- Пусть Роберто не беспокоится. Мы уже решили прибегнуть к помощи профессионального трансагентства. Твой брат уже оказал мне услугу, которая стоила почти целое состояние.

Но Лоретта не слушала, уже набирая номер.

- Привет, Роберто, это Лоретта. Нужно, чтобы ты помог мистеру Джонсу.

В немом изумлении Гриффин слушал, как Лоретта отдает распоряжение всем грузовикам и водителям - все, похоже, ее кузены бросать то, что они сейчас делают, и ехать в Сан-Диего к месту аварии, чтобы забрать компьютеры и привезти их на склад "Джонс электронике" в Лос-Анджелесе.

- Ну вот, все устроено, - сказала она, положив трубку, и лучезарно улыбнулась Гриффину.

- И сколько же это будет мне стоить? - поинтересовался он.

- Нисколько. Ну, вы заплатите Роберто за бензин, если хотите, но он сделает это для меня. Вы же знаете, мы семья.

Пусть они - семья, но он-то не принадлежит к клану Сантана. Кроме того, в рамки его жизненного опыта такие отношения в семье не укладывались.

Правда, договоренность Лоретты звучала вполне солидно, но если бы только он мог доверять Роберто...

- Ральф, может, тебе взять наших ребят, подъехать в гараж Роберто и проверить, все ли в порядке? Я не очень-то доверяю этой семейке.

- Не беспокойтесь, - стояла на своем Лоретта. - Роберто счастлив помочь вам.

Ральф метнул на Гриффина удивленный взгляд.

- Я прослежу за этим, босс, - проговорил он.

- Ну, не буду вам больше мешать, - сказала Лоретта. - Я просто хотела узнать, придете ли вы домой к обеду в четверг. - Она выжидательно посмотрела на Гриффина.

- Наверное, а что?

- О, я планирую кое-что особенное, - пояснила она, пожав плечами. Хочу сделать этот вечер приятным для вас. Мне нужно было знать, не назначена ли у вас на этот день какая-нибудь встреча.

- Я буду дома. - Последние две недели он проводил вечера либо в дороге, либо дома с Лореттой.

Если задуматься, его светская жизнь совершенно заглохла, но забавно, что он по ней не скучает. Все это как-то незаметно ушло на второй план. Остались лишь бизнес и "семейные пикники".

- Тогда до встречи. - Весело помахав, Лоретта ушла.

Ральф отправился было за ней.

- Погоди, - задержал его Гриффин. - Ты сказал, у нас две проблемы. И какая вторая?

Ральф остановился, повернулся и снова подошел к столу Гриффина.

- Не думаю, что тебе это понравится, босс. Первая проблема ему тоже не нравится. Что может быть хуже того, что товары застряли в пути?

- Давай выкладывай.

- Сегодня утром по пути на работу я проезжал по Венецианскому бульвару, как раз мимо офиса "Модерн электронике".

Гриффин приготовился к худшему.

- И?..

- Я видел, как твоя леди-дворецкий входила туда.

- В "Модерн электронике"?

- Точно.

Определенно ему это не понравилось.

- Откуда ты узнал, что это Лоретта?

- Перестань, Джонс. Сколько еще ты знаешь беременных, которые ездят на разбитом "датсуне"?

Гриффин тяжело опустился на стул. Зачем Лоретта ходила в компанию дяди Мэтта, зная, какая жестокая борьба идет между их фирмами уже столько лет?..

Сунув руки в карманы, Ральф позвенел монетами.

- В последней рекламе цены "Модерн электроникс" совпадают с нашими доллар в доллар. Мне неприятно об этом говорить, но не может ли Лоретта иметь доступ к такого рода информации у тебя дома?

Вполне, подумал Гриффин. Он часто работает дома, а его компьютер соединен с офисом. Как выяснилось, Лоретта разбирается в компьютерах намного лучше, чем вначале призналась.

Что, если она ведет двойную игру? Зачем тогда помогала ему, когда обнаружила, что его служащие плохо выполняют свои обязанности?

Ерунда какая-то. Лоретта не способна на предательство.

- Я сам займусь этим, Брейни. А ты проследи, чтобы та партия товара была доставлена сюда целой и невредимой.

Лоретта разогревала в микроволновке макаронную запеканку, когда зазвонил телефон.

- Добрый вечер. Резиденция Джонсов. Дворецкий у телефона.

Пригнув голову, она прижала трубку к уху, вытирая руки о чайное полотенце.

- Это вы, мисс Сантана?

- А, здравствуйте, Роджерс. - Его изысканный британский акцент она бы не спутала ни с чем. - Как ваша мама?

- Теперь значительно лучше, если верить доктору.

- Рада слышать. Он помолчал.

- Должен признать, я немного удивлен, что вы все еще работаете у мистера Джонса.

- Ну что вы, мы отлично ладим.

- Охотно верю, мисс.

- Так когда вы планируете вернуться?

- Думаю, примерно через неделю, за день-два до Рождества. Если вы передадите это мистеру Джонсу, буду вам очень признателен.

- Конечно. - Лоретта сделала быстрый подсчет в уме: если удастся проработать еще неделю, она сможет получить страховку. -Вам нет нужды спешить. Оставайтесь и побудьте еще с матерью. Здесь у меня все под контролем.

- Спасибо за заботу, но мама быстро поправляется, а я вот, наоборот, чувствую себя неважно - здешний сырой климат для моих больных суставов очень вреден.

- У нас тут тоже льет как из ведра. Может, вам съездить в какое-нибудь теплое, сухое место и отдохнуть? Сейчас хорошо на Карибах, кстати, и Рождество там проведете.