Вальс в чистилище (ЛП) - Эми Хармон

— Это был прекрасный день, — сказала Мэгги. Она провела по его щеке своей рукой и с надеждой спросила: — У нас ведь будут еще такие дни, правда?

Его сердце забилось быстрее, и он поцеловал кончики ее пальцев.

— Очень на это надеюсь.

Все, что он мог сказать.

***

Мэгги была счастлива и немного истощена, въезжая на Кадиллаке в гараж тети Ирен. Во время поездки машина вела себя прекрасно. Тетя Ирен точно подумает, что это настоящее чудо, сотворенное ангелами. Хотя, как казалось Мэгги, так оно и есть. Ангел… это описание подходило Джонни больше всего.

Она закрыла дверь гаража и спустилась по маленькой тропинке, ведущей к переднему крыльцу. Ночь была свежа и прохладна. Мэгги была готова к горячей ванне и крепкому сну. Добравшись до двери, она стала шарить по карманам в поисках ключей, но заметила очертания фигуры, сидевшей на качелях. Вскрикнув от неожиданности, она схватила ключи как оружие и прижалась к двери.

— Шад, это ты? — Сердце Мэгги бешено билось в груди, пока она хорошенько не рассмотрела незваного гостя. — Господи, ты меня жутко напугал! Что ты здесь делаешь?

— Вижу, машинка ездит отлично, — кисло ответил Шад.

Мэгги подошла к нему удрученная и неохотно плюхнулась рядом на качели. Он отодвинулся от нее настолько далеко, насколько позволяли качели, явно выражая недовольство. Она молчала, раскачиваясь и позволяя ему собраться с мыслями и выразить все его чувства.

— Когда я пригнал свой байк к школе, то не увидел ни одной машины. Ни внутри, ни снаружи. Все двери были закрыты. Я объехал по периметру и подъехал к той части школы, где был вход в танцевальный зал… думал, увижу твой байк. Но ничего не было.

Шад ждал ее ответа. Она промолчала, и тогда его голос перерос в грубый и обвиняющий.

— Я снова проехался вокруг школы, а потом хотел потренироваться на открытом корте… но услышал голос. Это был твой голос, Мэгги. Я подошел поближе и услышал, как ты с кем-то разговариваешь. Должно быть, это был какой-то парень, потому что ты смеялась и флиртовала.

Шад передразнил ее, прибавляя хихиканье, хлопанье ресницами и взмахи руками. Хотя, на самом деле, им было совсем не до смеха.

— Я пытался рассмотреть все получше, но ничего не получилось. Повезло тебе, да? Между прочим, я мог просто забрать тачку твоей тети, ты только представь…

Мэгги глубоко вздохнула и закрыла лицо руками. Ее поймали, и это была настоящая катастрофа. Она понятия не имела, как объяснить все, при этом не соврав. Однако, объяснение у нее нашлось.

— Шад, прости меня. Я не хотела лгать тебе… просто не знала, как сказать правду. Машина тети Ирен действительно была в плохом состоянии. Вчера утром мы ездили к механику, он сказал, что, вероятно, все дело в трансмиссии. У моей тети не было денег, чтобы починить машину. Я очень хотела сделать что-нибудь…, и я знала одного человека, который мог бы помочь. И он действительно помог. У меня могли быть проблемы, если бы меня засекли в школе, но я не хотела впутывать тебя в это, поэтому солгала про репетицию. — Это была вся правда, которую она могла рассказать.

— Что это за человек, Мэгги? — Шад не унимался, боль все еще чувствовалась в его голосе. — Насколько я знаю, друзья у нас практически одни и те же, но среди них нет чудо-механиков.

Мэгги простонала. Она ни в коем случае не должна говорить ему про Джонни.

— Что такое? — упорно продолжал Шад. — Ты что, шатаешься с учителем механики, мистером Блейни?! — он грубо усмехнулся, расширив глаза. — Господи, правда?! Мэгс, это же отстой!

— Шад! — вскрикнула Мэгги изумленно. — Боже, нет! Да ему же где-то 35, он женат и… лысый!

— Хорошо, Мэгс. Ты не собираешься мне ничего рассказывать, ладно… Но знаешь, не думаю, что все еще хочу смотреть с тобой фильм завтра. Тебе нужно будет потрудиться, чтобы вернуть мое расположение и доверие.

Мэгги изо всех сил пыталась не улыбнуться. Шад все еще твердил себе, что между ними есть что-то романтическое. Она с трудом подавила желание усмехнуться, но вместо этого серьезно кивнула своему раненому в сердце товарищу.

— Ты прав, Шад. Такие друзья как ты встречаются очень редко. Я заслужила наказание. Может быть, мы сможем посмотреть фильм на следующей неделе, когда я, возможно, буду прощена? — сказал Мэгги, немного нахмурив лоб. Громко вздыхая, она встала с качелей и с опущенной головой медленно пошла к входной двери, находясь в состоянии глубокого раскаяния.

— Ты все знаешь сама, девочка. Я один на миллион, и ты не можешь так просто меня обманывать. Тебе лучше постараться, чтобы снова заслужить мое доверие… — пробормотал себе под нос Шад.

Мэгги подавил смех, поднимающийся в горле. Ее ключи звенели, пока она открывала входную дверь. Шад все еще стоял на ступеньках крыльца.

— Доброй ночи, Шад. Мне действительно очень жаль. Тебе лучше пойти домой, Гас скоро начнет волноваться и искать тебя. — Мэгги сделала шаг вперед, прикрыла дверь и мысленно начала считать до пяти.

— Подожди, Мэгги… стой! — позвал ее Шад. — Я поразмыслил немного и решил дать тебе еще один шанс. Знаю, ты хотела посмотреть фильм вместе и сейчас чувствуешь себя плохо… так что завтра я зайду за тобой в пять, хорошо?

Обернувшись, Мэгги широко улыбнулась своему предсказуемому другу.

— Хорошо, Шад. Спасибо тебе огромное. Тогда ты принеси фильм, а я позабочусь о попкорне.

Он посмотрел на нее со всей серьезностью и сказал:

— Значит, это свидание.

Шад начал отходить назад, не отрывая от нее глаз. Его шаги были слишком медленными и маленькими, поэтому спустя секунду он споткнулся и упал на колени.

Из темноты прозвучал его робкий голос:

— Ой-ой… не волнуйся, все хорошо! Я в порядке! Не плачь по мне, Аргентина!

Он оказался на ногах в мгновение ока, продолжая идти спиной вперед.

— Спокойной ночи, Шад. Я собираюсь закрыть дверь, так что ты уже можешь повернуться и смотреть, куда идешь.

Мэгги зашла домой, улыбаясь и чувствуя облегчение от того, что дружба была спасена.

***

Мэгги с большим трудом уговорила тетю проехаться на «Кадиллаке» еще раз, чтобы подтвердить ее догадки о «чудесном выздоровлении» машины. Ирен закончила тест-драйв через