Королевский отбор, или Попаданка под прикрытием - Полли Нария

Карл ‒ принц, а я его опора. Стержень. Только так и никак иначе.

Чувствуя, как гнев накрывает меня с головой, я ударил по каменной стене в своем кабинете. Но боли не почувствовал. Разжав кулак, я посмотрел на свою руку в немом изумление. Точнее, я был шокирован увиденным. Ошеломлен.

Тыльную сторону ладони покрывала едва различимая чешуя. Если присмотреться, можно было бы даже заметить тусклые красные вкрапления. Как у самого настоящего алого... дракона. Но такого быть никак не могло. Никак. Драконы существовали, но лишь на некоем эфемерном плане. Но никогда физически. По крайней мере теперь.

Дерьмо!

‒ Дамион, тебя все ждут, ‒ в этот раз Орнелла ворвалась ко мне без стука. А стража ее пустила. Сегодня, видимо, все решили действовать мне на нервы. Я же был так поглощен размышлениями, что не успел это предупредить. ‒ Ты что же, еще не переоделся?

Пряча за спину руку, я повернулся к распорядительнице.

‒ Я буду через десять минут.

Говорил спокойно, но буря внутри бушевала подобно убийственному смерчу. И дракон не желал успокаиваться. Только благодаря силе воли я мог держать равнодушное лицо, на котором не отражалось ни единой эмоции. Годы тренировок имели свои благородные плоды.

‒ Но смотрины вот-вот начнутся! И Марион... Тебе нельзя опаздывать.

‒ Вон! ‒ резко перебил я девушку, чувствуя, как ярость накатывает волнами.

‒ Дамион? С тобой все нормально?

Хоть Орнелла и вздрогнула от моей резкости, но страха пыталась не показывать. По натуре она была особой любопытной. Но сейчас она неправильно оценила ситуацию. Не то время она выбрала для расспросов.

‒ Я. Сказал. Вон!

Лицо леди Малин вытянулось. Не удивительно. Я давно с ней так не разговаривал. Сейчас же перед ней был советник в чистом его воплощении. А она ‒ просто любовница принца, находившаяся на отборе на птичьих правах. Если я распоряжусь, завтра из Корн-де-Гра мне пришлют другую распорядительницу. И Орнелла это прочитала в моих глазах. В едва искривившихся губах.

‒ Я передам Карлу, что ты... что вы скоро будете, лорд Бессо, ‒ в этот момент я ощутил прилив превосходства. Мое слово было законом для таких как Орнелла. И им не следовало этого забывать.

Комната, наконец, опустела, и я выдохнул. Глаза вновь стали пристально разглядывать ладонь, с которой, Первейший меня задери, чешуя никуда так и не делась.

Азгар. Азгар! АЗГАР!

У меня не было время на решение проблемы. И все, что мне пришло в голову ‒ натянуть на руки черные перчатки из мягкой кожи ягненка. Они предназначались для верховой езды. Но выхода не было. Пропустить смотрины я не мог. И так, вместо контроля периметра я потратил время на никому ненужные поцелуи с Анжеликой.

В чем-то Орнелла была права: дурнушка была не так проста, как казалась на первый взгляд. Что тут говорить, если лишь от одного запаха леди Соли у моего дракона сносило крышу. Но только у него.

Мои же мысли оставались кристально чистыми. А поцелуй... Больше никогда не повторится.

Именно так и никак иначе!

Сменив повседневный мундир на праздничный, который всегда хранился в шкафу в кабинете. Я, даже не взглянув в зеркало, переместился в зал.

‒ Ты почти опоздал! ‒ буркнул на меня Карл, вальяжно сидевший на троне, который установили сегодня ради торжественного открытия отбора. Он чуть скривился от вспышки моего портала, но в целом вид у него сейчас был вполне заинтересованный.

‒ Но не опоздал же. У меня были неотложные дела, ‒ нехотя пояснил я и сжал руки в кулаки. Чешуя не выходила у меня из головы.

‒ Ага, объяснишь это потом моей матери.

Стиснув зубы, я выглянул из-за трона и тотчас встретился с колючим взглядом королевы. Плотно сжатые губы образовывали линию, а глаза били сильнее всяких розг. Я был вечным позором для нее. И таковым останусь до самой ее смерти. Так что с опозданием ее поведение вряд и было связано.

Я учтиво кивнул королеве, как того требовали приличия, и встал на свое законное место ‒ позади трона. В тени принца. В тени семьи Либирато. В этот же момент заиграла музыка, и слуги распахнули двери, впуская внутрь избранных духами невест.

Глава 30

Лика

‒ По очереди?

Вот же скотство. Стоило всем невестам собраться в коридоре возле дверей в залу, как из ниоткуда вынырнула леди Малин, безапелляционно заявив, что участницы отбора должны выстроиться в том порядке, в котором их избрали духи.

И не то, чтобы я боялась быть первой. Нет, в этом ничего особенного не было. Если забыть про одну важную деталь. Манеры. Я понятия не имела, что должна делать. От слова совсем. От слова совершенно.

Изначально план был предельно прост. Проследить за тем, как это делают другие девушки и тупо повторить. Но если я буду идти во главе, то...

Черт! Я ведь обязательно опозорюсь. И это на глазах принца и его матери. Да, Орнелла упоминала этот факт и добавила, что королева придирчива, требовательна и въедлива, если дело касалось манер.

И это было очень плохо.

‒ Что-то не так, леди Соли?

Распорядительница встала возле меня и победоносно сложила руки на груди. Ей не составило труда прочитать по моему лицу как сильно я взволнованна. Да и скрыть подобное было выше моих сил. После разговора с Дамионом... После поцелуя я была настроена решительно. Но решительности как будто было мало.

‒ Все превосходно, ‒ елейно ответила в тон Орнелле. Пусть подавится своим злорадством.

‒ Не забывайте, что на вас лежит большая ответственность. Вы открываете отбор.

Умела она, конечно, надавить на больное. Вот же с-с-с... Самодовольная особа. Ну не задалось наше общение с самого начала, что поделать?

‒ О-о-о... ‒ позади раздался знакомый ехидный голосок. ‒ Тогда это точно будет провал века.

Дженис. Следом коридор наполнил хохот Виктории. Сладкая парочка. Не выдержав, я обернулась и, чуть отодвинув недовольную Гвинет, нашла глазами красавиц.

‒ Зато меня запомнят, а вас ‒ нет!

Возмущенный визг и писк был мне ответом.

‒ Хамка!

Ну да, конечно. Как поливать помоями, так мы леди, как получить отпор, так хамка. Не понять мне этих фиф.

‒ Молодец, ‒ Агата подмигнула и улыбнулась. И меня вдруг отпустило. ‒