Отбор. Наследница - Юлия Жукова

— Лорина, ты еще здесь? — отмахнулся Альберт, словно его напрягало мое присутствие. — Пойди к матушке. Тебе здесь не место.

Обиженно сжав губы, я послушно развернулась и двинулась в сторону повозок, где расположились родственники, многочисленные маги, уповающие на удачу в выборе Богинь, и обычные люди, собравшийся, чтобы лично увидеть, как изберут претендентов. Едва не споткнулась, так давил мне в спину тяжелый темный взгляд, пронизывающий до костей, но у меня банально не хватило смелости, чтобы повернуться и удостовериться, что мне не показалось.

— О великая богиня смерти Морана и великая светлая богиня жизни Исида, прошу услышьте меня, — взмолился вышедший на пьедестал у врат молодой Советник Дорах, занявший в этом году место почившего советника Солоймина Светлейшего. — Я, Советник Отбора, обращаюсь к Вам с просьбой помочь нам в выполнении ритуала выбора и посвящения.

Портал полыхнул ярким светом как раз в тот момент, как я остановилась рядом с матушкой и она заботливо накинула мне на плечи теплую вуаль. Я боялась отвести взгляд от портала, внимательно слушая диалог Богинь с Советником. Безотрывно следила за Великой Богиней Исидой, ощущая в душе такой всепоглощающий поток любви и благодарности, что в какой-то момент мне показалось, что моего умения удержания магии не хватит и она прорвется наружу. Разольется светлыми, теплыми потоками, укрывая все вокруг. Мне даже показалось, что в какой-то момент Богиня взглянула прямо на меня, нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу на месте и весело улыбнулась. Это буквально окрылило. Хотелось улыбаться от радости, что раздирала изнутри.

Мне всегда казалось, что я слишком чувствительна к магии. Слишком остро ощущала светлую магию, что струилась по моим венам вместе с кровью рода. А в моменты молитвы меня неоднократно так переполняли силы, что я не могла их удерживать в себе. Приходилось выливать их в почву, заставляя наш прекрасный сад перед замком разрастись до просто невероятных размеров. Мои клумбы с лореттами, любимыми цветами матери, в честь которых меня назвали, были гордостью рода, а мне приходилось держать втайне тот факт, что именно подпитываемые моими силами, они так активно росли и цвели. Ведь это в детском возрасте была позволительна слабость прорыва сил, но не тогда, когда силы не может удержать взрослая магиня.

Поэтому я и нервничала, пытаясь хоть немного усмирить эмоции и прийти в себя. Не могла позволить себе опозориться на виду у всех. Стояла и думала лишь о том, чтобы поскорее закончился отбор, и мы могли отправиться назад в замок. На моих глазах место на пьедестале по очереди занимали лорд Самиэль и маркиза Линнок, уверенный в себе лорд де Самилевски и удивленный лорд Артур де Вайленштейн, появившийся из витка портала по зову Мораны. Насмехающаяся над всем и вся маркиза Спарртоу и так напугавший меня лорд де Ариден. И, когда на пьедестале оставалось последнее не занятое место и вся моя семья сжала ладони в надежде, что следующим будет выбран мой брат, Богиня Исида, неожиданно для всех, произнесла мое имя.

— Лорина Арти, выйди на пьедестал мое дитя, — проговорила Богиня своим нежным тягучим голосом, которым всегда отвечала на мои молитвы. — Ну же, моя прекрасная светлая девочка, я чувствую в тебе такую крепкую веру и силу, что искренне полагаюсь на тебя в своем выборе.

Я не могла пошевелиться, глядя в прекрасные и такие любимые светлые глаза Исиды. Чувствовала ее любовь и поддержку, но не могла сдвинуться с места. Это было не мое место. Меня не готовили бороться за престол, побеждать, сражаться. Меня учили красиво петь и читать стихи, играть на музыкальных инструментах и разбираться в искусстве. Она должна была выбрать моего брата, что сейчас растеряно смотрел на Его Величество, стоящего справа от меня. Или, на худой конец, маркиза Крамиэна де Линнока, что смотрел в мою сторону с презрением, словно не мог поверить, что по виденью Богинь я оказалась достойнее него в этом выборе.

— Ну же, принцесса, — позвал советник, протягивая в мою сторону ладонь. — Вас выбрали претенденткой великого Отбора. Скорее займите свое место.

И я словно отмираю. Иду через плато с гордо поднятой головой, игнорируя удивленные взгляды и перешептывания за моей спиной. Поднимаюсь по ступеням и становлюсь между Самиэлем и маркизой Линнок, наблюдая с пьедестала за лицами своих родных. За тем, как сжимает губы в тонкую линию брат и нервно теребит подол матушка. И хочется одновременно плакать и смеяться, биться в истерике и танцевать.

— Вот это поворот, — ядовито ухмыляется маркиза Линнок. — Девчонка обошла своего брата.

— Больше уважения к принцессе, — шипит Самиэль, и в то же время мягко мне улыбается.

А на меня находит озарение, что сейчас ничего не мешает ему выбрать меня в случае, если он победит и займет престол. И я улыбаюсь ему в ответ глупой, счастливой улыбкой, понимая, что возможно Богиня выбрала меня не случайно и нам с Самиэлем просто суждено быть вместе?»

Закрыв дневник, Арина поняла, что слезы градом струятся по щекам.

Её мама. Она так много мечтала о том, какой была женщина, что родила и бросила своего ребенка, что теперь, когда читала строчки, написанные её рукой, мир Арины рушился. Не такой она её видела, не такой придумала в своей голове.

Откинув тетрадь на кровать, девушка подбежала к окну и прислонилась лбом к прохладному стеклу. Ей нужно было успокоиться, нужно было вновь найти баланс, с которым жила всю свою жизнь. Ей нужно было хорошенько побегать.

Глава 8

Александр знал, что этот день не будет легким. Первое испытание обычно было на силу и выносливость, поэтому он и ушел вчера пораньше, чтобы выспаться. Однако появление ночной гостьи спутало все его карты. Он не мог уснуть после её ухода, поскольку магия в нем буквально сошла с ума. Несколько раз он даже совершал неконтролируемые прыжки в пространстве, оказываясь у дверей, ведущей в её покои. Её вкус не сходил с его губ, запах её волос заполнял всю его комнату. Его пальцы до сих пор ощущали, какой мягкой и шелковистой была на ощупь её кожа. Он хотел эту дерзкую, неугомонную девчонку. Его магия хотела её. Александр едва сдерживал инстинкты, навеянные темной магией, заставляющие его силой забрать её в свое поместье, наплевав на законы и правила. Разумом ведь понимал, что в мире нет никого, кроме Богинь, обладающих достаточным количеством могущества, чтобы помешать ему, и это лишь подстегивало его к незамедлительным действиям. Впервые в его жизни эмоции побеждали холодный