Искорка надежды - Софья Коваль

Набравшись смелости, я схватила за руку. Нет, это определённо не Рик, ладонь куда крупнее, прохладная, приятно остужает мою кожу. Обхватив руку покрепче, я попыталась переплести пальцы. Мне не ответили. Что, даже такая мелочь здесь моветон?

Ну и ладно, не очень-то и хотелось.

Разжав пальцы, я снова почувствовала на макушке чьё-то дыхание.

— Итак, Леди Диверсати, вы понимаете, что по закону вас положено казнить. Но если ваш сын признает, что был под алкоголем и спутал мою дочь со служанкой, наказание будет щадящим. Отправим его к отцу, дабы отбить желание вести себя бесчестно по отношению к королевским особам. А вас…

— Отец, я могу за своё оскорбление просить право выбора наказания?

— Слушаю.

Мы вышли из душной комнатушки в основной кабинет.

— Я бы хотела подумать, но казни и пытки точно отменяются, — я хищно улыбнулась, а лицо моей «доброй» знакомой стало бледнее, чем в момент взятия крови.

— Замечательно, — отец с раздражением замахал в воздухе рукой, — ваша судьба в руках моей дочери. Уходите.

Мать и сын мигом вылетели из кабинета. Слуги мягко прикрыли за ними дверь.

— Простите за такую ужасную сцену, — начала извиняться мать, но Ариадна выставила руку вперёд, прерывая мать.

— Мы тоже виноваты, что не поверили сразу. Очень жаль, что приём закончился на такой ноте.

— Да. Идёмте, я провожу вас, — согласилась королева и пошла вперёд, уводя за собой скандарскую чету, включая принцев.

В кабинете остались лишь мы с королём.

— Ну, и я пойду, сладких снов, отец.

— Подожди.

— Если хочешь упрекать или ругать, то отложи. Я действительно ни с кем не спала и даже не целовалась. Можешь гордиться мной, но заслуга эта не твоя, а Ри.

— Я хотел поговорить как раз о ней.

— Снова хочешь её казнить? А это ведь она исправила ситуацию, в то время как вы мне даже не поверили. — Спокойно разговаривать с отцом, видимо, не представлялось возможным.

— Нет, — он пропустил мимо ушей моё сквернословие. — Я понял, что её работа была притворством. Как она это сделала?

— Этого даже я не знаю, — пожала плечами. Я и правда не знала, к своему стыду. — Она работала в химической лаборатории ассистентом, возможно, какие-то реагенты принесла с собой.

— Она где работала?

— В химической лаборатории, — снова повторила я.

— Это опасно для нас?

Я улыбнулась.

— Нет, страну в пыль своими реагентами она не сотрёт, но возможно «изобретёт» пенициллин, чтобы лечить болезни.

— Зачем?

— Чтобы у простых людей, не имеющих средств на магических лекарей, была возможность исцелиться от недуга, — раздражённо ответила я.

— Когда стараешься быть для всех хорошей, — начал отец, вместе со мной подходя к двери, — тебе садятся на шею. Люди должны добиваться всего сами. А мы, всего лишь помогать им.

— Вот она и поможет. Право папа, я очень устала и хочу отдохнуть. И прошу, пусть лорд Рик покинет замок в ближайшее время.

— Иди, — ответил отец и пошёл в противоположную от меня сторону.

* * *

Утром меня разбудила королева-мать. Ну, как утром. За окном ещё не было рассветного солнца, а она уже при полном параде, с короной на голове, стояла со слугами около моей кровати.

— Фрея, вставай. Сегодня важный день.

Каждый день с такими родителями сложный.

Я спала ужасно. Мне снились касания принца Тристана, Каспиана и наш бой в лесу. Такой странный. Вокруг снег, а на него падают красные, как кровь, листья с деревьев.

Проснулась уставшей, будто и не спала вовсе.

— И вам доброго утра, матушка, — коротко зевнула и потянулась.

— После завтрака вы с принцем Тристаном едете на площадь. Будем угощать детей сладостями и баловать народ. И купишь себе пару безделушек.

— Этих безделушек у меня целые шкатулки, — ответила я.

— Развлечётесь, — не унималась мама. — Там как раз пора ярмарок и веселья. И ещё, как я поняла, вчерашнее платье тебе изготовил лично Фабьен?

— Ты его знаешь? — спросила я.

— Разумеется, — снисходительно ответила королева. — Он подготовит твой новый гардероб и наряды к свадьбе.

— Так скоро? — Я даже неосознанно сильнее сжала одеяло и потянула его на себя, будто дорогущая ткань сможет меня спасти от брака.

— Подготовка к свадьбе дело долгое, — задумчиво произнесла королева, разглядывая что-то над моей головой. — Подготовьте принцессу к завтраку, — распорядилась она и ушла.

Мне заплели косу, нацепили красивые серьги в виде капелек и надели платье с вышитыми фавнами. Рукава оторочены белым мехом. На ногах туфельки, но меня обещали переобуть перед поездкой в более подходящую обувь.

Спускаясь к завтраку, только и думала об утреннем разговоре с матерью о свадьбе. Каблучки моих новых туфелек звонко цокали, отражаясь от стен оглушающим шумом.

— Какая встреча. Как же приятно встретить фрейлину её высочества.

— Взаимно, бастард славного рыцаря.

Снова весь в тёмном. Как можно с утра быть таким бодрым и привлекательным?

— Какая прекрасная погода, что скажете? — Принц завел руки за спину и с лёгкостью подстраивался под мой ритм шага.

— Я думала, что вы предпочитаете тепло, — с иронией отвечаю я и стараюсь не задирать голову, чтобы посмотреть на его лицо.

— Признаюсь, мне не хватает наших тренировок, это был неожиданный опыт, — будто не замечая моих издевок, продолжает принц.

Из-за поворота появилась его невеста. Волосы распущены пушистой гривой, платье снова обтягивает фигуру, а губы ярко выделяются на аристократично бледном лице. Она расплылась в улыбке принцу, меня же словно не заметила.

Ну надо же, какие мы высокомерные.

— Каспиан! Я видела тебя на оружейном дворе. Даже в такое время не можешь отложить оружие. А ведь скоро наша свадьба, — промурлыкала Моргана, ехидно взглянув на меня.

— Это не просто хобби, — отцепляя её руки от своего сюртука, ответил принц и посмотрел на меня… с сожалением? — Я разговаривал с принцессой Фреей.

Меня смерили таким холодным взглядом, что будь я простолюдинкой, давно бы смылась за горизонт. Но на моей голове сияет обод принцессы, поэтому позволяю себе немного наглости и вскидываю брови в немом вопросе: «Что, голова лишняя?»

— Ваше высочество, — мне низко поклонились. — Рада вас приветствовать. Жаль, что вчера не успели толком познакомиться. Во дворце только и разговоров о том, как принцессе удалось доказать свою чистоту при помощи нового метода. Но так ли точен результат? Как бы нашему дорогому Тристану не досталась подпорченная жена.

От такого неприкрытого злорадства