Игра в недоступность - Моника Мерфи

Он широко улыбается, и я принимаюсь моргать, ослепленная его улыбкой.

– Ты смотрела матч?

Я качаю головой.

– Не люблю футбол, помнишь?

– Точно, – тянет он, а потом кладет на стол знакомую книгу в мягкой обложке. – В субботу вечером я ехал с матча и послушал главы, которые нам задали. Ты была права, с аудиокнигой намного легче. Такое ощущение, что я лучше понимаю, о чем речь, когда мне читают.

Меня переполняет гордость, и я улыбаюсь.

– Рада, что помогло.

– Да не то слово. Задание сдаем в четверг, и мне надо придумать, с чего начать эссе.

– А о чем эссе?

– Надо на вопрос ответить. – Он листает тетрадь, находит нужную страницу и прочищает горло. – Проанализируйте, чем отличаются друг от друга две жизни Старр. Как она пытается примирить обе идентичности в течение романа?

Я хмурюсь.

– Но вы же даже не закончили роман.

– Ей нужен только первый абзац, основные тезисы. Сказала, мы сможем это понять, даже не читая книгу до конца.

– Ладно. Тогда давай обсудим, какие темы поднимаются в романе.

Некоторое время мы именно этим и занимаемся, и, должна признать, мысли Нокса о книге впечатляют. Для человека, который уверяет, что совершенно не справляется с английским и мало что понимает, он прекрасно анализирует книгу и обсуждает поставленный вопрос.

Но еще он постоянно меня отвлекает. То вытянет свои длинные ноги, то коснется стопой моей стопы – будто специально. Всякий раз, когда это случается, я отстраняюсь, хотя стараюсь никак не реагировать внешне, но в итоге сдаюсь и оставляю ноги там, где они есть. Стопа Нокса несколько раз ласково касается моей, а потом устраивается рядом. На мне сегодня платье (ладно-ладно, я слегка приоделась для встречи с Ноксом), и в какой-то момент я чувствую, как его голая нога касается по мне. Короткие мягкие волоски щекочут кожу.

Я не двигаюсь с места, но замолкаю. Поглядываю на айпад, делаю какие-то заметки (по правде говоря, совершенно бессмысленные), а потом поднимаю голову и смотрю на парня.

Он, оказывается, тоже на меня смотрит. Все его тело будто застыло, а теплая нога практически обхватила мою.

– Прости, – бормочет он, но не двигается. Непохоже даже, что он правда сожалеет о своем поведении.

Я очень осторожно и очень намеренно ставлю туфлю поверх его ботинка и нажимаю.

– Ты вторгаешься в мое пространство.

– Да, я иногда так делаю. – Он пожимает плечами. – Я даже не специально, просто вытягиваюсь, не осознавая, что творю.

– Ты высокий, – говорю я, как будто его это оправдывает. Взгляд Нокса теплеет. – И… длинный.

– Длинный, значит? – Он резко вытаскивает ботинок из-под моей туфли и обвивает мою ногу. Мы начинаем ожесточенно пинать друг друга – играючи, конечно, и все происходящее здорово сбивает меня с толку.

– В смысле, с длинными ногами, – исправляюсь я, высвобождаясь. – А нам надо закончить обсуждение.

Нокс косится на часы за моей спиной.

– У нас еще тридцать пять минут.

– Тогда давай подведем итоги и начнем работать над первым абзацем твоего эссе, – предлагаю я. Голос мой звучит ужасно тихо.

– Точно, ты права. Нам явно надо поработать над этим абзацем. – Он выпрямляется, а потом тянется вперед и касается указательным пальцем моей руки. – Прости. Не стоило мне так делать.

– Как делать? – Он едва касается моей руки, а я уже готова растаять. Похоже, у меня будут серьезные неприятности из-за этого парня.

– Ну, знаешь. Я давненько… не флиртовал с женщиной, – объясняет он.

– О, так вот чем ты занимался? Флиртовал со мной, пиная меня под столом? – Я несколько раз моргаю, придав лицу серьезное выражение. – Я и не догадалась.

Нокс со стоном откидывается на спинку стула и принимается ожесточенно тереть подбородок.

– Черт. Неужели совсем заржавел?

Я улыбаюсь. И он тоже.

– Ты не так давно воздерживаешься, – напоминаю я.

– У меня секса два месяца не было.

Погодите, что?

От его признания, кажется, даже земля перестает вращаться.

Нокс кивает.

– Жуть, да?

Жуть в том, что он мне об этом вообще сказал. В том, что теперь я не могу выкинуть из головы образ обнаженного Нокса Магуайра. В том, что теперь я представляю, как он прикасается, как целует…

Меня.

Прикасается ко мне. Целует меня.

– Это… большой срок. – Не знаю, зачем я это сказала. У меня и дольше не было секса.

В том числе прямо сейчас.

– Для меня да. – Он барабанит пальцами по столу. – А для тебя?

Я чувствую, как сходятся на переносице мои брови.

– Не понимаю, как это связано с тем, над чем мы работаем…

– Точно-точно. Прости. Лезу не в свое дело. Давай работать над эссе. – Он снова хватает рюкзак, вытаскивает ноутбук, а я использую передышку, чтобы собраться с мыслями и выкинуть из головы все его вопросы.

Я тут не для того, чтобы обсуждать с Ноксом Магуайаром секс или отношения. Я – его репетитор, он – мой ученик. Наша задача – обсудить задание и поработать над абзацем эссе.

И все.

Нокс медленно печатает, проговаривая все, что пишет. Я несколько раз его исправляю, отталкиваясь от его же собственных предложений – некоторые из них вполне приличные. Он явно неглуп (впрочем, я никогда так не считала), ему просто нужного немного помочь.

В итоге я просматриваю набранные им предложения и вношу еще несколько предложений – до тех пор, пока мы оба не уверены, что первый абзац годится для сдачи.

– Думаешь, ее устроит? – Нокс снова перечитывает абзац. Он рассеянно сдергивает кепку и кидает ее на стол, а сам запускает пальцы в непокорную шевелюру.

Мне так хочется прикоснуться к его волосам, что прямо руки чешутся, но я сдерживаюсь, а руки сжимаю в кулаки и складываю на коленях.

– Уверена, что устроит. Первый абзац всегда самый легкий. Зато потом тебе придется написать целое эссе, – напоминаю я.

Лицо его выражает чистой воды страдание.

– Не напоминай.

– Да ладно, у тебя все получится. – Моя очередь коснуться пальцем его руки. – Не переживай.

Не успеваю я убрать руку, как он поворачивает свою ладонь вверх и сжимает мои пальцы.

– Ты мне очень помогла, Джо-Джо. Я очень ценю это, правда.

Никто из моих учеников столько не касался меня – да еще и намеренно.

– Разве у тебя не воздержание, Магуайр? – Я пыталась пошутить, но выходит отчего-то ужасно серьезно.

Он не сводит с меня зеленых глаз.

– Я просто за руку тебя держу, а не пытаюсь залезть к тебе в трусики.

Я резко отдергиваю руку. Мне некомфортно, причем скорее от того, что я чувствую от его слов,