Обещанная дракону (СИ) - Анастасия Росбури

— Нет здесь никаких тварей. Вы их всех своим бренчанием распугали! — раздраженно топнула ногой Тиа, разворачиваясь к нему.

Со стороны Руланда раздалось тихое хмыканье. Леон опять покраснел, впившись в него убийственным взглядом.

— Я не хочу ссориться, но, видимо, придется, — Тиа смахнула прядь волос от лица и встретила взгляд друга. — Лорд Эвенсен, я приказываю вам остаться здесь и дождаться моего возвращения. Если через трое суток я не вернусь, можете отправиться на мои поиски, только сначала пошлите гонца к основным силам. Пусть выберут нового короля.

— Тиа, — заскрипел зубами он и гневно сжал кулаки так сильно, что захрустели пластины брони с внешней стороны перчаток, — ты не посмеешь.

— Ты смеешь ослушаться приказа своей королевы? — гневно сузила глаза она и шагнула к нему.

Герцог выпрямился перед ней, сверля ее возмущенным взглядом сверху вниз. Он был выше нее на полголовы и шире раза в два, если не больше со всей этой своей броней. Вот только Тиа его нисколько не боялась.

Леон мрачно поджал губы. Ни слова не сказал.

— Отлично. Я вернусь через три дня, — Тиа прошагала мимо костра, подхватив один из лежащих рядом факелов. — Идемте, мэтр Дейк.

Руланд усмехнулся на грани слышимости, поднял с земли свой плащ, громко встряхнул и накинул на плечи. Он двигался следом за ней, отставая всего на шаг, и молчал. Хорошо, а то Тиа не была уверена, что не нагрубит и ему.

Освещая каменистую тропу факелом, она старалась не думать о том, что оставила своих солдат позади, отправляясь неизвестно куда наедине с Руландом. Оставалось надеяться, что все подозрения ее лордов не оправдаются. За все время, что она его знала, Руланд ни разу не заставил ее усомниться в своей чести, достоинстве и благородстве. Тиа доверяла ему и действительно считала своим другом. Хотя с каждым днем, проведенным рядом с ним, ее чувства все стремительнее удалялись от просто дружеских к более волнительным и интригующим.

Соблазнительный мужчина, от взгляда в глаза которого замирало сердце, был всего в нескольких шагах от нее. Она могла протянуть руку, и он бы подхватил ее, следя за ее сохранностью.

Это было так приятно и непривычно, что Тиа невольно наслаждалась его заботой. Он всегда был рядом, поддерживал своим присутствием и помогал тогда, когда убеждался, что сама она не справится. За это Тиа была ему благодарна. В отличие от остальных ее советников и генералов, он не навязывал ей своего мнения.

Земля под ногами снова задрожала. Откуда-то сверху посыпались мелкие камни, и ноги заскользили на неустойчивой поверхности. Взмахнув руками, Тиа выронила факел и вдруг оказалась в воздухе всего на мгновение. Затем ее тело плотно прижало к крепкой мужской груди, и умопомрачительный запах одеколона ворвался в ноздри, дурманя.

— Держись, — тихо прохрипел Руланд и в несколько опасных скачков преодолел дорожки из стекающих по склону каменистых ручейков.

Тиа нервно прикусила губу, осознав, насколько силен был сопровождающий ее мужчина. Ему ничего не стоило держать ее на руках и прыгать с валуна на валун так, словно он всю жизнь только этим и занимался.

Руланд осторожно выпустил ее из своих рук, ставя на ноги. Тиа сразу же шагнула назад и смущенно улыбнулась.

— Спасибо, ты снова спас меня от падения.

— Ерунда, — отмахнулся он, обворожительно улыбаясь. — Возьми меня за руку. Я поведу. Ты потеряла факел, не хотелось бы, чтобы еще и ноги переломала в темноте.

Она послушно вложила ладонь в его горячие пальцы. Смущение опалило щеки, и живот непривычно затрепетал.

Руланд крепко сжал ее ладонь в своей руке и потянул вперед. Тиа поспешила переставлять мгновенно ставшие ватными ноги. Она старательно гнала прочь мысли о том, что осталась наедине с мужчиной, который, похоже, украл ее сердце. Только бы он не знал, что она испытывала к нему. Что делать в противном случае, она даже не представляла.

*

Рассвет застал их карабкающимися по отвесному склону к уступу где-то наверху. Если верить словам Руланда. Спросить, откуда он так хорошо знал эти склоны, Тиа не решилась, чтобы не сорваться с этих проклятых скал. Сам Руланд находился ниже, страхуя ее от падения.

Тиа из последних сил подтянулась на руках и мучительно застонала, перевалилась через край и откатилась подальше от обрыва. Мысль, что она испачкала платье, казалась такой абсурдной сейчас, что она едва не рассмеялась. Она могла сорваться, разбиться и умереть, а тут какое-то платье.

Яркие солнечные лучи заиграли на ресницах, слепя сквозь закрытые веки. Приятное тепло согревало озябшее тело, и идти куда-то дальше совершенно не было сил.

Неожиданно тень закрыла собой солнце. Тиа приоткрыла глаза, уставившись на внушительную фигуру выпрямившегося на уступе Руланда.

— Ты молодец, — он протянул ей руку, помогая подняться. — Я не ожидал, что ты справишься с подъемом. Думал, будешь ныть и передумаешь.

— Что бы ты тогда сделал? — заинтересованно улыбнулась она, следуя за ним. Иного выхода у нее не было — он так и не выпустил ее ладонь.

Стыдно признаться, но подобные мысли неоднократно закрадывались в голову во время сложного подъема. Каждый раз Тиа отбрасывала их как слишком постыдные. Она не была слабой. Она должна была доказать самой себе в первую очередь, что была достойна носить имя рода отца.

— Перекинул бы через плечо, чтобы не мешала, и поднимался дальше, — ехидно усмехнулся Руланд и смерил ее выразительным взглядом. Снова напомнив ей хищника.

Дрожь пробежала по спине, и Тиа с трудом сглотнула. Так жадно, как