Секретарь Ада - Хельга Блум

- Роб влюблен в местные пейзажи, - хихикнула Мэг, шагавшая позади меня.

- И не стыжусь это признать! – громогласно сообщил он. – Когда я был тут в прошлый раз, на этом месте тек ручей, а сейчас от него осталось только несколько лужиц и дорожка вязкой, не до конца высохшей грязи. Кто знает, что окажется здесь еще через некоторое время. Полная непредсказуемость и неожиданность, понимаете? – с восторгом объяснял он, размахивая руками.

- Я бы предпочла знакомый и предсказуемый кабинет, - с легкой тоской призналась я, вспоминая мир, где существует пицца и пирожные, кремы для лица и интернет, зеркала в полный рост и душ. – Хотя в таких путешествиях, конечно, есть свои плюсы. Можно многое узнать о мире, вдохновиться, так сказать, - основную линию надо все же гнуть. – Верно, Михаил? Михаил?..

Во имя чертей, ангелов и Департамента Молитв!

- Михаил, вы в порядке? – торопливо подскакивая к шефу, спрашивала я.

Вот дура! Ты что, нелепых фильмов насмотрелась? Ну в каком он порядке?! У него же все лицо отекло и дышит так, словно марафон пробежал!

Ангел покачнулся и вдруг завалился, падая в грязь.

Ох! Бросившись подхватить его, я чуть было не рухнула вместе с ним – все же весовые категории у нас с начальством разные - но нас обоих удержал Санни. Огромные ручищи ученого осторожно и крепко удержали Михаила от падения.

- Ну-ка, - бормотал он, практически волоком оттаскивая ангела на поляну. – Пойдем, друг мой.

Хладнокровный Келман тем временем быстрыми точными движениями расстегивал воротник михаиловой рубашки, прощупывал пульс и делал что-то еще, на чем мой ошарашенный мозг никак не мог сосредоточиться.

Слишком привыкшая к жизни среди сверхъестественных существ, я не могла даже пошевельнуться и стояла, остолбенев, глазея, как архангел краснеет и задыхается.

Где-то в глубине моего мозга рациональная часть, надрываясь, вопила: сделай же что-нибудь, Ада! Прекрати стоять столбом!

Он же ангел! С ним не может ничего случиться, потому что он ангел! У ангелов не бывает приступов чего-бы-там-ни-было.

- Змея? Жаба? Растение? – пулеметной очередью спрашивал Паша. – Дикая природа Южной Америки может быть крайне недружелюбна к гостям. Потенциальных угроз здесь существует множество, поэтому так важно выяснить, с чем именно вы столкнулись! – кажется, от волнения он начал шпарить фразами из туристической брошюры.

- Кажется.. – тяжело дыша, пробормотал шеф, - ..кажется.. меня кто-то укусил.

- Среди змей этой местности широко распространены..

- Погоди, Паша! – суровый бас Санни оборвал взволнованную тираду юного биолога.

- Да, но…

- Взгляни на предплечье, - указала Ребекка. – Похоже на укус насекомого.

Я стояла, оцепенев, и растерянно смотрела, как они поспешно изучают укус, слаженными отточенными движениями извлекают жало и ищут в аптечке антигистаминные.

- Ада! – окрик Маргарет вырвал меня из молчаливой паники.

А что если шеф достаточно очеловечился, чтобы умереть? Он же меня убьет!

- С ним все будет хорошо. Держи компресс и сохраняй спокойствие.

- Ага. Сохранять спокойствие, - как китайский болванчик закивала я, плюхаясь в траву рядом с архангелом.

- Он будет в порядке, - успокаивающе похлопал меня по плечу Келман. – Аллергия не такая уж сильная, отек потихоньку спадет. Негоже, конечно, аллергикам оказываться в таких местах без антигистаминных, но мы народ запасливый, аптечка полностью укомплектована, да и действовали без промедлений, так что все обойдется. Сейчас стоянку организуем, палатки поставим и пускай отдыхает.

Придерживая компресс и глядя на обессиленного шефа, прожигающего меня взглядом, я думала, что все зашло куда-то не туда. Нелепый план, придуманный, казалось бы, из лучших побуждений, на самом деле являлся актом чистого эгоизма, который завел и меня, и ангела в неприятности.

Как и все Темпли, я не могла пойти стандартным человеческим путем. Вот только и стать очередной ведьмой, приняв тем самым эстафету от предков, я не сумела ввиду полного отсутствия какого-либо намека на магический дар. Увы, магией меня природа обделила. Какое место в этом мире может занять наследница древней магической семьи, полной ведьм, предсказателей, знахарок и некромантов, если у нее нет ни капли колдовского таланта?

Вся моя жизнь протекала среди сверхъестественных существ и невозможных вещей. Я жила в живом доме, наполненном душами предков, и работать в месте, где нет ни капли магии, оказалось попросту невозможно. Я пыталась, но всегда что-то шло не так. Магия мне не подвластна, но я могу видеть ее. Моему взору было доступно привидение в офисе, где я работала менеджером, я видела, что официант ресторана, куда я устроилась хостес, слегка привораживал постоянных посетителей, выбивая таким образом больше чаевых..

А работа в Раю давала мне возможность почувствовать себя частью мира сверхъестественного, оставаясь при этом собой. Там мне не нужно было делать вид, что брауни, подкладывающий бухгалтерше кнопки на стул, не существует. В этом мире я могла быть сама собой. Пусть даже ко мне многие относились с неприязнью, потому что я Темпль. Одна из тех, кто обманул смерть. Позорное пятно на лице благородной организации. Выскочка, неизвестно как попавшая в Рай.

Как взрослая женщина может делать такие глупости? Каким образом мне вообще пришло в голову, что отправиться в джунгли с очеловечивающимся ангелом это хороший ход?

Надо было хотя бы оставить запасной вариант. План "Б", чтобы нас вытащили отсюда, если что случится. Конечно, я была уверена, что одной вспышки нестабильной магии Михаила будет достаточно, чтобы переместить нас в Рай. И уж точно я никак не могла ожидать, что…

- Какое самомнение.. Стоит лучше контролировать, что говоришь вслух, - уголок рта Михаила едва заметно дернулся в неком мрачном извращенном подобии усмешки. - Ты уволена. Ты к ангелам собачьим уволена, - сипло сообщил шеф, к которому, кажется, начала возвращаться способность говорить.

Я растерянно смотрела на ангела, не в силах даже оправдаться. Открыла было рот, чтобы что-то сказать, но…

Никогда не видела у него такого выражения лица. Я видела архангела Михаила в ярости, видела его расстроенным и суровым, обрадованным и воодушевленным, усталым и измученным, но никогда еще его лицо не выглядело таким пустым. Словно моя эскапада лишила его сил и надежды, оставив лишь ничто.

- Ада! Можно перебираться в палатку, - подбежал к нам Паша. – Там ему удобнее будет.

- Да-да, сейчас, - натягивая на лицо благодарную