Плюс-один - Дженна Левин

(Кстати, а чем ты вообще занимаешься? Ты знаешь, кем я работаю, а вот я про твою работу ничего не знаю, а это уж точно та вещь, которую должна знать девушка.)

От: Реджинальд Кливз ([email protected])

Кому: Амелия Коллинз ([email protected])

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Амелия,

Сейчас я между работами.

Кажется, я знаю тот YouTube-канал. У неё ещё собака, бородатый парень и ружьё, которое она носит с собой на случай, если встретит белого медведя или моржа? Удивительный канал. Я люблю его смотреть, когда не могу заснуть. Хотя жить так близко к Северному полюсу… не скажу, что вижу в этом прелесть. Четыре месяца бесконечного солнца в году — это же невозможно (хотя четырёхмесячные ночи, думаю, были бы вполне терпимы).

Не хотел специально шутить насчёт дракона. Но если я заставил тебя смеяться — это хорошо. Мне жаль, что до этого ты «целую вечность» не смеялась. (Это ведь тоже не жизнь.)

R.

От: Амелия Коллинз ([email protected])

Кому: Реджинальд Кливз ([email protected])

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Реджи,

Ты «между работами»? Это значит, что ты сейчас не работаешь? (Это совершенно нормально, если ты без работы, я просто хотела уточнить.)

Что касается острова возле Северного полюса, уверена, как только я туда попаду, соглашусь, что жить в таком холоде не стоит того. Но сейчас мысль оказаться за тысячи миль от моей реальной жизни, в месте, где она не сможет меня настигнуть, звучит просто божественно.

От: Реджинальд Кливз ([email protected])

Кому: Амелия Коллинз ([email protected])

Тема: Что мы будем рассказывать моей семье

Нет, признаю, я уже довольно давно не работаю.

А что до твоего последнего замечания — тут мы полностью согласны.

R.

Глава 11

Отрывок из буллет-журнала Р.К.: День 4; написан чернилами попеременно синего, красного и зелёного цвета

Миссия: Жить каждый день с мужеством, состраданием и любопытством. Становиться лучшей версией себя с каждым днём и вдохновлять тех, кто идёт рядом со мной, делать то же самое. Не выставить себя дураком на ужине.

Чувства: Чувствую тревогу из-за сегодняшнего вечера. ЧТО ГЛУПО. Какая разница, понравлюсь я Амелии внешне или нет (ЭТО НЕ ИМЕЕТ НИКАКОГО ЗНАЧЕНИЯ).

Список дел:

Повторить «детали отношений», которые мы установили в переписке.

Изучить онлайн-ресурсы по буллет-журналам. Я нахожу это удивительно увлекательным и терапевтичным (а ведь прошло уже целых столетия с тех пор, как я позволял себе подобные творческие порывы). Может, есть и другие люди, с которыми можно обменяться идеями?

АМЕЛИЯ

В моём шкафу не оказалось ничего подходящего для ужина у тёти Сью.

У меня были костюмы, брюки и блузки для работы. Спортивная одежда для зала. Джинсы и футболки, которые я носила дома или на фермерский рынок — в те редкие субботы, когда удавалось встать достаточно рано. Пара «секси»-топов, купленных когда-то для девичника в Вегасе (на них уже не хватало пайеток, да и в них я давно не влезала). И три разных платья подружек невесты, которые я надевала на чужие свадьбы в последние годы и так и не отвезла в «Гудвилл».

Вот и весь мой гардероб.

И ничего из этого не подходило для ужина у тёти Сью. Мама сказала, что он будет «неформальный», но у женщин нашей семьи старшего поколения это слово означало совсем не то же самое, что для меня. Нужно было что-то элегантное, но не слишком. Неформальное, но не слишком.

После часа копаний в шкафу и комоде я сдалась. Было уже за два. Теоретически я могла бы сорваться и купить что-то, если бы вышла прямо сейчас, но кто гарантирует, что я найду подходящую вещь по размеру и успею вернуться вовремя?

Попросить у Софи что-нибудь одолжить было куда быстрее. Я достала телефон и написала ей:

Амелия: Привет.

Ты дома?

Софи: На пару часов ещё да.

Что случилось?

Амелия: Сегодня ужин у тёти Сью в честь

помолвки, а мне совершенно нечего надеть.

Можно что-нибудь у тебя одолжить?

Я была выше её на десять сантиметров и тяжелее минимум на семь килограммов, но за последние годы Софи несколько раз меняла размер одежды — то до рождения близнецов, то после. Да и до детей у неё всегда был куда более обширный гардероб, чем у меня, которая тяготела исключительно к практичным и удобным вещам. Она ещё со школы оставалась для меня спасением в вопросах «надеть нечего». Несмотря на то, что моя кожа была на несколько тонов светлее её тёплого оливкового оттенка, почти всегда у неё находилось что-то, что на мне смотрелось прекрасно.

Я надеялась, что и на этот раз повезёт.

Софи: Конечно.

Что примерно хочешь?

Амелия: Что-нибудь подходящее для

семейного ужина. И… раз уж я беру с собой

Реджи как пробного фейкового парня,

может, что-то, что будет говорить:

«Привет, это мой новый бойфренд, которым

я как бы восхищаюсь, так что оставьте

меня в покое».

Софи: Великолепно. У меня есть

именно то, что нужно.

Через два часа и после множества препирательств с Софи я стояла босиком в её гостевой спальне в слишком коротком чёрном коктейльном платье, которое грозило разойтись по шву, если я хоть вздохну не так.

— Это совсем не похоже на семейный ужин, — проворчала я.

— Оно идеально.

— Я выгляжу так, будто собираюсь в клуб.

Софи скептически приподняла бровь:

— А ты вообще когда-нибудь ходила в клуб?

— Да, — соврала я. Уставилась на отражение в зеркале, повернулась то влево, то вправо. Из этого платья я буквально «выплёскивалась». — У тебя нет ничего более… консервативного?

— Нет.

— Врёшь.

— Может быть. Но Реджи упадёт, когда увидит тебя в этом платье. А это самое главное.

Я уставилась на неё, не веря своим ушам:

— Смысл всего этого точно не в том, чтобы совершенно незнакомый мне человек, которого я изображаю своим парнем на паре стратегически выбранных мероприятий, «упал» на ужине в честь помолвки Гретхен.

В итоге я проиграла спор. Софи слишком уж горела желанием увидеть на мне платье, которому в её нынешней жизни вряд ли нашлось бы другое применение, а у меня закончилось и время, и варианты.

И, может быть — совсем чуть-чуть — я