Покуда растут лимонные деревья - Зульфия Катух

Лейла.

Я давлюсь чаем, и Кенан обеспокоенно поднимает взгляд.

— Что-то не так?

— Я в порядке, — задыхаюсь я, мои глаза щиплет от чая, обжигающего язык. — Забыла о Лейле. Мне нужно идти. Который час? Мне нужно в больницу. Боже мой, как долго я спала? Это неважно. Мне нужно вернуться к Лейле! Присматривай за сестрой, ладно? С ней все в порядке, но заставь ее принять антибиотики. Спасибо за чай.

Выпиваю его одним глотком, морщась от жжения, и вскакиваю на ноги.

— Кенан, который час? — говорю, отвлекаясь, когда мельком вижу себя в зеркале. Боже, я выгляжу ужасно. Хватаю свой лабораторный халат, спешу на разрушенный балкон и выглядываю наружу. Кенан снял одеяло, чтобы впустить ветерок, а свежий воздух — это то, что нужно моему перегретому телу.

— Это безопасно? — надеваю лабораторный халат. — Снайперы есть? Я беспокоюсь о Лейле. Лучше бы она была в порядке. Кенан, который час? У меня смена в больнице, — щелкнула пальцами за спиной, чтобы привлечь его внимание, одновременно наблюдая за дорогами снаружи. Они полупустые, и, похоже, никто не пытается спрятаться на крышах.

Я понимаю, что Кенан уже довольно долго ничего не говорил. Обернувшись, вижу, как он потягивает свой чай, наблюдая за моей вспышкой с удивленным взглядом.

— Почему ты мне не отвечаешь? — требую я. Он делает еще один глоток и ставит кружку на пол.

— Ты не дала мне шанса с твоими монологами. Это было слишком забавно, чтобы всё остановить, — ухмыляется он.

— Рада, что тебе это нравится, — взглядом я пускаю в него молнии. Он совсем не выглядит смущенным.

— Ты всегда такая?

— Такая? — повторяю я, приподняв бровь.

— Паника с намеком на желание всё контролировать?

— Почти каждый день.

— Это хорошо, — говорит он, все еще ухмыляясь, и я не знаю, сарказм это или нет. Он не звучит саркастично. В любом случае, у меня нет времени анализировать его тон или мимику.

— Ладно. Мне нужно идти сейчас. Снаружи есть снайперы? — крепче затягиваю сумку на плече. Ненавижу, что чувствую себя неловко из-за того, как я выгляжу, с моими потрескавшимися губами и помятым хиджабом.

— Откуда мне знать? — говорит он. — Они всегда меняют своё время. ССА иногда их оттесняет.

Вздыхаю. Придется импровизировать.

— Ладно, я справлюсь, — говорю я нерешительно и иду к двери.

Он поднимает руку к дверному проему.

— Куда ты собираешься идти?

— Э-э, домой?

— Ты правда думаешь, что я отпущу тебя одну? Когда там могут быть снайперы?

— У тебя есть секретный невидимый самолет, на котором я могу полететь?

— Ха-ха. Я пойду с тобой, — говорит он, надевая куртку.

— Нет, не пойдешь. Ты нужен своей сестре.

— Извини, ты моя мать? — возражает он. — Я принимаю свои собственные решения, большое спасибо. Идем.

— Ты не можешь… — начинаю я, вскидывая руки для выразительности.

— Юсуф может позаботиться обо всем, пока я не вернусь. Он не неумеха.

Он не дает мне возможности ответить, прежде чем выходит за дверь.

Черт возьми! Теперь мне нужно беспокоиться о его жизни и о том, будет ли его душа на моей совести.

Юсуф вышел из своей комнаты, застенчиво взглянув на меня, прежде чем сесть рядом с Ламой.

— Позаботься о ней, ладно? И о себе, — говорю я. Он кивает, и я игнорирую боль в животе при виде его рваной рубашки и истощенного тела.

Кенан должен уехать, решаю я, прежде чем эти дети похоронят и своего брата.

Я выглядываю наружу, в равной степени радуясь и боясь увидеть, как на нас светит солнце. С одной стороны, оно согревает от последних следов зимы, а с другой — создает идеальные условия для снайперов.

Несколько мужчин стоят перед зданием Кенана, держа в руках щербатые кружки с чаем, увлеченно обсуждают что-то, в то время как несколько детей носятся вокруг, возбужденно крича. Я даже слышу несколько смехов и хватаюсь за этот кусочек невинности, который все еще жив и борется, надежно пряча его в своем сердце.

Рыхлый гравий хрустит под нашими ботинками, когда мы идем к моему дому. Мы проходим мимо захудалой пекарни, которая все еще работает. Снаружи длинная очередь, люди греют руки и плотно закутываются в пальто. Они терпеливо ждут, хотя в их глазах есть нервозность, все они беспокоятся, что хлеб закончится, и им придется вернуться к своим семьям с пустыми руками.

С каждым шагом я прихожу к согласию с решением, которое приняла вчера вечером. Окутанной тьмой и освещенной слабым светом свечи, это было легко сделать. Это был секрет, который я могла прошептать себе. Но теперь, в ярком солнечном свете, который обнажает мою душу, это кажется вечным пятном стыда.

Я смотрю на высокую фигуру Кенана. Даже мешковатая куртка не может скрыть острые края его локтей или его костлявые руки. Он не должен выглядеть так. Он, его братья и сестры должны быть здоровы, в безопасности и счастливы. Он должен работать над своим японским и пытаться попасть в Studio Ghibli.

Он не может оставаться здесь.

— Ты действительно останешься в Хомсе? — шепчу я. — Ты действительно собираешься умереть здесь?

Он останавливается, оборачивается и смотрит на меня с удивлением.

— Я не собираюсь погибать, — медленно говорит он.

Качаю головой.

— При таком темпе, с твоими амбициями и опасными мыслями, твоя история закончится именно так. Твои родители будут в порядке? Если бы тебя забрали, а твои братья и сестры остались одни страдать и скорбеть по тебе? А как же обещание, которое ты дал своему отцу?

Он смотрит на меня, и на его лице появляется глубокая печаль.

— Я была единственной девочкой в семье, — говорю я. — Старший брат, Хамза. Он был моим миром. Моим лучшим другом. Моим всем. Они с Бабой были на протесте и не смогли убежать, когда налетели военные. Неделю спустя мама погибла, когда на наш дом упала бомба.

— Салама, — говорит он. Его тон мягок, будто боится того, что я собираюсь сказать.

Но я продолжаю.

— Я потеряла свою семью, а у тебя все еще есть твоя. Вижу это каждый день в больнице: люди готовы продать свои души за еще одну минуту с любимыми. Я бы так и сделала.

Глаза горят, но я сдерживаюсь, чтобы не разрыдаться.

Маргаритки. Маргаритки. Сладко пахнущие маргаритки.

— Я пыталась навестить их в тюрьме. Но мне не разрешили увидеться с ними. Меня собирались арестовать, но это чудо, что они отпустили меня на свободу. Они предупредили меня не возвращаться.

Он делает судорожный вдох, и я быстро смахиваю слезу, стекающую по щеке.

Я помню