Фейское проклятие - Эли Нор

— Но…

— Ты кому-то ещё рассказывала?

— Нет. А в чем дело?

— Ничего. Мне просто нужно кое-что сделать. Иди отдыхай.

— Но я хочу поехать…

— Нет, — повысил тон целитель. — Ты останешься во дворце и будешь учиться. У меня полно дел. Уходи.

Я какое-то время неподвижно стояла, а потом развернулась и нехотя ушла.

Целитель уехал на следующий день, даже не попрощавшись.

Может, я переоценила наши отношения.

Последние года проведённые в одиночестве сделали меня голодной к чужой помощи и заботе.

* * *

Незнакомец тоже больше не появлялся в Закрытой библиотеке и я предположила, что он уехал вместе с Мороком.

Учиться мне нравилось, хотя я перекидывалась фразами только с Марико. Из-за большого количества свободного времени после занятий и нежелания искать друзей, я погрузилась в изучение целительства с головой. У нас началась практика вскоре после отъезда Хлема. Другие лекаря из дворца взяли себе по ученику и мы начали работать в лазарете. Мне достался целитель по имени Шорхан Колус. Он был злым и нервным мужчиной пятидесяти лет. Его раздражало каждое мое действие. Он все время находил причину накричать на меня. Я терпела. Я знала, что ему не нравится то, что я простолюдинка.

Со временем, когда лекарь заметил, что я усердно учусь и становлюсь лучше в излечении больных, он приубавил своё недовольство моим статусом.

Однажды я даже тест сдала лучше всех остальных. Аристократы возмущались и обвиняли меня в обмане, но учитель их урезонила, заверив, что списывать было невозможно. Обычно лучше всех учился Марико. Только он молчал и никак не среагировал на эту ситуацию. Поэтому мне даже стыдно стало, что я оказалась лучшей в этот раз.

Иногда я ходила в конюшню и прогуливалась к побережью вместе с жеребцом Хлема.

Я все время думала о целителе. Я боялась, что он может не вернуться.

Прошёл месяц. На улице похолодало. Приближалась зима.

— Марико, — позвала я парня, когда он вышел из класса последним. — Мне… Я хочу написать письмо… Но не уверена, что получится. Ты пойдешь со мной в библиотеку, чтобы…

— Помочь? — вскинул бровь Марико.

— Да, — выдохнула я. — Мне нужна помощь.

— Хорошо, пойдем.

Я удивилась, что он так легко согласился и побрела за парнем в сторону библиотеки.

В отличие от Закрытой библиотеке, эта была хорошо освещаемой в любое время и обустроена новыми вещами.

Сквозь огромные окна виднелся сад и фонтан. Солнечный свет заглядывал в каждый уголок.

Мы сели за небольшие столы в конце помещения.

— Я хотела написать самостоятельно, но у меня не получилось.

Я показала ему свои черновики письма, которое хотела отправить целителю. Я долго не решалась это делать, но прошёл целый месяц и мне не хотелось больше ждать.

— Кому ты хочешь это отправить? — спросил шатен после прочтения моих «каракуль».

— Секрет, — ответила я.

— Ты запала на какого-то рыцаря?

Парень бросил листки на стол, откинувшись на спинку стула.

— Нет. Это моему другу, — раздраженно ответила я. — Он мне как отец, — задумчиво добавила.

Марико посмотрел на меня и положил локти на стол.

— Ладно. Давай перо и бумагу. Если ему больше пятидесяти, он точно не поймет твои писания.

— Вот, — я протянула ему чистый лист бумаги и перо, которое нашла в библиотеке.

Магическое перо могло писать без чернил.

Шатен внимательно прочитал мои черновики ещё раз и начал писать.

Я подсела ближе, чтобы следить за тем как парень выводит аккуратные буквы.

— Как ты так пишешь? Слишком ровно.

— Не нравится? — поднял он на меня взгляд.

В его серых глазах плясала насмешливость. Лицо не выдавало особых эмоций и это было странно.

Здесь все скрывают то, что могут чувствовать.

— Почерк отличный. Я имела в виду — как будто не от руки написано. Слишком хорошо.

— Нищая делает мне комплимент? — спросил он, вернувшись к написанию письма.

— Нет. Просто сказала то, что увидела.

Повисло молчание.

— Через полтора месяца будет встреча с родителями. Ты наверное соскучился, — произнесла я, чтобы развеять неловкое молчание.

Марико не сразу ответил.

— Моя мать умерла несколько лет назад. Отец… Не думаю, что он приедет.

Я заправила прядь волос за ухо.

— Извини, мне жа…

— Не нужно, — перебил меня парень, не поднимая глаз с письма. — Ты не знала её.

Он продолжал писать, разговаривая со мной.

— Но я немного знаю тебя, так что… Мне жаль, — тихо сказала я.

Шатен посмотрел на меня. Я отвела взгляд.

— Спасибо, — произнес он, как мне показалось без фальши.

Когда он дописал, я поблагодарила его и поспешила к управляющему, чтобы отправить письмо.

Мне было почему-то неловко оставаться с Марико наедине.

Спустя месяц начались приготовления к балу в честь возвращения Хлема и приезда родителей к его ученикам.

Через несколько дней я встретила знакомого незнакомца в Закрытой библиотеке, когда уже стемнело. После работы в лазарете я время от времени ходила вечером в библиотеку, чтобы почитать книги.

Тёмная мужская фигура появилась, когда я сидела в кресле и читала.

Бросив книгу, я вскочила и подбежала к мужчине. Между стеллажами было ужасно темно и я не видела лица и большую часть тела мага.

— Морок вернулся? — спросила я взволновано. — Он в порядке?

Мужчина не ответил. Он все также стоял в темноте. У меня мурашки побежали по телу. Мне вдруг стало холодно.

Когда маг прошёл мимо меня, я отошла подальше, провожая его взглядом.

Мужчина подошёл к стеллажу, взял книгу и сел на своё кресло. Не спеша, уверенно, не издавая ни единого звука.

Как призрак…

Я нервно сглотнула.

Помещение начало давить на меня.

Я сделала неуверенный шаг к мужчине и заметила тёмные капли на полу. Дорожка из капель вела к сидящему в кресле магу.

— Вы ранены?

Я подошла ближе, рассматривая руки без перчаток, которые держали открытую книгу.

Из правого рукава камзола на руку вытекала кровь. Она протягивалась к пальцам. Там с кончика мизинца кровь капала на пол.

— Что случилось? Что с целителем?

— Он в порядке. Направляется во дворец. Ещё несколько дней в дороге, — ответил низким холодным голосом маг.

Он перевернул страницу.

Капли крови попали на бумагу.

Я шумно выдохнула.

Сердце колотилось с бешеной скоростью.

— Почему вы не вернулись вместе?

Он не ответил. Я знала, что испытываю его терпение, но не могла молчать.

— Вы использовали портал для себя, но не для него. Как вы могли так поступить? Я…

Невидимая сила заполнила мои лёгкие, не позволяя вдохнуть воздух.

Я схватилась за шею, не понимая