Телохранитель по обстоятельствам - Светлана Юг

-Это кабаны…- совсем тихо прошептал принц. я кивнула, хотя не была с ним согласна. Не будь я жителем Дома Ночи, я бы поверила, и даже сомнений не возникло бы! Но увы, я видела то, чего принц не замечал просто по незнанию. Тут была битва…И старый дуб тому свидетель.  Две большие туши дрались, пуская вход все, что подарила им природа- когти, клыки, хвост… И это были далеко не кабаны…

Необычное пение птицы отвлекло от раздумий. Я подняла взгляд в кроны, пытаясь увидеть, или хотя бы просто понять, откуда идет такое причудливое щебетание, но заметила Ноута, который дул в сложенные ладони. Ух ты, да у него талант! Нужно попросить, чтобы парень дал мне пару уроков. Но никто больше моего восторга не разделял… Наоборот, все напряглись и подались чуть вперед. Принц поудобней перехватил лук. Я посмотрела вглубь леса и заметила движущуюся на нас небольшую фигуру. Фигура хрюкала и причмокивала. Принц натянул тетиву… все замерло. Все ждали приближающегося кабанчика. И именно в тот момент, когда мальчик выпрямился во весь рост, я обернулась назад. Что-то было не так. Нутро подсказывало, что нам нужно пропустить эту хрюшку. Я предельно сосредоточилась, пытаясь уловить все звуки леса. В соседних кустах послышался звук отпускаемой тетивы. А за спиной охотников что-то пришло в движение. Я натянула свой лук, всматриваясь в стену деревьев, похожих друг на друга. А ведь минуту назад, это был смешанный лес. Догадка занозой страха засела в душе… Неужели альфа?

И тут послышался шквал выпускаемых стрел, визг кабанчика, а из глубины леса на меня и принца понеслось невидимое нечто.  Я поднялась во весь рост, загораживая мальчика спиной, до предела натягивая тетиву. Услышала, как принц выстрелил и победно вскликнул. Мужчины уже тоже не боялись говорить вслух, а я все смотрела в лес, стараясь различить иллюзию. Тетива с громким треском разорвалась, ударив меня по щеке, я почувствовала теплую струйку, стекающую на подбородок. А быстрый бег невидимого лесного жителя все нарастал. Я прошипела ругательство, зло бросила поломанный лук и позвала свои клинки. Миг и оружие у меня в руках. Приближающийся топот тяжелых и невидимых лап нагонял панику, вот он, совсем близко! Я уже подумала о том, что бы нырнуть в междумирье, там-то я точно увижу невидимого гостя, но риск не успеть защитить принца меня сдержал. Никто не слышал невидимую опасность. И никто не замечал, как я лихорадочно бегаю глазами по лесу…

Вот он. Пик, когда шагам уже некуда нарастать, потому что впереди я. Принц, крича что-то радостное, перелез через кусты к остальным охотникам и именно в это время топот резко прекратился. Это не было галлюцинацией. Нечто никуда не ушло. Оно просто замерло в миллиметре от моего клинка и обдало меня зловонным дыханием. Я скривилась, а обладатель неприятного запаха утробно, но тихо зарычал.

-Не пущу…- прошипела я, глядя в пустоту туда, где предположительно должны были быть глаза. зверь снова зарычал, а я крепче сжала клинки. Паника давно ушла, уступая место адреналину, горячей волной хлынувшему в кровь. я была готова бороться с невидимым зверем до последнего, ныряя в междумирье столько раз, сколько требовалось, но произошло невообразимое. Нас отпустили. Эта зверюга ничего не сделала, не проронила ни звука, а просто развернулась и мягкой поступью ушла вглубь леса, забирая с собой иллюзию одинаковых деревьев. В этот момент я поняла три вещи. Первая- это был лелап и определенно альфа. Вторая- нам несказанно повезло, что у зверя резко поменялось настроение. Скорее всего, мы охотились за его добычей, а лелапы за свое бьются до последнего. И третья- сегодня в полночь мне нужно уйти из лагеря в лес.

-Дар, ты там уснула?!-крикнул принц. я втянула в себя клинки, подобрала непригодный лук и вылезла из кустов.

***

Мы поймали хорошего кабанчика. Были рады все, включая принца. После такой победы, мы поставили пару ловушек, и прошли немного дальше в лес. Нам посчастливилось пристрелить еще пару олених, а на обратном пути в шесть из десяти ловушек попали огромные, жирненькие зайцы. На этом охота завершилась. В лагерь все, даже я, возвращались довольными, предвкушая будущий ужин. Только Дар все это время была отрешенной и задумчивой. Девушка словно не замечала происходящее вокруг, ходила за принцем, как на привязи, но мысленно была где-то далеко.

-О чем думаешь?- не выдержал я.

-О насущном…- глядя на спину принца, пробормотала девушка. Стоит ли говорить, что этот ответ меня не удовлетворил?

-А поточнее можно?- спросил я, как можно равнодушней.

-Как во дворце относятся к животным?- вопросом на вопрос, ответила Дар. Меня, естественно, это начало раздражать.

-Нор-р-р-мально.

-Хочу завести домашнего питомца.- так же отрешенно заметила девушка, следя за принцем, а потом нахмурилась и вмиг исчезла.

Я резко вобрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. Ну как? Как такая может нравиться?! Не знаю, но Дух вполне удовлетворенно ухнул.

***

Я разговаривала с капитаном, следя за принцем. Мальчик рассказывал маме, как он помог отцу завалить большого кабана. Королева улыбалась и удивлялась. Они дошли до небольшого, словно игрушечного, трона. Принц плюхнулся на свое место, а королева, поцеловав парнишку в лобик, попросила ее подождать. Мальчик согласно кивнул и, болтая ногами, начал стаскивать с себя грязную рубашку.

Но что-то мне не нравилось. Может встреча с лелапом так на мне отразилась, и теперь я накручиваю? Кто знает, но я решила нырнуть в междумирье, что бы проверить.

-Хочу завести домашнего питомца.- ответила я капитану и исчезла с его глаз. Но то, что я увидела в междумирье, мне совершенно не понравилось! От трона принца исходила неровная вибрация, волны которой, становились все меньше и быстрее. Не помню, что мной руководило, но я рванула вперед, выскакивая из междумирья прямиком перед принцем. В одно мгновение дернула мальчика на себя и только успела повернуться спиной к трону, прикрывая нас мантией, как прозвучал взрыв.  Меня в мгновение оглушило, и сильная волна ударила в спину, заставляя упасть на колени, прижимая ребенка к себе, и пробурить ими немного земли. Но жара и правда не чувствовалось. Ай да мантия из драконий кожи! Но вот последующий дождь из осколков я почувствовала с лихвой. Яркие впечатления, когда о твою спину и голову шмякаются острые, тяжелые куски дерева и железа. Принц в моих руках замер безвольной куклой.

Когда о мою спину перестали биться обломки, я поднялась на ноги, все еще прикрывая мантией принца, и повернула