Дьявол на воде - Анель Ким

– Ник, я все осознал! Окончательно понял.

– Ни черта ты не понял, – раздраженно бросил я и отвернулся к окну.

– Помоги! Давай скажем отцу, что я тебе отдал машину… или нет… он может догадаться. Скажу, продал, чтобы купить другую, но ты попросил занять денег и… – Джон соскочил с дивана и взволнованно подбежал ко мне, – тебе он точно поверит. Ник, выручи, пожалуйста. Клянусь, это в последний раз!

– Как же меня это достало! – гневно прокричал я, повернувшись к нему. – Все годы учебы я прикрывал твой зад перед родителями. Ты вынуждал меня врать, но я жалел тебя, все мы были не без греха. Но теперь ты взрослый мужчина… скоро женишься. Во что ты меня втравливаешь?

– Ник, я не знаю, к кому еще обратиться. Ты мой близкий друг. Пожалуйста, выручи! В этот раз отец не простит. За мной и так уже много чего водится. Подумай о маме, ее депрессия усилится, – с мольбой в голосе произнес он.

– О маме? Какого черта ты не подумал о ней, когда спускал деньги? Ты просишь подумать меня о своих родителях, а когда сам будешь беспокоиться о них?

– Я очень переживаю! Ты даже не представляешь, насколько сильно я люблю родителей, поэтому и прошу. Ник, клянусь, не буду больше. Это уже точно в последний раз.

Я не выдержал и с отвращением посмотрел на Джона: его руки тряслись, глаза лихорадочно бегали по комнате, как у любого человека, страдающего зависимостью. Сколько раз я слышал эти клятвы, Джон и сам не верил себе.

– Не могу врать Биллу. Не проси, – тихо проговорил я и устало рухнул в кресло.

– Ник, умоляю!.. Неужели ты не видишь, в каком я отчаянии…

– Что я скажу? Зачем взял такую сумму денег? – я снова повысил голос.

– Придумаем, эм-м… например, что твоя мама больна и ей на лечение понадобились деньги, – промямлил он, на ходу придумывая себе оправдание.

– Хватит! – я ударил кулаком по столу. – Заткнись! Что за чушь ты несешь. Готов всех похоронить, лишь бы прикрыть свой зад. Джон, мы давно не студенты и я не буду помогать. Выпутывайся сам!

– Ник, пожалуйста, не бросай меня в такой тяжелой ситуации.

– Черт бы тебя побрал! Ты сам загнал себя в тупик. Мне нужно поработать, из-за тебя я потерял кучу времени.

– Что мне делать? Покончить с собой? – истерично бросил Джон. – Родителям я такой не нужен, друзья отвернулись, а девушка хочет расторгнуть помолвку. Жизнь полное дерьмо! Я не специально, как ты не понимаешь… Это сильнее меня, – безнадежно прокричал он и, пнув кресло, с рыданием опустился на пол. Содрогаясь в нервном приступе, он просидел несколько минут с согнутыми коленями, причитая себе под нос.

– Я тоже не знаю, что делать, – подавленно пробормотал я и тыльной стороной ладони устало вытер испарину на лбу. За какие-то полчаса Джон вымотал мне все нервы. Зависимость сложная штука. Это болезнь. Бесполезно что-то объяснять. Он хоть и понимает, но все равно поступает иначе. – Хочешь, я поговорю с Биллом, чтобы отправил тебя в хорошую клинику на реабилитацию?

– Ты что! – он мгновенно вскочил на ноги. – Какая реабилитация? В психушку решил упрятать меня?

– В больницу, где лечат подобные зависимости. Это единственный выход.

– Не дури, Ник. Никакая больница мне не нужна. Я абсолютно здоров. – Поведение Джона резко изменилось: он аккуратно поправил рубашку и сел на диван, подобно послушному ученику, которому сделали строгое замечание. Я не удивился, и раньше с ним такое бывало. Он, как и все зависимые люди, страдал резкими перепадами настроения.

– Хм, уже остыл, – он сделал пару глотков кофе.

– Что это за представление было? – спросил я. Слишком хорошо знаю Джона, он не из тех, кто наложит на себя руки.

– Нервный срыв. Ник, я истощен, понимаешь?

– Ты точно проиграл машину? – недоверчиво спросил я.

– Конечно, ты что, не веришь? Я пойду. Поищу еще деньги у друзей. – Джон неожиданно засобирался, и у меня в груди шевельнулось неприятное предчувствие.

Как только дверь закрылась, меня осенило. Я кинулся к столу Билла и начал второпях выдвигать ящики, пока на глаза не попался сейф в виде книги.

