Рядом с любящим сердцем - Джанис Мейнард

Уинни не любила себя жалеть, поэтому, поплакав минут пятнадцать, она встала с опухшими глазами и покрытыми красными пятнами щеками. Умывшись, она решила составить план действий.

Когда становилось совсем тяжко, Уинни всегда составляла план на будущее, убеждая себя, что завтра будет лучше.

Ее глаза были по-прежнему на мокром месте, когда она подошла к компьютеру и прошлась по указанной Ларкином ссылке. Уинни повеселела, узнав, до чего хорошо идут дела в поместье. Она очень заботилась о каждой женщине и каждом ребенке в своем приюте. Малыш Эстебан особенно приглянулся Уинни, ей будет тяжело с ним расставаться. Но смысл ее работы в том, чтобы женщины в конечном счете начали жизнь заново, став счастливыми и чувствуя себя в безопасности.

Услышав шум автомобильного двигателя, она посмотрела в окно через занавески. Гарет и Ларкин уселись в джип и уехали. Уинни охватили противоречивые эмоции. Она радовалась, что какое-то время ей не придется встречаться с Ларкином лицом к лицу. Но в то же время ей было грустно, что он уехал.

Распаковав чемоданы, она решила осмотреть дом самостоятельно. Здание было огромным, но хорошо спланированным. Начиная с чердака, она обошла все этажи, запоминая расположение различных помещений вроде библиотеки и солярия. Двери незанятых комнат оставались открытыми, комнаты были готовы к приему гостей.

Спустившись на первый этаж, Уинни вдохнула ароматные запахи готовящегося обеда. Внезапно из своего кабинета вышел Винсент Волфф.

Когда-то он был очень красивым и видным мужчиной. Сейчас он ссутулился, его кожа приобрела землистый оттенок, что говорило о его нездоровье.

– Мисс Беллами? Какая приятная неожиданность! У вас есть время, чтобы поговорить?

Судя по тону, он не спрашивал, а приказывал ей с ним пообщаться.

Уинни поежилась:

– Конечно.

Усадив ее, он закрыл дверь:

– Хотите чего-нибудь выпить?

Она покачала головой:

– Нет, спасибо.

Старик налил себе порцию виски и сел в кожаное кресло напротив Уинни. Выпив бокал, он поставил его на стол и внимательно посмотрел на Уинни:

– Ларкин никогда не привозил сюда женщин. Вы, должно быть, особенная.

– Мы просто друзья.

Винсент Волфф недоверчиво покачал головой:

– Когда ему было за двадцать, мне пришлось откупиться как минимум от трех пустышек, которые охотились за его деньгами. Иногда у молодых мужчин отключается верхняя голова, а работает только нижняя.

Лицо Уинни вспыхнуло от смущения. Она сжала руки на коленях, потеряв дар речи.

Винсент усмехнулся:

– Боже мой, если от моего откровенного разговора вы краснеете как помидор, я должен пересмотреть свои слова. Простите.

– Спасибо, – пролепетала Уинни. Ей казалось, что помещение сжимается.

Винсент взял пустую трубку и пожевал край мундштука.

– Я знаю, вы очень богаты.

Она сглотнула:

– Это правда.

– Вероятно, вы влюблены в моего мальчика.

– Мы с Ларкином недавно познакомились.

– Не важно. Мы с его матерью познакомились на Рождество, а поженились на День святого Валентина.

Уинни пожалела, что не согласилась выпить.

– Тем не менее, – спокойно произнесла она, – между мной и Ларкином ничего нет.

– Вы с ним спите?

– Простите, но вас это не касается. – Уинни пришла в ярость. Встав, она направилась к двери. Она не намерена обсуждать интимные темы даже с отцом Ларкина.

Она коснулась дверной ручки, когда слова Винсента заставили ее замереть на месте.

– Ларкин сложный человек. А вы милая девушка. Вам следует знать.

Уинни повернулась к нему, ее переполняли злость и разочарование.

– Если Ларкин сочтет нужным, он обо всем мне скажет.

– Предупрежден – значит, вооружен.

– Я пробуду здесь недолго. О вашем сыне мне известно все что нужно.

– Сомневаюсь, что он на вас женится.

У нее похолодело в груди. Винсент не пытался причинить ей боль. Он казался искренне обеспокоенным.

Она не ответила. Уинни не могла говорить и была не в состоянии сдвинуться с места.

Винсент уставился на пустой камин, сжимая подлокотники кресла узловатыми пальцами.

– Все остальные, будучи безумно счастливыми в браке, считают, что Ларкин последует их примеру. Но они заблуждаются. У него много проблем, которые держат его в стороне от стаи. Мы редко его видим. Поэтому не позволяйте ему разбить ваше сердце, мисс Беллами.

Уинни рывком открыла дверь и выбежала. Обедать ей уже не хотелось. Пробежав по главному коридору, она направилась к лестнице, ведущей в ее комнату. Но внезапно из-за угла появился Ларкин.

– Где ты была? – Его тон был резким и подозрительным.

Она порывисто вдохнула и честно ответила:

– Твой отец пригласил меня к себе в кабинет, чтобы познакомиться поближе.

– Насчет знакомства я сомневаюсь. Старик любит создавать проблемы.

– Ну, никаких проблем он не создал.

– Что он тебе сказал?

– Ничего, Ларкин. Он удивился, что ты привез меня сюда, и я сказала, что мы просто друзья.

– И ты заявила об этом с каменным лицом после того, что произошло прошлой ночью?

– Прошлой ночью мы просто позабавились.

Ларкин стиснул зубы, его глаза сверкнули.