Милфа - Маша Малиновская

— Правда? — отвечаю я, стараясь изобразить улыбку. — Это… это замечательно, Рома. Я рада за тебя.

Он кивает, довольный моими словами, и вдруг наклоняется, чтобы поцеловать меня в щеку. Его губы тёплые, но я ощущаю себя как струна, натянутая до предела. Каждый его жест пробуждает в моей памяти моменты, когда ласка мужа оборачивалась угрозой.

— У нас будет еще один повод для праздника, — продолжает он. Хочется рассмеяться от такой формулировки. Серьёзно? Ещё один? А какой был первый? — Нас пригласили на завтра на благотворительный вечер. Там будут представители бизнеса, потенциальные партнёры. Ты должна быть на высоте.

Вместо броши на пиджак прицепит?

— Супер, — отвечаю максимально ровно, отворачиваясь к раковине. Открываю воду и начинаю мыть овощи.

— Там будет и мой брат, — Роман разваливается на стуле в ожидании ужина. — С племянником.

Я замираю, ощущая, как кровь приливает к лицу. Слова Романа словно ударяют в грудь.

— Что? — выдавливаю я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. — Илья будет там? А он каким образом относится к бизнесу?

Роман смотрит на меня с легким удивлением.

— Да. Он теперь постоянно с отцом на таких мероприятиях. Женька вводит парня в круг. Привыкай, — добавляет он, пожимая плечами. — Это нормально. Мы же одна семья, Лиля.

Я не отвечаю. Просто киваю, чувствуя, как дрожь пробегает по всему телу. Внутри поднимается волна паники.

Что мне делать? Как я смогу посмотреть Илье в глаза?

Роман, кажется, к счастью, ничего не замечает. Он уходит в кабинет, оставляя меня одну на кухне и просит принести ужин ему туда. Я же хватаюсь за край столешницы, чтобы не упасть. Воздуха не хватает, сердце бьется слишком часто болезненными толчками.

Я понятия не имею, как переживу завтрашний вечер.

27

Я стою перед зеркалом в спальне, выравниваю линию помады. Свет бра мягко освещает мое отражение, и я тщетно пытаюсь убедить себя, что всё в порядке. Что это всего лишь обычный вечер, и никакой катастрофы не произойдет.

Платье на мне струится по фигуре, подчеркивая талию и изгибы. Длинное, с высоким разрезом, глубокий изумрудный оттенок ткани играет в свете, создавая иллюзию мягкого свечения. Но вместо того, чтобы ощущать себя красивой, я чувствую себя... неуместной. Будто платье — это костюм для чужой роли, которой я не могу соответствовать.

Мысли бегут куда-то вдаль, рассыпаясь бусинами. На благотворительном вечере будет Илья.

Снова увидеть его....

Я ловлю себя на том, что губы дрожат. Я морщусь, снова выравниваю контур помады и делаю глубокий вдох. Нужно успокоиться.

Я справлюсь. Всё будет хорошо, если я просто… буду собой. Если я смогу оставаться спокойной.

Но как я могу оставаться спокойной, зная, что он будет там? Зная, что его взгляд, который с лёгкостью читает меня, пройдется по мне? Как мне смотреть на него и вести себя так, будто ничего между нами не случилось?

Я встряхиваю головой, пытаясь прогнать эти мысли, но тут дверь спальни открывается, и в комнате появляется Роман. Он замолкает на мгновение, оценивающе смотрит на меня, и я чувствую, как его взгляд словно сканирует каждый сантиметр моего тела.

— Ты выглядишь.… шикарно, — говорит он, делая шаг ближе. Его голос мягче, чем обычно, но меня он всё равно прибивает к полу своей тяжестью. — Это платье тебе идёт. Просто как королева.

Я натянуто улыбаюсь, смотрю на свое отражение, чтобы избежать встречи с его глазами. Внутри всё сжимается от напряжения, но я делаю вид, что не замечаю его раздевающего взгляда.

— Спасибо, — отвечаю сдержанно и поправляю локон, который выскользнул из укладки. — Но нам, наверное, уже пора.

Роман приближается, кладёт руки мне на плечи и поворачивает к себе. Его прикосновение кажется слишком тяжёлым, слишком интимным. Моё тело невольно напрягается, не принимая его.

— Лиля, — говорит он, его голос становится ниже, — я бы хотел задержаться, но… ты права. Нас ждут. Но мы обязательно продолжим с этого места, когда вернёмся, да? Или всё таки…

Его взгляд скользит вниз, а у меня внутри всё стынет. Я стараюсь скрыть панику за мягкой улыбкой и делаю шаг назад, аккуратно освобождаясь от его рук.

— Рома, ты испортишь мне платье, — говорю с легкой усмешкой, стараясь придать голосу шутливую нотку. — Нам правда пора. Опаздывать нехорошо.

Он чуть прищуривается, но отступает. Я чувствую его взгляд на своём затылке, пока беру клатч и делаю вид, что поглощена проверкой своих вещей. Внутри меня всё бурлит.

«Обязательно продолжим» — его слова жужжат в голове, как назойливый комар.

Нет. Не продолжим. Я придумаю что угодно, но этого не случится.

Такси подъезжает к зданию, и я сжимаю пальцы в кулак, чтобы нервно не теребить ткань платья. Сердце стучит в ускоренном темпе. В стекле вижу своё отражение, которое выглядит спокойным, даже уверенным. Но это только маска. Под ней я — сплошное нервное ожидание.

— Приехали, — бросает Роман и открывает дверь. На улице прохладно, и я плотнее запахиваю пальто на груди и поднимаю воротник.

Муж предлагает мне локоть, и я, не задумываясь, принимаю этот жест, зная, что отказ вызовет ненужные вопросы.

Мы входим в огромный холл бизнес-центра, а потом поднимаемся на лифте на шестнадцатый этаж — там расположена арт выставка, где и проходит благотворительный вечер.

Пока двери лифта разъезжаются, и я стараюсь контролировать дыхание, чтобы не задерживать его.

Пространство залито мягким золотистым светом, который отражается от стеклянных стен и хрустальных люстр. Полы выложены мрамором, создавая ощущение роскоши. Атмосфера внутри торжественная, но какая-то напряжённая. Официанты в белых перчатках плавно скользят между гостями, предлагая шампанское. Столы с канапе и морепродуктами расставлены по периметру.

Роман спокойно здоровается с несколькими мужчинами в строгих костюмах, кивает женщинам, которые окидывают нас быстрыми взглядами. Я далеко не впервые на подобном мероприятии, но сегодня чувствую себя не на своём месте, словно попала в кадр чужого фильма.

Я улыбаюсь и киваю, когда меня представляют незнакомым мне людям. Тепло здороваюсь с теми, кого знаю. Здесь много коллег романа из его и смежных ведомств.

Но мои глаза бегают по залу. Я ищу его. Сердце колотится быстрее с каждой минутой.

— Лиля, — вдруг раздаётся знакомый голос, и я вздрагиваю. Это Евгений, брат Романа. Его лицо озаряется широкой улыбкой, он протягивает руку. — Как приятно видеть тебя снова! Как ты?

— Добрый вечер, Жень, — я стараюсь улыбнуться естественно, хотя внутри всё сжимается. Я обмениваюсь любезностями, но мысли, словно гелиевые шары, рвуться разлететься.

И тут