050597 пронеслось в голове, и я судорожно начал давить пальцами на выпуклые серые цифры, но сейф не поддавался. Мое сердце громко стучало. Я снова надавил: но теперь размеренно и осторожно. Дверь щелкнула и приоткрылась – внутри оказалось пусто. Схватив сотовый телефон, я моментально набрал Джона.

– Ты вытащил деньги из сейфа? – заорал я в трубку, как только услышал голос.

– О чем ты, Ник?

– Ты все прекрасно понимаешь.

– Да там всего двести долларов лежало.

– Не ври. Я прекрасно знаю…

– Ну хорошо, тысяча баксов. Старик так и не поменял пароль. Ник, пойми, мне они жизненно необходимы. Ладно, с машиной ты не согласился выручить, но уж с тысячей долларов разрули как-нибудь сам, а? Я обязательно верну.

Молча слушая очередную болтовню Джона, я чуть было не согласился, но вовремя опомнился. Стоит пойти на поводу один раз, и это не прекратится. Джон будет постоянно наседать и высасывать из меня деньги, как пиявка сосет кровь.

– Разруливать будешь ты! – холодно бросил я и отключил телефон.

Больше часа я абсолютно не мог собраться с мыслями и нервно мерил шагами кабинет, думая о том, что сказать Биллу. Как объясню, что проспал и приехал на работу почти на два часа позже, тем самым позволив Джону ворваться в кабинет и вытащить из сейфа деньги?

Билл разнервничается, начнет кричать, его здоровье ухудшится. Мне, конечно же, тоже влетит, но что будет с его отношениями с сыном? И с моей дружбой с Джоном? Голова шла кругом. Я опустился в кресло и попросил Эльзу приготовить еще кофе в надежде быстрее собраться с мыслями и унять волнение.

Допивая вторую чашку, я вспомнил о Мэгги. Ведь собирался подготовиться и откровенно поговорить с ней, но приход Джона спутал все планы. Мои мысли постоянно скакали от зависимости Джона к откровенному разговору с Мэгги. Когда в голове окончательно все запуталось, я распахнул окно и высунулся наружу. Сделав несколько жадных глотков воздуха, я вернулся за рабочий стол. Вытащил из портфеля блокнот с ручкой и решил проверить план на сегодняшний день. Мне показалось, это меня немного успокоит, но ничего не вышло.

Внезапно я почувствовал сухость в горле и подошел к бару. Не хотел пить спиртное, но пришлось сделать пару глотков для смелости. Снова вернувшись за стол, я остановил взгляд на ручке, которая была полностью разобрана на части. Швырнув ее в урну, будто она была виновата в моих страданиях, я решительно вышел за дверь.

Быстрыми, уверенными шагами я приближался к кабинету Мэгги, но, уже взявшись за ручку, замер на миг, чтобы перевести дыхание. Именно в это мгновение у моего носа распахнулась дверь и в проеме появилась Мэгги. Она чуть не врезалась в меня, но вовремя остановилась в полушаге.

– Ах, Ник, привет, – в привычной манере мелодично пропела она. Я почувствовал знакомый запах духов, и мое сердце бешено застучало. Я растерянно отошел, и Мэгги прошла вперед:

– Что-то ты сегодня поздно.

– Да, – кивнул я, – ты уходишь?

– На встречу. Билл звонил и просил взять интервью у одного писателя, – протараторила она, без всякого намека на наш ночной разговор.

– Нам нужно поговорить. Зайдем в кабинет.

– О, Ник, давай после, – она замешкалась, – боюсь опоздать.

– Я не задержу тебя больше минуты, – процедил сквозь зубы я и, не дождавшись ответа, завел ее под локоть в кабинет. Ее щеки пылали, а глаза лихорадочно бегали.

– Вчера я узнал от Итана, что ты собираешься замуж. Так ли это?

– Ник, понимаешь…

– Я, кажется, задал вопрос, – повысил голос я.

– Да, – выдохнула она.

– Черт возьми, Мэгги, ты собираешься замуж и ничего мне об этом не сказала?

– Я и сама не знаю… так получилось, – она заговорила сбивчиво, старательно избегая взгляда.

– Неужели ты не замечала моего интереса к тебе? – тяжело дыша, проговорил я.

– Замечала, – дрожащими губами прошептал она.

– Но тебе это нравилось, и поэтому ты…

– Нет! Нет! – закричала она. – Ник, я очень дорожу нашими отношениями. Клянусь! Просто я боялась…

– Чего?

Я не услышал ответа, как назло дверь распахнулась, и в кабинет без стука вошла Эльза. Смерив нас удивленным взглядом, она пробубнила:

– Мисс Аддингтон, звонила