Каприз красавицы - Люси Дейн

Про концерт и вылет он сказал правду, все остальное, мягко говоря, было вымыслом. У него был небольшой план, на осуществление которого он очень надеялся.

— Значит, придется перенести примерку на следующую неделю, — констатировала Кристин.

— Нет, — с притворным вздохом сказал Макс, — не получится. Дело в том, что моему оркестру предстоит, так сказать, мини-турне. Из Нью-Йорка мы отправимся в Бостон, а оттуда в Оттаву, Монреаль и Квебек. — Он произнес это и затаил дыхание, ожидая, что скажет Кристин.

— А когда вернетесь? — спросила она.

И Макс понял, что Хью не все рассказывает ей о себе. Вопрос Кристин служил дополнительным подтверждением ее неведения относительно существования между Хью и Максом деловых связей.

— Впрочем, меня это не касается, — поспешно и чуть смущенно добавила Кристин.

Макс взволнованно провел языком по губам. Ее едва заметный конфуз тоже свидетельствовал кое о чем таком, что он посчитал своей удачей.

Неужели Кристин все-таки заинтересовалась мной? — с надеждой промелькнуло в его голове. А вслух он произнес:

— Почему же? Ведь ты вправе планировать свою работу. Вернемся мы примерно через две недели. Или несколько позже, если... э-э... нашему импресарио удастся заключить еще один договор.

Со стороны Кристин не последовало никакой реакции на слово «импресарио». Похоже, ее вообще гораздо больше интересовал пошив костюма.

— За две недели можно выполнить два таких заказа, как... гм... твой, — сдержанно заметила она.

— То есть за время моего отсутствия ты сумела бы закончить работу?

Кристин усмехнулась.

— Разумеется.

— Даже без примерки? — осторожно спросил Макс, скрестив два пальца на удачу.

Его нехитрая магическая уловка удалась.

— Нет, — протянула Кристин. — Хотя бы еще одну примерку нужно сделать. Я должна посмотреть, как сидят на тебе брюки, впору ли пояс, не топорщится ли пиджак... А без этого заканчивать пошив я не рискну.

Молодец! — мысленно похвалил ее Макс. Сама того не ведая, она шла в широко расставленные сети.

— Но мне так хотелось к возвращению получить этот костюм! — пробормотал он.

Повисла очередная пауза.

— Тогда придется выкроить время для примерки, — сказала Кристин.

Макс так и видел, как она пожимает плечами: мол, иного выхода я не нахожу.

— С этим-то у меня проблем нет... — протянул он, по-прежнему держа пальцы скрещенными.

Надо отдать Кристин должное, она сразу почувствовала подвох.

— То есть как? Только что ты говорил обратное!

Он втихомолку усмехнулся.

— Я говорил, что не смогу приехать в Сан-сет-Сити. А для примерки как таковой у меня время найдется.

Ну давай, еще немножко — и мы у цели! — произнес Макс про себя. А вслух добавил для большей убедительности:

— Я весь день проведу в арендуемом мною здании. Том самом, о котором рассказывал тебе, помнишь? Сначала репетиция, потом кое-какие дела, затем встреча с одним важным человеком. Вот перед ней у меня и появится свободный часок. Но ведь этого времени недостаточно, чтобы примчаться в Сансет-Сити, наскоро накинуть костюм и тут же умчаться обратно, верно?

— Конечно.

Соглашается! — с оттенком торжества подумал он.

Тем временем Кристин как будто задумалась. И эти несколько мгновений, перед тем как она заговорила, показались Максу едва ли не самыми напряженными в жизни. Однако первая же произнесенная ею фраза повергла его в уныние.

— Я могла бы прислать Риту... — начала Кристин, и у Макса упало сердце.

Риту! Зачем мне она? — едва не вскричал он. К счастью, у него хватило выдержки промолчать, за что он и был тут же вознагражден.

— ...но у меня правило: последнюю примерку я всегда провожу сама.

Умница! — переведя дух, подумал Макс. Кристин же продолжала рассуждать вслух:

— Но если поеду я сама, кто останется в салоне?

— Как кто? — не удержался Макс. — Разве Рита не справится?

— Дай подумать... Не могу вспомнить, какие примерки назначены на пятницу. Подожди минутку, пожалуйста, сейчас я открою журнал...

Макс закатил глаза к потолку: Кристин откровенно испытывает его терпение.

— Так, пятница... Гм, кроме миссис Макгвайр, никого нет.

— Вот видишь!

— Да, но у нее последняя примерка, которую по идее должна провести я.

— Боже правый, но не бывает ведь правил без исключений!

— Наверное... — Кристин немного помолчала. — Вообще-то для миссис Макгвайр мы шьем всего лишь летний сарафан. Думаю, Рита с этим справится.

Макс машинально вынул из кармана носовой платок и промокнул лоб.

— Значит, ты сможешь приехать ко мне?

Кристин мгновенно насторожилась.

— К тебе? Ты сказал...

— Да, да! — воскликнул Макс. — Я буду находиться в концертном зале «Магнолия». Ко мне — значит в мой рабочий кабинет. — Тут в его голове мелькнула одна мысль, и он добавил: — Кстати, заодно осмотришь оранжерею, о которой я тебе говорил. Надеюсь, это поможет тебе принять решение относительно переезда в Сан-Франциско.

— Хорошо, — с некоторой запинкой ответила Кристин. — Только не дави на меня.

Макс замер, впившись пальцами в телефонную трубку. Последняя фраза, на первый взгляд абсолютно невинная, породила в нем приступ острого эротического желания. «Не дави на меня», — сказала Кристин, и живое воображение Макса услужливо предоставило вполне завершенный образ того, как именно он мог бы надавить на нее.

Я должен обладать ею! — вспыхнуло в его мозгу. Иначе мне не избавиться от этого сексуального наваждения. Я так хочу ее, что не успокоюсь, пока она не станет принадлежать мне физически.

— Жду тебя в три часа дня, — хрипловато произнес Макс. — Не возражаешь? Хорошо, тогда записывай адрес. Встречу тебя в холле.

Все это было чистой импровизацией, если не считать того, что Макс еще накануне ночью, сидя в баре, задумал выманить Кристин из Сансет-Сити. Ему неприятно было ехать в салон мод, где Хью чувствует себя как дома. Вдобавок там запросто можно столкнуться с ним, что не принесет ничего, кроме осложнения ситуации.

Однако невозможно было пригласить Кристин в свою квартиру. Она сразу почует неладное и с ходу ответит отказом. Кроме того, подобное приглашение явилось бы своего рода уведомлением о замыслах. В этом случае терялся бы эффект неожиданности, на который Макс очень рассчитывал. Ему хотелось захватить Кристин врасплох, тогда появлялась надежда на успех.

Конечно, у себя дома Максу удобнее было бы осуществить задуманное. По крайней мере, там было уютнее, чем в «Магнолии». Однако условия игры требовали рассмотрения иных вариантов.