Дремучий лес - Анфиса Рэйса

— Решил облегчить твои страдания, — пояснил Реус, выныривая рядом. — И свои тоже.

Я получше запахнула халат. Он был сделал из толстого материала, поэтому не задрался, а прилип к телу тяжёлым грузом. Я капельку расслабилась. Оказавшись, наконец, в вожделенной водичке, злиться на Реуса мне не хотелось.

Но я всё равно брызнула в него водой, для профилактики. Со смехом он ответил тем же.

Оказывается, наш холодный охотник на вампиров тоже умеет отдыхать. Впервые с момента нашего знакомства он был таким расслабленным. Мы даже разговорились. Не поругались, не начали очередное соревнование в мастерстве сарказма, в котором я неизменно проигрывала, а именно поговорили.

Говорили о всякой ерунде. Я пыталась ему втолковать, что такое университет, но с моих слов выходило, что это какой-то филиал ада, и Реус никак не мог понять, зачем я туда хожу. Потом разговор зашёл про метро, и моё объяснение про то, как люди вырыли подземные тоннели, чтобы кататься на длинных вагонетках, окончательно убедило его в моей неадекватности.

Но атмосфера царила спокойная.

В какой-то момент мы оба оказались сидящими на берегу со спущенными в воду ногами. На мне по-прежнему был мокрый и тяжёлый халат, а с голого по пояс Реуса стекали капли остывающей воды. Его глаза как-то по-особенному блестели.

— Куда ведёт твоя карта? — Я сочла, что для этого вопроса настал подходящий момент.

Но была готова к тому, что Реус отшутится и переведёт тему. Но он этого не сделал.

— Это морская карта. Она для того, кто умеет ориентироваться по звёздам… Как я уже и говорил, у нас море под запретом.

— А почему?

— Моего отца зашвырнуло сюда точно также, как и тебя, — начал Реус. Я не совсем поняла, к чему он это сказал, но только кивнула. — А моя мать была эльфийкой. Они полюбили друг друга… Ну, по крайней мере, полюбила она. И забеременела. А мой отец, несмотря на это, вернулся в свой мир, как только представилась возможность.

— Ну и козёл, — фыркнула я. Реус криво улыбнулся.

— Дело вот в чём: в ваш мир из этого измерения можно только вернуться. У эльфийского королевского двора есть портал, который возвращает путника туда, где его место. Поэтому эльфы не могут просто перейти через портал и оказаться в вашем мире. Если они попробуют, то просто окажутся у себя дома.

— Подожди, а вампиры? Ты сказал, что они могут перемещаться в наш мир.

— А их порталом может пользоваться только мёртвый, — ответил Реус. — Моя мать ужасно хотела найти способ переместиться к моему отцу в ваш мир. И вот однажды ей предложили поплыть в группе первых морских исследователей. Она понадеялась, что в неизведанных землях есть другой портал, об этом ходили легенды. До них в море никто никогда не выходил. Король построил корабли, снарядил эльфов… Моя мать была среди них. И у них была копия карты, которую мы добыли. Вообще-то, наша карта тоже копия, а оригинал у короля. Но это не так важно.

— И… где сейчас твоя мама? Она не… Не вернулась, да? — Я поджала губы: было грустно слушать, что Реус остался без семьи.

— Нет. Более того. Они что-то… увидели, повстречали в море. Не знаю, что, но… Нам сказали, что исследователи пропали без вести. А последнее, что они передали… — Реус покачал головой, подбирая слова. — Они увидели что-то перед тем, как исчезнуть. Это было нечто ужасное, худышка. Настолько, что король запретил даже купаться в море. Велел сочинить небылицы, чтобы ни у кого даже мысли не возникло туда лезть.

— Но ты не из пугливых, — заключила я. — Хочешь повторить её маршрут.

— Хочу найти её. Верю, что мама жива… Не знаю, я просто это чувствую.

— Реус… — Я нашла его руку своей и сжала его пальцы. Надо же, я-то думала, что карта ведёт к сокровищам или источнику вечной жизни… За что так отчаянно еще мужчина станет бороться? Оказывается, за свою маму. — Но что же они встретили?

— Никто не знает. Только король, но он не спешит делиться этими знаниями со мной. Ходят самые разные слухи: от неведомых чудовищ до племён каннибалов. Но я хочу знать правду.

— Но это же может быть очень опасно! — ахнула я. — Да мало ли, что с ними произошло?!

— А мне терять нечего. Посмотри на меня, худышка. Не эльф и не человек. Ни семьи, ни друзей. — Реус грустно покачал головой. — Если я умру, никто не расстроится. Никто даже и не заметит.

— Но я… — Я не знала, что и сказать. Собравшись с духом, выдала: — Я расстроюсь, если ты умрешь. Наверное.

— Да ты что, худышка? — Реус взглянул на меня, улыбнувшись, как мне показалось, смущенно. — Ты ведь меня ненавидишь. Ты говорила это много раз.

— Ты похитил меня, пытался выдать замуж за вампира, — я начала загибать пальцы свободной руки, — всё время унижаешь меня и издеваешься. Я должна тебя ненавидеть. Я хочу тебя ненавидеть. Но что-то не получается.

Я смутилась. Я все ещё сжимала его пальцы и, осознав это, решила руку убрать. Но Реус не дал. Наши пальцы переплелись. Я смотрела на наши руки, не решаясь поднять на Реуса взгляд. Когда же наконец сделала это, он вдруг оказался слишком близко. Глаза Реуса блестели, кожа будто светилась из-за лунного света и капелек воды. Он показался мне таким прекрасным, глубоко красивым. Шрама я и не видела.

Наши лица сблизились. Кажется, вот-вот случится то, что снова придётся пытаться забыть.

— Вика?! — вдруг раздался до боли знакомый голос.

Я вздрогнула, отпрянула и чуть было не свалилась в воду. Медленно повернулась и увидела Тому, а рядом с ней озадаченного Женю и на редкость весёлого Филкаса.

— Сказал же — скоро с ними увидишься, — как ни в чём не бывало бросил Реус слегка хрипловатым голосом.

Я бросила на него свирепый взгляд. Мог бы и уточнить, что скоро — это через час, а не через два-три дня, как подумала я.

Я начала торопливо подниматься на ноги: смущённая, в мокром коротеньком халате — да практически полуголая! Чуть было не поцеловавшаяся с полуэльфом, который меня похитил, во второй раз! И это на глазах у лучшей подруги, противного эльфа и, что самое важное, на глазах у Женьки, парня, которого люблю.

Словно мне было мало этого позора: поднимаясь, я поскользнулась на мокрой траве и в попытке удержать равновесие ухватилась за влажные и крепкие плечи продолжающего сидеть Реуса. Мои пальцы скользнули по его спине, он поддержал меня за локоть, а со стороны моих друзей кто-то