Игра короля - Ольга Александровна Валентеева

– Ну, кто рискнет, мрази? – рыкнул на них.

– Ты! – взвыл хозяин.

Точно, капюшон ведь слетел.

– Да, я. Ты ждал кого-то другого? Дайте нам уйти – и никто не пострадает.

– Еще чего.

Бубен протяжно свистнул. Распахнулись двери домов, и оттуда высыпали мужчины – полуголые и одетые, но все – вооруженные до зубов. Пора делать ноги. Я тоже засвистел. Раздалось ржание наших лошадей – очень далеко, но разбойники услышали.

– Да они не одни! – крикнул Бубен.

– Конечно. А вы как думали?

И потащил Рину вглубь небольшого пролеска, окружавшего деревню. Надо уходить, пока живы! Вот только изнутри вдруг взметнулась боль. Э, нет, дружок, мы так не договаривались! И потом, я подозревал, что демон может быть заодно с этими ребятами. Развернулся, чтобы оценить, насколько близко они подобрались – и с пальцев вдруг сорвалось пламя. Демоническое, не мое! Вспыхнул один из домов, закричали, сбегаясь, женщины. Разбойники отвлеклись, а мы вылетели на дорогу и запрыгнули в экипаж.

– Трогай! – крикнул Тому. – Гони!

Заскрипели колеса. Том с перепугу так стегнул лошадей, что они помчались быстрее ветра. Рина вцепилась в сиденье экипажа. Я сам высунулся из окна, стреляя по ближайшим преследователям. Выстрел, еще один – и двое работорговцев уже никогда не встанут. Жаль, хозяин отстал. Но демоническое пламя не так-то просто погасить, и я втайне надеялся, что деревушка выгорит дотла.

– Ух, оторвались. – Упал на сиденье, убирая пистолет. – Ты в порядке?

– Ты ненормальный! – Рина бросилась на меня с кулаками. – Что ты устроил?

– А что не так? Весело же было!

– Весело? В какой момент? Когда меня лапал этот жирдяй? Или когда на нас кинулось все мужское население деревни? Ден!

– Что, Рина? – Я смеялся, хотя на самом деле было не смешно – потеря даже одной печати позволила демону проявить свою силу. – Все в порядке, сфера у нас. Не пойму, по какой причине крик и шум. Ты ведь тоже жива-здорова.

Рина обиженно насупилась.

– Дай мне сферу, – потребовала она.

Э, нет, подруга!

– У меня она в большей безопасности, – ответил я.

– Ден, дай мне сферу. Я её создала.

И уставилась на меня глазами-буравчиками. Что за женщина? Не завидую я тому, кто на ней женится. Из горла вынет то, что ей нужно. Но, что скрывать, мне это в ней нравилось. Смелая, решительная, очень прямолинейная. Не такая, как остальные.

– Держи свою игрушку, – кинул ей шарик портала. Рина крепко сжала его в ладони, а затем спрятала на груди. Ничего, рано или поздно наиграется, и я заберу наш пропуск домой.

– Теперь, я надеюсь, мы едем в столицу? – подал голос Том.

– Теперь – да, – ответил я. – Навстречу приключениям.

– Я бы предпочла обойтись без них, – нахмурилась Рина.

– Говоришь, прямо как мой друг, – рассмеялся я. – И так на него похожа! У тебя, случайно, братьев в столице нет?

– Не твое дело, – фыркнула Рина и отвернулась. Вот еще заноза. Я приобнял её и звонко чмокнул в щеку. Она подпрыгнула на сиденье, а я уже пересел напротив – помнил, что у Рины тяжелая рука.

– Не смей! – злилась она.

– Прошу простить, прекрасная леди, ваш недостойный раб у ваших ног и молит о пощаде.

– Ден, прекрати.

– Хорошо. – Я отбросил шутки. – Не злись, я просто пытался тебя отвлечь. К полуночи сделаем остановку, а пока наслаждайся пейзажами Альзеана. Когда еще увидишь такую белую безликую равнину.

Рина уставилась в окно, а я закрыл глаза. Надо быстро покончить с делами в столице и возвращаться в Виардани, чтобы Эд и Конни подпитали оставшиеся печати. Потому что если они падут – плохи мои дела. Второй раз никто не сможет их поставить.

Глава 13

Изгнание призрака

Рина

Я не могла долго злиться на Дена. Уж не знаю почему. Но к вечеру моя тревога улеглась, дневные события будто подернулись дымкой, и стало казаться, что в деревне было скорее весело, чем страшно. Не давал покоя только огонь, сорвавшийся с пальцев Дена. Откуда? Если магии в Альзеане нет. Или его магия настолько сильна, что преодолевает любые преграды? Спросить? Но мне почему-то казалось, что Ден не ответит. Я все еще его не понимала. Старалась – и не могла.

А впереди появились огоньки Лиманта. У нас проверили документы – и пропустили с миром. Хоть какая-то польза от визита к губернатору. Вот только где остановиться на ночлег?

– Эй, любезный! – окликнул Том первого же прохожего. – Подскажи, где в вашем городе постоялый двор?

– Двор? А нема, – махнул тот рукой. – Был один, и тот сгорел недавно.

– Так где же можно остановиться на ночь?

– А нигде, – развел тот руками. – Уж прости, мил сударь, у нас незнакомцев на ночь пускать не принято.

– Но где-то же можно заночевать! – Ден выглянул из окна.

– Только если не боитесь призраков, – хохотнул прохожий. – Тогда вон в том домике спросите.

И указал на отдельно стоящий дом в глубине улицы. Призраки? Откуда взяться призракам в землях, где нет магии? А если… Если они настоящие? Мурашки пробежали по спине.

– Ден, не надо, – сжала руку спутника. – Поедем дальше. Я сменю Тома, и…

– Хочешь ехать всю ночь? – хмыкнул тот. – Рина, ты же не маленькая девочка, должна знать, что призраки – явление магическое. В Альзеане их быть не может.

– Но если люди говорят…

– Люди всегда много говорят. Но всему ли из сказанного можно верить?

Я вздохнула. Слуги говорили, что в нашем замке тоже водился призрак. Я его никогда не видела, но иногда ночами слышала, как кто-то ходит. Эд говорил, что это ветер… А я боялась ночью выходить из комнаты, даже ноги спускать с кровати. Все время казалось, что кто-то меня схватит. Глупо! Но детям свойственна вера во все глупое или необычное.

– Так как? – зевнул Ден. – Спим здесь, или…

– Лично я замерз, – откликнулся Том. – Вы как хотите, а я живых боюсь больше.

– Два против одного! – заявил Ден и выбрался из экипажа. – Идем, Рина. Попробуем договориться.

До нужного дома оставалось не более десятка шагов. Я вцепилась в локоть Дена – скользко было так, что ноги разъезжались в разные стороны. Но Ден упрямо двигался к цели, а я скользила за ним. Наконец, дверь оказалась совсем близко. Ден постучал. Потянулись минуты ожидания. Открывать нам не торопились. Ден постучал еще раз – уж его-то сложно было упрекнуть в отсутствии настойчивости.

– Кто там? – послышался женский голос.

– Доброй ночи, госпожа, – откликнулся Ден. –