Преследующая Призрака - Рина Кент

Я подхожу к окну, сажусь на край и набираю номер Лиама. У Джулиана в комнате не должно быть камер или подслушивающих устройств.

— Грозный Мячик, ты чертова... — он дышит на другом конце, резко и глубоко. — Это ты?

— Да, я в порядке.

— Чушь! Ты меня до смерти напугала. Я собирался устроить засаду в «Ле Салун», и черт бы побрал, если бы они что-нибудь предприняли.

— Все в порядке. Не волнуйся, — я оглядываюсь по сторонам, чтобы убедиться, что никого нет в пределах слышимости. — Ты знаешь президента Джо и Джонни?

— Да. Они соперники бывшего главы компании Оуэна. И продолжают быть соперниками Призрака, — его голос понижается, и дверь с его стороны щелкнула. — А что насчет них?

— Я думаю, они пойдут друг против друга. Война или что-то в этом роде, — я продолжаю смотреть вниз, считая расстояние. — Туман думала, что я шпион президента Джо, поэтому и послала меня. Все пошло не так.

— Что ты имеешь в виду под «не так»? — его тон заставляет меня вздрогнуть.

Если Лиам узнает о том, что сделал Джонни, то ворвется сюда и заберет обратно. Я не могу этого допустить.

— Просто Джонни оказался засранцем.

— Чушь собачья. Что он сделал, Грозный Мячик? — голос Лиама стал еще более резким.

— Да ладно. Как будто он может причинить мне вред. Я — Грозный Мячик, помнишь? Я надрала ему задницу. А потом появился Джулиан, так что все в полном порядке.

Мои пальцы стискивают браслет. Так стыдно рассказывать Лиаму о том, что произошло. Что я позволила кому-то другому спасти меня.

Он выдыхает, видимо, удовлетворенный моим ответом.

— Кто такой Джулиан?

Я закусываю нижнюю губу.

— Один из приближенных к Туман. Ее любовник или что-то в этом роде.

От этой мысли у меня сводит живот. Почему, черт возьми, меня это должно волновать? Кроме того, почему Туман разрешила мне остаться с ее любовником? Неужели для того, чтобы он мог пристально наблюдать за мной? Должно быть, между ними существует большое доверие, раз она пошла на это.

— Присматривай за ним, — доносится до меня голос Лиама.

— Почему? — осторожно спрашиваю я.

— Туман не подпускает к себе мужчин. Она слывет бессердечной стервой, у которой никогда не было отношений. Если этот Джулиан так близок к ней, то может быть полезен.

— Нет, я... — я не могу шпионить за ним. Дурацкое чувство охватывает меня всякий раз, когда я вижу его.

— Что ты имеешь в виду под «нет»? — Лиам снова становится напряженным. — Он что-то сделал тебе?

Кроме того, что заставил почувствовать себя ничтожной после того, как спас меня, или что мое тело становится другим рядом с ним?

— Нет, — я рада, что мой голос не дрогнул.

— Тогда это первое настоящее открытие о Туман. Не забывай, она участвовала в исчезновении Зои. Она — правая рука Призрака. Если сможем достать ее, то сможем достать и Призрака.

Лиам прав. Это хорошая возможность расследовать исчезновение Зои, но как я смогу использовать Джулиана? Когда я вижу его, все, что мне хочется сделать, — это убежать в другую сторону. Назовите это самосохранением или как-нибудь еще. Кроме того, Джулиан — самый бдительный человек из всех, кого я знаю. Его не так-то просто одурачить.

— Эль? Все хорошо?

— Да, я разберусь.

— Ты всегда справляешься, Грозный Мячик. Только не подвергай себя опасности.

Сердце замирает от мягкого тона. Я скучаю по тому времени, когда были только Лиам, Зои и я. Я не скучаю по жестоким приемным родителям или злобным сестрам, но скучаю по тайным прогулкам. Мы втроем спускались вниз по улице к дому одной старушки. У нее был домик у озера, от которого она дала нам ключ и разрешила читать и играть там. Лиам тренировал нас в маленькой комнате. Он говорил, что мы должны быть сильными и уметь защищать себя.

По его словам, «слушайте сюда, вы, маленькие букашки, даже если меня не будет рядом, вы никому не позволите себя обидеть. Мои сестры сильные, поняли?»

Мы были семьей, а теперь превратились в неполную, потому что Зои была связующим звеном между нами.

— Как думаешь, она жива? — шепчу я, на глаза наворачиваются слезы. — Что, если она мертва все это время?

На другом конце повисла долгая пауза. Я знаю, что Лиам наверняка рассматривал этот вариант, но подозреваю, что он не хочет придавать ему значения.

— Мы просто должны верить, что она устояла, — наконец говорит он.

Я киваю. Это единственный вариант, который у нас есть. Альтернатива немыслима.

Повесив трубку, я смотрю на экран, кажется, целую вечность. Ужас сжимает мою грудь. Не могу поверить, что мне придется оставаться рядом с Джулианом. И... что именно делать?

Если я буду шпионить за ним, то должна быть рядом с ним во время каждого его вздоха. Я не доверяю себе в этом.

Но Тень и Кайл тоже останутся здесь. Это лучше, чем оставаться один на один с Джулианом.

Я уже собираюсь перекинуть ноги внутрь, когда чувствую на себе пристальный взгляд. Я мельком смотрю вниз.

На меня смотрит человек, одетый в темные брюки и толстовку с капюшоном.

Его лицо наполовину затенено, но у него темная, короткая, рыжая борода. Выражение его лица безэмоционально и совершенно отрешенно. В его чертах нет ни капли человечности. Его глаза бледно-голубые. Это так странно, словно они вот-вот побелеют, но меня поражает глубокая скука в них. Он указывает пальцем в мою сторону, и я замечаю татуировку огня, выглядывающую из его рукава. Или, скорее, это знак «Осторожно, опасность пожара».

— Ты упадешь, — говорит он безразличным тоном.

Мои глаза расширяются, но не из-за его слов, а из-за браслета, свисающего с его руки; серебряный браслет в форме лотоса. Я бы узнала этот браслет где угодно.

Я сделала его специально для Зои, когда мы были детьми. Мой первый знак дружбы сразу после того, как она подарила мне браслет со светлячками.

Почему он у этого человека?

Он поворачивается, чтобы направиться в сторону «Ле Салуна».

Мой пульс подскакивает.

Призрак.

Должно быть, это он.

Наконец-то я увидела обладателя имени. И у него браслет Зои.

Глава 9

Призрак растворился в воздухе.

Почти два дня я слонялась по комнате Джулиана, готовая сойти с ума. Здесь даже нет ничего личного, что можно было бы обшарить. Только одежда. Сейф тоже