Удачный проигрыш - Морин Чайлд

— Ну, конечно, — сказала Лора, вставая с дивана. — Проверить работу офиса.

— Заодно я покажу тебе свой дом, свою страну, как когда-то это сделала ты. — Ронан говорил тихо и спокойно, с улыбкой на лице.

— Это безумие, — ответила она более решительно, чем пару минут назад. — Я не могу…

Лора взглянула на сестру, и между ними возникла своего рода связь, которую Ронан понять был не в силах. Однако он осознал, что сейчас может проиграть, а этого он допустить не мог. Ронан хотел быть с Лорой, но не собирался ничего ей объяснять. Нужно было вытащить ее из привычной обстановки и посмотреть, что из этой затеи выйдет. Наконец Ронан сделал ей предложение, отказаться от которого она уже не смогла:

— Поехали со мной, Лора, и тогда я куплю дом, который ты мне вчера показывала.

Она вытаращила глаза от удивления:

— Ты…

Джорджия вмешалась в разговор:

— Какой дом?

— Поместье Барретов, — бросила Лора, не сводя глаз с Ронана.

— Это шутка? — Джорджия вскочила с кресла и подошла к сестре, не веря своим ушам.

Но Ронан был предельно серьезен. Ему нужны были и дом, и Лора. Если она полетит с ним в Ирландию, то с этой головоломкой будет покончено. К тому же особняк находился поблизости от дома, который Ронан арендовал, хотя был значительно больше и располагался ближе к океану.

Честно говоря, поместье было великолепное, и Ронан не торопился приобрести его только по одной причине. Покупка означала, что они с Лорой больше не будут проводить столько времени вместе. Теперь же он мог обратить это в свою пользу.

— Поместье Барретов вот уже полтора года выставлено на продажу, — пробормотала Джорджия.

Лора посмотрела на сестру, затем на Ронана. Он почти видел, как в ее голове крутятся шестеренки, как она обдумывает его предложение.

— Наша доля с продажи составит…

— Я знаю! — перебила сестру Лора. — Этой суммы будет достаточно, чтобы выкупить здание под офис.

— Ого! — воскликнула Джорджия. — Парень, а ты не промах.

Ронан кивнул:

— Спасибо.

— Это шантаж! — заявила Лора.

Он улыбнулся:

— Ты о чем?

Джорджия фыркнула, и Лора укоризненно взглянула на нее:

— Ты понимаешь, что, если я уеду, тебе придется одной справляться с делами целую неделю.

— Или две, — поправил Ронан.

— Или две, — повторила она.

— Да, мне будет тяжело, но, если ты еще не заметила, дела у нас идут не очень, — напомнила Джорджия.

Ронан понял, что она на его стороне.

Если бы дело касалось только ее, Лора тут же отказалась бы. Из принципа. Но теперь это касалось и Джорджии.

— Ты возьмешь с собой все документы по сделке, и, как только мы окажемся в Ирландии, я их подпишу. — Ронан ждал ее ответа, давая время на раздумье. Но все трое прекрасно понимали, что в итоге Лора примет его предложение.

— Она согласна, — произнесла Джорджия.

— Эй! — возмутилась Лора.

Не обращая внимания на Ронана, Джорджия повернулась к сестре:

— Пожалуйста, не будь дурой и соглашайся. Я позабочусь о собаке и подежурю в офисе. А ты развеешься и одновременно заработаешь неплохие деньги, на которые мы купим помещение. Тут и думать не о чем, Лора. Ради всего святого, не упрямься.

— Спасибо за поддержку, — сухо ответила Лора.

— Ох, вот именно! Я как раз тебя поддерживаю, — заверила Джорджия, а затем показала на Ронана — Но я не так глупа. Он приглашает тебя не просто так…

— Эй! — выпалил Ронан.

— И тебе, сестренка, придется принять его правила игры. Это прямо-таки сделка с дьяволом, только в данном случае выигрывают все.

— Сделка с дьяволом? — переспросила Лора, поглядывая на Ронана. — Разве это может хорошо закончиться?

— А ты проверь, и все сама увидишь, — предложил он.

Тут-то Лора и попалась на его удочку.

— Хорошо, дьявол. В этом раунде ты одержал победу, — сказала она.

Ронан собирался выиграть все раунды.

* * *

Лора прекрасно знала, как живут богатые и знаменитые люди, ведь она постоянно сталкивалась с состоятельными клиентами. Но еще никогда к ней не относились так, словно она одна из них. До сегодняшнего дня. Оказаться на борту роскошного частного самолета, пить шампанское на обед — все было ей в новинку. Им пришлось приземлиться в Нью-Йорке, чтобы заправить самолет. Воспользовавшись задержкой, они отправились осматривать город на лимузине. Лора чувствовала себя принцессой, а Ронан был прекрасным принцем.

Каждый раз, когда он смотрел на нее, у Лоры бешено колотилось сердце. Происходящее казалось ей нереальным.

Но, к сожалению, перемен ждать не приходится и спонтанная поездка не приведет к счастливому концу. Лора это прекрасно понимала. Ронан шантажом вынудил ее согласиться — все предельно просто. Он предложил ей то, от чего она отказаться не имела права. Лора согласилась не ради себя, а ради сестры.

Они летели, рассекая голубое небо и белые облака, внизу лежала изумрудно-зеленая Ирландия. Ронан периодически посматривал на Лору. Словно понимая, о чем она сейчас думает, он спросил:

— Ты захватила с собой документы на дом?

— Да, — ответила она, доставая их из сумочки.

Лора протянула ему контракт и не сводила с Ронана глаз, пока тот не удостоил ее ответным взглядом.

В течение часа он изучал контракт, наконец открыл последнюю страницу и поставил свою подпись. Когда Ронан вернул ей документ, Лора улыбнулась. Не важно, что ее ждет в Ирландии. Все равно сестры смогут выкупить здание под офис и продолжат заниматься бизнесом.

— Ты можешь воспользоваться факсом и отправить Джорджии контракт, как только мы приземлимся, — предложил Ронан.

— Хорошо, я так и сделаю. — Лора откинулась на спинку кресла, положила бумаги в сумку и подумала, что тянуть с этим не стоит.

Как только самолет приземлился, Лора взглянула на Ронана и улыбнулась. В ответ он подмигнул ей, и она тут же вспомнила наставления Джорджии, когда та провожала ее в аэропорту: «Дорогая, тебе придется провести с Ронаном две недели. За это время ты либо окончательно отвергнешь его, либо снова впустишь в свое сердце и душу. Путешествие в любом случае пойдет тебе на пользу, так что наслаждайся».

На прощание Джорджия крепко обняла ее и поцеловала в щечку.

Лора так и собиралась поступить.

— Добро пожаловать в Ирландию, — прошептал ей на ушко Ронан, когда они спускались по трапу.

Их встретил холодный и промозглый ветер, который обжигал легкие. Приземлились они в небольшом региональном аэропорту недалеко от графства Мейо. Огромных терминалов здесь не было, просто открытая местность в окружении зеленых полей. Больно было смотреть на такие яркие краски. В Лоре тут же проснулся художник, и она попыталась запомнить то, что увидела. Конечно, Лора до сих пор злилась на Ронана за то, что он шантажом заманил ее сюда, но в этом были и свои плюсы. Например, она сможет полюбоваться небольшой частичкой Европы.