Как стать принцессой - Мишель Селмер

– Маркус…

– Нет, вы правы. Это была ошибка. Обещаю, что такого больше не повторится.

– Хорошо, – сказала Ванесса, но трудно было понять, что она при этом почувствовала: облегчение или разочарование. И поверила ли ему. Да Маркус и сам себе не поверил.

В молчании они дошли до дверей ее комнаты. Здесь Ванесса повернулась к принцу.

– Я прекрасно провела этот вечер. Мне очень понравилась наша беседа.

– Мне тоже.

– И… спасибо вам.

Он не понял, за что она его поблагодарила, но все равно кивнул.

Мисс Рейнольдс шагнула в комнату и закрыла за собой дверь. Маркус еще целую минуту простоял неподвижно, мучимый ощущением, что ничего так и не было решено. Его тянуло постучаться, но он не знал, что скажет Ванессе.

«Ты сходишь с ума», – подумал он, горько рассмеялся и направился к лестнице. По пути он вынул из кармана сотовый, номер которого не был известен даже Клео, и нажал на экран. Выскочил номер Ванессы, который принц, сам не зная почему, завел в список контактов. «Утро вечера мудренее», – сказал себе Маркус и убрал телефон в карман.

Но, улегшись в постель, принц еще долго ворочался, думая о мисс Рейнольдс и о том поцелуе, который больше не повторится.

С утра он тоже не мог думать о работе: в голове были мысли только о Ванессе и Майе. Джордж сказал, что они около одиннадцати утра спустились к бассейну. Маркус сдержал порыв тут же присоединиться к ним, решив, что это плохая идея. Он пообедал в своих покоях, почитал газету, а после им снова овладела нервозность.

Принц решил, что несколько заплывов в бассейне снимут стресс. Он переоделся и спустился к бассейну.

Мисс Рейнольдс все еще была там. Ее волосы были собраны в хвост, на лице – ни капли макияжа. И, едва принц увидел Ванессу, ему так сильно захотелось оказаться рядом с ней, что стало трудно дышать. А в голове осталась одна только мысль: «Маркус, ты попал в серьезную переделку».

Ванесса играла с Майей в неглубокой части бассейна. Девочка, визжа и хохоча, шлепала кулачками по воде. Ночь Ванесса провела почти без сна, потому что все мысли были только о поцелуе с Маркусом, и сейчас ее тянуло рухнуть в шезлонг и подремать до вечера. Но не хотелось звать няню и вытаскивать Майю из воды – ведь малышка так веселилась!

В глубине души Ванесса была разочарована, что принц не присоединился к ним.

– Полагаю, сегодня мы предоставлены сами себе, – сказала она Майе.

Внезапно за спиной раздался голос:

– Вы двое, похоже, неплохо развлекаетесь.

Ванесса чуть не подпрыгнула от неожиданности и, обернувшись, увидела направляющегося к бассейну Маркуса в рубашке и черных плавках.

Сердце екнуло: неужели этому парню обязательно купаться в плавках, а не в шортах до колен?

– Привет! – отозвалась она не слишком бодрым голосом, а Майя, наоборот, при виде принца радостно закричала.

Он уселся на бортик бассейна, немного разведя колени и опустив ноги в воду. При этом его промежность оказалась почти на уровне глаз Ванессы, и было непросто не смотреть туда.

– Жарко, – заявил принц и, прищурившись, взглянул в небо.

«Да, жарко», – подумала Ванесса вовсе не о погоде. Ее взгляд упал на его губы, и, разумеется, снова вспомнился вчерашний поцелуй. Подумалось о том, чем, скорее всего, Маркус, занялся бы с ней, продолжи они целоваться. Но это было бы просто катастрофой!

Майя чуть ли не выпрыгивала из рук матери и тянула ручки к принцу. Ванесса рассмеялась:

– Думаю, она хочет, чтобы вы прыгнули в бассейн.

Маркус скользнул в воду, Майя снова потянулась к нему, и он спросил:

– Можно, я ее возьму?

– Конечно, – ответила Ванесса.

Она надела на дочь надувной круг, и Маркус, выплыв с девочкой на глубину, начал таскать ее за собой, словно на буксире. Майя радостно визжала.

– А ей нравится играть в воде. Может, однажды она станет чемпионкой по плаванию, – заметил принц, которому тоже, кажется, была по душе эта веселая возня.

– Габриэль рассказывал, что вы профессионально занимались этим спортом, – сказала Ванесса.

– Моей целью было попасть в олимпийскую сборную, а для этого нужно было очень много тренироваться. Каждый день я проплывал около двух миль, а еще бегал и занимался силовыми упражнениями. Но это начало мешать исполнению обязанностей члена королевской семьи, потому я бросил спорт. Теперь плаваю лишь для поддержания формы.

– Жаль, что у вас не получилось осуществить свою мечту.

– У меня другое предназначение в жизни.

– Должно быть, это замечательно – вырасти здесь. – Ванесса посмотрела на дворец.

– Ну да, это клево, – ухмыльнулся принц, сверкнув в улыбке белыми зубами.

Она рассмеялась. Иногда так легко было забыть, что перед ней наследный принц. Он казался таким… простым. Габриэль вел себя более серьезно и в соответствии с этикетом.

– На самом деле большую часть детства я провел в интернате, но приезжал домой на каникулы.

– Не уверена, что я бы так смогла.

– Учиться в интернате?

– Провести детство вдали от дома, чтобы меня воспитывали чужие люди. Это разбило бы мне сердце.

– В моей семье так принято. Так воспитывался мой отец, и его отец тоже.

– Но не ваша мать, верно? Она не возражала против вашего обучения в интернате?

– Я знаю, она скучала по мне, но я ведь уже сказал: так заведено. У нее, как у королевы, были свои обязанности, у меня – свои.

Сердце Ванессы сжалось от внезапно возникшей у нее мысли.

– Значит, если я выйду за вашего отца, мне придется отослать Майю в интернат?

– Могу только предположить, что отец захочет этого.

– А если я откажусь?

– Она – ваш ребенок. Вы должны воспитывать ее так, как вам кажется правильным.

Но если король удочерит Майю, он тоже будет иметь право решать ее судьбу. А вдруг их взгляды на воспитание девочки не совпадут?

– Думаю, мы и это обсудим, когда Габриэль вернется, – произнесла Ванесса. И, сама не зная почему, добавила: – А вы бы отправили своих детей учиться вдали от дома?

– Вообще-то никогда не задумывался об этом, – ответил Маркус. – Думаю, я бы обсудил этот вопрос со своей женой.

Ванесса невольно подумала, был ли это всего лишь политкорректный ответ, или принц был с ней честен. Впрочем, какое это имело значение?