Тэррлисс - Лия Стеффи

Друг улыбнулся мне в ответ.

– Ты после той трагедии запил и проиграл все состояние?

Он скривился и кивнул.

– Не думал, что покачусь по наклонной. Хотя больше смысла жизни я и не видел.

– А убийца? Он безнаказанным остался?

– Ему дали пожизненный срок. Он убил не только Кристину. Был маньяком, и его жертвами стали несколько детей. Он выловил ее после школы и… – Друг наморщил лоб, слезы снова хлынули из глаз. – Издевался, а потом убил. Поиски длились около двух недель. Он закопал ее в канаве. Когда ублюдка арестовали, он рассказал о жертвах и о том, где тела. – Армо опять вытер слезы. – Риана напомнила мне Кристину. У дочки были такие же рыжие и кучерявые волосы. Как у ее мамы.

– А где ее мама? – осторожно спросил я.

– Погибла еще до смерти Кристины. Попала под машину. Я через несколько лет по глупости женился снова, но, когда дочку убили, а я начал спиваться, вторая жена меня бросила.

Так горько на душе у меня давно не было. Армо всегда поддерживал меня, веселил, не давал утонуть, а оказывается, его судьба еще трагичнее, чем я думал. С первого дня моего пребывания здесь у меня был он, а был ли кто-нибудь у Армо, когда он попал в этот ад? Как он смог справиться со своим горем?

Я буду до конца жизни восхищаться тем, насколько он силен духом.

– Я был один. Когда встретил тебя, на самом деле очень обрадовался, ибо увидел родственную душу. И пусть ты младше на двадцать четыре года, возраст ничего не решает. А сейчас еще и Ри появилась. Жизнь стала как-то легче с вами. Осталось только не сдохнуть от кашля.

Позади нас раздался шорох, мы повернулись и увидели, что к нам маленькими шажочками приближается Ри.

– Простите, почему вы плачете? Я вас обидела или расстроила? Извините, пожалуйста… ладно?

Армо сморгнул слезы, встал, подошел к малышке и обнял.

– Вы достойны счастья, ребята, – произнес я, встав с земли. – Когда-нибудь мы будем жить вместе в дорогущем особняке в Рибовски. Поверьте, я все сделаю для вас.

– Ты из Алегрии выберись сначала, оболтус! – выпалил Армо, покосившись на меня. – А то особняки ему уже подавай. Я-то в тебя верю, но как-то странно слышать такие слова от парня, который стоит в гребаной помойке с тухлятиной на башке.

Я провел рукой по волосам и стряхнул мусор.

– Фу! Что за мерзость!

– Вот и я о том же! – Армо громко рассмеялся. – Хоть в речке помойся, если выберешься, а то воняешь, как протухшая камбала.

А вот и шуточки снова подъехали. Армо… он у нас такой.

Я усмехнулся, шагнул к другу и крепко обнял.

– Эй! Хочешь, чтобы и я вонял?! – Армо начал меня отталкивать.

– Не порти момент, придурок! Ты тоже воняешь, будто тебя дерьмом облили. Я с ним прощаюсь, а он!

– В смысле? Ты что, гад, решил нас кинуть?! Минуту назад особняки обещал, а теперь прощаешься. Сосем оборзел?!

Я прыснул со смеху и посмотрел другу в глаза.

– Нет гарантии, что я дойду до Рибовски. Я в курсе, что некоторых жителей Алегрии там расстреливают.

– Ты обязан вернуться, слышишь?! – Ри подбежала ко мне и вцепилась в ногу. – Я тебя никуда не отпущу, если ты не пообещаешь, что вернешься! Пусть без особняков, но ты должен выжить. Что мы будем без тебя делать?!

Армо тяжело вздохнул и положил руку мне на плечо.

– А теперь без шуток. Ты все сможешь, приятель! Ты наша последняя надежда на спасение. Я бы и сам попытался, но болезнь не даст мне дойти до Рибовски. Слишком тяжело. А ты попытайся, если не ради меня, то ради ребенка… Я сдохну, а она останется одна. Понимаешь? Ты должен вытащить ее отсюда.

Несколько секунд я молча смотрел в сторону, а потом перевел взгляд на друзей.

– Я обещаю, что вытащу вас обоих. Я проникну туда и найду выход. Ясно? Что бы ни случилось, не сомневайтесь, я вернусь. Вы – моя семья, а ради семьи я готов на все.

Армо одобрительно ухмыльнулся и кивнул. По выражению его лица я понял: он верит в меня и знает, что я вернусь. Мы еще раз крепко обнялись напоследок. Через несколько секунд я отстранился.

– Наверное, пора…

– Стой!

Армо подбежал к нашему лежбищу, взял теплую куртку и свою кофту.

– Держи, сейчас холодно, а дорога долгая. – Он протянул мне вещи.

– А вы?

– Мы найдем еще. Бери! Отказы не принимаются.

Я пожал плечами и начал одеваться. Ри достала что-то из кармана и протянула мне. Это был маленький камешек в виде сердечка.

– Я случайно нашла его в Мирже… очень давно. Я верю, что он приносит счастье и удачу. Он тебе понадобится!

Мне стало страшно. А если я их больше не увижу? Что тогда? Мы опять обнялись и посмотрели друг на друга.

– Ну, с Богом, Терри! Мы будем ждать тебя.

– Только скорее возвращайся. Будь осторожен, – добавила Риана.

– Спасибо, дорогие. До встречи. Я вас люблю.

Я развернулся и направился в сторону леса, который, по заявлению бродяги Эдварда, ведет к выходу из Алегрии. Я шел, и внутри все сжималось. Страх, воспоминания, осознание, что я могу не вернуться…

Все смешалось.

Добравшись до опушки, я обернулся и увидел вдалеке Армо и Ри. Они до сих пор махали мне на прощание. Возможно, это последний раз, когда я смотрю на них. Возможно, я больше не услышу до жути родные шутки Армо и никогда в жизни не поговорю с малышкой Ри. Как бы я ни надеялся на лучшее, чертики в голове кричали о том, что я никогда не увижу этих людей и никогда моя нога не ступит на землю Алегрии. Кинув тоскливый взгляд на друзей, я развернулся и побежал в неизвестность.

Глава 9

Окунемся в прошлое