Дороги, которые мы выбираем - Ксения Ос

- Ашш говорил, что скоро будет падать с неба вода, а потом белый холодный пух, вот я решил подстраховаться и не прогадал, - пояснил он свои действия.

Александра задумчиво покивала и плотнее закуталась в камуфляжную куртку, что до поры, до времени была повязана на бедрах.

- Мне и самой показалось, что ночи прохладные стали, - призналась устало, - интересно, зимы здесь сильно холодные и длинные?

Мартын Егорович пожал плечами неопределенно.

- Если я правильно понял, то дожди месяца на полтора затянутся, и зима примерно столько же, или даже дольше продлится, - сказал со вздохом и тут же посетовал, что как только вернется, тут же ускорится и достроит свой дом в кратчайшие сроки.

- Надеюсь, водой с гор огород не смоет, - буркнула девушка рассеяно, роясь в рюкзаке. - А еще дровами бы запастись, а то от сырых палок толку мало будет, - добавила со вздохом, наблюдая, как мелкий рыжий питомец, урча и повизгивая от удовольствия, доедает некрупную змею, что притащил в лагерь.

Дядька Мар кивнул согласно.

- Растет Малыш. Уже сам пропитание себе добывает, - прокомментировал он, проследив за лисенком взглядом.

Александра тепло улыбнулась.

- Растет, - подтвердила, устраиваясь у костра и принимаясь за приготовление горячего ужина.

Утро оптимизма не принесло. Благодаря тому, что компания ночевала на небольшом пригорке и под навесом, промокнуть они не промокли, но продолжавший моросить дождь создавал такую концентрацию влаги в воздухе, что отсыревшая одежда казалась холодной и неприятной.

Впрочем, через полчаса стало только хуже. Довольно густой, мокрый лес не давал ни одного шанса остаться сухими, поэтому к месту, где проживало племя Ашша, путешественники вышли злые и промерзшие.

Драма, разыгравшаяся недавно в племени, была видна невооруженным глазом и включала нестерпимый трупный запах, витающий в воздухе, обгрызенные трупы и разрушенные хижины.

- Кто-то снял шкуры с хижин и забрал вещи, - перевел Мартын Егорович быстрый торопливый шепот Ашша, - парень говорит, что возможно, уцелевшие члены племени спрятались в пещере предков. Он говорит, что это не очень далеко, но если хочешь, можем попробовать переждать непогоду, - добавил с сомнением, и бросил тревожный взгляд на разгромленное поселение.

Александра, которая стояла, натянув ворот свободной футболки на нижнюю часть лица, покачала головой отрицательно.

- Все равно куда идти, лишь бы здесь не оставаться, - пробубнила невнятно и, подозвав Ашша, двинулась за ним следом.

Следующие два часа пути оказались такими же мучительными, как и предыдущие. Несмотря на то, что дождь практически перестал, солнце так и не проклюнулось на небе, а с мокрых ветвей срывались ледяные капли не переставая.

Путешествие закончилось внезапно. Когда деревьев стало меньше, а до небольшой, показавшейся сопки оказалось совсем немного пути, впереди раздались крики ярости, боли и уже знакомое рычание.

- Рраа! Серые напали! – закричал Ашш и выхватив выделенный ему девушкой нож, ломанулся вперед не разбирая дороги.

Александра с дядькой Маром переглянулись напряженно.

- Если там действительно остались лишь дети и женщины… - начал говорить Мартын Егорович, скидывая рюкзак с плеч.

- То выбора у нас нет. Придется помочь, - закончила за него Александра и, вытянув меч из ножен, решительно сделала шаг вперед.

22. Союзники

В оценке положения дел путешественники не ошиблись, поскольку картина открывалась почти та же, что и под горой несколько дней назад, но участников сражения оказалось вдвое, а возможно втрое больше. Нападающих больше, а не защитников.

- Там женщины, - привлекла внимание дядьки Мара Александра, кивая в сторону.

Мартын Егорович кивнул, что увидел и, сделав шаг вперед, одним махом снес голову ближайшему каннибалу.

К сожалению девушки, воспользоваться арбалетом, в этот раз не получилось - слишком уж перемешались сражающиеся между собой, да и редкие деревья мешали, но и стоять на месте было глупо.

Пока дядька Мар пробивался вперед, чтобы прикрыть горстку женщин и детей, Александра, прячась за редкими деревьями, по кругу обошла поляну, на которой происходила битва и, пользуясь тем, что ее не заметили, наплевав на то, что это нападать со спины не честно, выкосила с десяток опасных дикарей.

На самом деле, как оказалось, дрались всего около десятка мужчин из погибшего племени и больше пятидесяти членов племени каннибалов, включая мужеподобных, ничем не отличающихся от мужского пола женщин и десятка детей. Те были не менее агрессивны, чем взрослые, а еще очень вертлявы и подвижны, что давало им преимущество в драке и доставляло кучу проблем обороняющимся.

Александра бросила озабоченный взгляд в сторону дядьки Мартына и, удостоверившись, что с ним все хорошо, вступила в бой уже основательно. Впрочем, учитывая, что ее, наконец, заметили, выбора большого и не было.

Действовала Александра механически, отключив эмоции и жалость, словно удары на тренировке отрабатывая. В какой-то момент на нее даже пошел крупный, темноволосый мужчина, тяжелой, утолщённой на конце дубиной наперевес, но тут рядом с ним появился Ашш и что-то прокричал на своем языке. Дикарь резко остановился, бросил быстрый, удивленный взгляд на девушку, но мгновенно отвлекся на нового нападающего.

Все закончилось примерно через час. Уставшая и запыхавшаяся Александра тщательно протерла меч от крови и внимательно оглядевшись, убрала его в ножны.

- Как ты? - Мартын Егорович, орудовавший на другой стороне поляны, добрался до девушки и заботливо посмотрел ей в глаза.

Александра вымученно улыбнулась.

- Нормально, - отмахнулась, она от чужой заботы, - мутит немного и устала с непривычки, но это не страшно. Просто надо посидеть и отдохнуть немного.

Мужчина, удостоверившись, что с его подопечной все нормально, выдохнул с облегчением.

- Ну, по крайней мере, больше не блюешь и желудок не выплевываешь, - попытался он пошутить, но вышло не очень весело.

К сожалению, выживших в этой мясорубке людей, оказалось совсем мало. Всего восемь перепуганных женщин и одиннадцать детей лет от двух до двенадцати, жались к входу в темную нору или пещеру, что вела внутрь сопки. Выживших мужчин и вовсе оказалось пятеро, трое из которых ранены были очень серьезно.

Мартын Егорович, как и прошлый раз, занялся врачеванием, поливая раны перекисью водорода, чтобы обеззаразить и перевязывая самые страшные. Александра же помогала по мере возможности, не переставая наблюдать за остатками выжившего племени.

Когда дядька Мар закончил с мужчинами и перешел к чуть меньше пострадавшим женщинам и детям, к ним подошел тот самый здоровяк с дубиной в руке.

Мужчина был