Весенняя серенада - Донна Олвард

Грант привел Джен, которая от волнения грызла ноготь.

— Джен, милая, констебль Симмс и… Нейт, — она все еще не могла привыкнуть к его званию, — хотят задать тебе несколько вопросов о Пите Хардинге.

Нейт кивнул.

— Совершенно верно. Мы просто хотим поговорить. Присаживайся.

Джен села на диван и посмотрела опухшими от слез глазами на Мэгги.

— Прости меня, мам.

Глаза Мэгги тоже наполнились слезами.

— Обсудим все позже. Но я не сержусь на тебя.

Мэгги не могла объяснить себе, почему им понадобился год, чтобы сказать друг другу эти важные слова. Но как только это произошло, все изменилось. Ее дочка снова вернулась к ней.

— Дженнифер, — начал Грант, — прошлым летом ты дала нам мало информации из-за того, что боялась. Но теперь тебе нечего и некого бояться. Пит Хардинг не тронет тебя даже пальцем. Расскажи нам все сначала.

— Что именно вы хотите знать?

— Пит тебя когда-нибудь запугивал?

— Он сказал, что, если я его выдам, мне не поздоровится.

— Он использовал других девочек, чтобы передавать наркотики?

— Не знаю… Сначала… сначала он был такой веселый. Потом начал меня пугать. А затем он…

Она остановилась и отвернула голову. У Мэгги замерло сердце.

— Что затем, Джен? — спросила она, стараясь держать свой дрожащий голос под контролем.

— Он показал мне потайную дверь в амбар. Там он прятал наркотики. И он сказал, что если я буду причинять ему неприятности, то он запрет меня там.

Мэгги застыла, рот Нейта открылся от удивления, а Грант покраснел.

— Почему ты не рассказала мне об этом прошлым летом? — взревел он.

Джен шмыгнула носом.

— Я боялась! Я подумала, что если промолчу, то все потом обойдется.

Мэгги встала и крепко обняла Джен.

— О, малышка, — прошептала она. — Ты должна была все мне рассказать. Мы могли бы давно остановить его.

— Ты и так была зла. Я не хотела огорчать тебя еще больше. А потом ты отослала меня в школу, и я решила…

Мэгги даже не догадывалась, что Джен восприняла этот отъезд как ссылку. Она ведь беспокоилась только о благополучии своей дочери.

— Что ты решила? Что ты мне больше не нужна? Глупышка! Мне было так плохо без тебя. Но я хотела уберечь тебя от неприятностей, — сквозь слезы улыбнулась Мэгги. — Я никогда не перестану любить тебя! И, конечно, я бы никогда не наказала тебя подобным образом!

Джен еще крепче обняла маму, и они обе тихо заплакали, не обращая внимания на Нейта и Гранта.

Через пару минут Грант тихо сказал:

— Джен, если тебе есть что еще рассказать, то сейчас самое время. Как жаль, что ты не сделала этого сразу.

— Он сказал, что если я кому-нибудь проболтаюсь, то он меня запрет там. Я подумала, что вы не примете это всерьез. Но я видела его глаза и знала, что он не шутит.

Теперь Мэгги понимала, почему сюда прислали именно Нейта. Пит Хардинг не был рядовым преступником. Мэгги боялась даже представить, что бы он мог сделать с ее дочерью.

— Боже, — прошептала она. — Я должна была знать… В чем его обвиняют?

Нейт ответил не сразу.

— Его обвиняют в похищении троих детей, сексуальных домогательствах и убийстве.

Сдавленный крик вырвался из ее горла.

Угрозы Хардинга снова не казались такими уж пустыми. Мэгги страшно было подумать, чего она могла бы лишиться из-за этого человека.

Нейт посадил ее обратно на диван и приподнял ее подбородок, заставив Мэгги посмотреть ему в глаза.

В его взгляде она увидела, что Нейт сделает все необходимое, чтобы вернуть их жизнь в привычное русло. Он защитит и ее, и Джен. Она не сомневалась в этом ни секунды. Как она раньше могла ненавидеть его за то, что Нейт не сказал правду? Теперь, когда Мэгги знала все подробности, у нее и в мыслях не было винить его.

— Скоро все закончится, Мэгги, я обещаю. Питер Хардинг больше никогда вас не потревожит. Вам не придется больше бояться.

— Спасибо, — прошептала она.

Нейт поцеловал ее в лоб, и Мэгги позволила себе прижаться к нему на мгновение, чтобы хоть немного зарядиться от него энергией.

Через несколько секунд Мэгги выпрямилась. Нейт сказал, что теперь события будут развиваться очень быстро. Это значит, им с Грантом необходимо разработать план ареста. Ее нервы были на пределе. Нейт снова подвергнет себя опасности. Единственное, что она может для него сделать сейчас, — это не мешать.

— Мы вас оставим. Вам наверняка нужно все обсудить.

— Мэгги, — позвал Грант. — Джен здесь не останется. Я хочу, чтобы она переждала основную часть операции в безопасности. Мой офицер готов отвезти ее обратно в школу, пока здесь все не закончится. Извини.

— Но… — Мэгги беспомощно перевела взгляд с Гранта на Нейта и обратно. Она только что получила свою дочь обратно и не хотела отпускать ее.

Нейт сжал руку Мэгги.

— Я знаю, было бы бесполезным просить тебя тоже уехать. Но Джен должна держаться от этого подальше. Хотя бы за нее нам не придется переживать.

Мэгги чувствовала зерно истины в его словах, но ей так тяжело было сконцентрироваться. Она лишь знала, что Нейт все сделает правильно.

— Все нормально, мам. Как только дело закончится, я вернусь домой.

— Я сама тебя заберу. — Она обняла дочь и крепко прижала ее к себе.

Мэгги старалась ни на кого больше не смотреть. Скоро все закончится, и ее дочь вернется домой. А Питер Хардинг навсегда исчезнет. Как и Нейт.

Эта мысль снова заставила ее испытать одиночество.

Прошло полчаса, они быстренько попили чаю, и скоро Нейт позвал их. Мэгги вышла с дочерью в холл, чтобы проводить ее и Гранта. Отношения между ней и констеблем в корне поменялись. Теперь они ни в чем друг друга не подозревали и общались спокойно.

— Спасибо за гостеприимство, Мэгги, — искренне сказал Грант. — И за информацию.

— Не за что, — ответила она и снова обняла Джен. — Я тебя люблю. Позвони, когда приедешь. Скоро увидимся.

Грант махнул рукой в знак прощания и сбежал вниз по крыльцу. Джен последовала за ним.

— Констебль Симмс!

Он остановился. Мэгги чувствовала присутствие Нейта позади и сказала следующую фразу для них обоих:

— Будьте осторожны.

Он добродушно ей улыбнулся. Мэгги и не подозревала, что он может выглядеть таким милым.

— Я всегда осторожен. — Его улыбка исчезла, когда он посмотрел на Нейта. — Нейт… увидимся в условленном месте в пять. Поспи немного, хорошо?