Гармония желаний - Лесли Мэримонт

— Как ни странно, да. — В голосе Марка тоже сквозило изумление.

— Ты сильно любил ее, не так ли?

— Действительно, любил. Теперь-то знаю, она того не стоила.

— Как я тебя понимаю. Не могу и сосчитать всех уродов и неудачников, в которых влюблялась за последние годы. Но, Боже правый, последний парень, с которым я затеяла отношения до Джоя, оказался редкостным негодяем, по сравнению с которым все остальные — просто святые. Но я не могла этого предвидеть, когда познакомилась с ним.

— Как же это получилось?

— Я тогда только присматривалась к разного рода занятиям и решила поработать продавцом в небольшом модном бутике. Там продавалась итальянская обувь. И вот как-то явился этот изысканный тип, некий Майкл, и я помогала ему выбирать обувь. А купил он сразу шесть пар, просто чтобы подольше побыть со мной, так он сказал. Конечно же на меня это произвело впечатление.

— Хм, несколько наивно с твоей стороны, Мелани, попасться на такую удочку.

— У меня так всегда получается. Если мне мужчина понравился, я становлюсь наивной.

— Со мной ты такою не была.

— Ты — совсем другое дело, Марк.

— А что дальше у тебя с этим Майклом вышло?

— Не догадываешься? Ужин тем же вечером, а потом прямиком к нему в постель.

Марк вдруг почувствовал острый укол ревности из-за того, что парень так быстро добился успехов на любовном поприще. Ведь в день его собственного знакомства с ней она была не дружелюбнее сосульки. Возможно, к этому ее обязывало положение невесты. Да и после неприятностей с этим Майклом она была начеку. Как говорится, обжегшись на молоке, дуешь на воду.

— Так чем же все закончилось? Он тебя бросил?

— Нет. Все вышло не так. Майкл, наверное, меня любил, как мог, конечно. Но кое-что произошло, и я уже была не в силах говорить себе, что мы идеальная пара.

— Похоже, ты выяснила, что он женат.

— Не угадал! — засмеялась Мелани и со вздохом серьезно сказала: — Он сел на пятнадцать лет за торговлю наркотиками.

— Вот это да! А ты ничего не подозревала?

— Ни на долю секунды. Сам он их не употреблял и об этих делах в моем присутствии не распространялся. Летал себе два раза в месяц в Таиланд, а я ни о чем и не догадывалась. Говорил, что занимается импортом ювелирных изделий. Был красивым, казался интересным и талантливым. В материальном плане у него все обстояло как нельзя лучше: роскошный особняк в пригороде, яхта, счета в нескольких солидных банках Я была уверена, что он сделает мне предложение. И вдруг как-то раз читаю в газете, что его арестовали, ведется следствие и будет суд…

— Трудный, наверное, выдался день.

— Слабо сказано. Я была вне себя от горя.

— Тебе пришлось давать показания на суде?

— Нет, и тут мне повезло. Все случилось в другом конце страны. Я не рассказывала о Майкле родителям. Собиралась сделать это, как только мы объявим о помолвке. Думала приятно удивить…

— Слава Богу, его арестовали до того, как он начал портить тебе жизнь.

— Да. Но я в то время так не думала, — пробормотала Мелани.

— И я тоже не понимал, что мне лучше держать подальше от Кейт. Нам обоим повезло в одинаковых ситуациях… И, кстати, без Джоя ты тоже прекрасно проживешь, хотя сейчас этого еще не понимаешь. В мужья он не годился, потому что не любил тебя.

— Теперь я научилась обходиться без любви.

Марк посмотрел ей в глаза.

— Вот уж не уверен! С какой-то стороны любовь тебя еще привлекает.

— Я этого не замечаю. Из-за любви человек иногда совершает неразумные поступки.

— Тут ты, пожалуй, права, — согласился он, подумав, что в последующие два дня как раз и совершит именно один из таких: сделает ей ребенка.

— Где же в конце концов наш ужин? — с раздражением бросила Мелани.

— Его скоро принесут. А пока выпей еще шампанского, — добавил он, наполняя ее бокал.

— Да. Но если я в скором времени чего-нибудь не съем, оно ударит мне в голову. От шампанского я пьянею быстро.

— Неужели? По-моему, у тебя нет оснований беспокоиться по поводу легкого опьянения. Все равно тебя не заставишь делать ничего из того, на что ты и так не согласилась бы в трезвом состоянии.

Она бросила на него ледяной взгляд поверх своего бокала.

— Твоя дерзость сегодня переходит всякие границы.

Он промолчал, согласившись. Страшно даже представить себе, что было бы с ней, узнай она о задуманном им дерзком замысле. Что ж, пусть Мелани его не любит и никогда не выйдет за него. Но ребенок будет общий, и вырастят они его вместе. Так что ни о каких донорских услугах пусть и не мечтает.