Проклятье в подарок - Екатерина Владимировна Флат

- Увы-увы, но запрет на магию в моем королевстве еще не означает, что сам я в магии не разбираюсь. Врага, видите ли, нужно знать в лицо. И ваш кулон уж точно не из таких артефактов, которые взрываются сами по себе.

Да, ты так уверен? Я и сама-то ничего толком про этот дар Солнцедержащей не знаю!

- Разбираетесь в магии, значит? – я ему в ответ тоже мило улыбнулась. – Надо же, какой разносторонне развитый принц попался…

- А что, вы многих принцев знаете?

- Достаточно, чтобы делать выводы об одинаковости вашей братии, - вот ты даже не подозреваешь, а разочаровал меня окончательно. Как вообще ты мог при первой встрече показаться мне милым?

Музыканты как раз закончили играть. Как и положено, мы с Эмером отошли на шаг друг от друга, принц мне кивнул, я присела в реверансе. Ну все, а теперь на выход. Раз такой заманчивый план «А» провалился, может, еще успею поискать кулон у принца в кабинете.

Но Эмер вдруг придержал меня за руку.

- Предлагаю, нашу милую беседу продолжить в саду. Здесь слишком душно, не находите?

- Я нахожу, что здесь слишком бессмысленно, - холодно парировала я. – Не ожидала от вас такой черствости. По сути, беззащитная девушка вдруг оказалась в другой стране, вообще без ничего, даже без одежды! И мало того, что испугана не на шутку, так еще и вынуждена была в панике бежать из дворца, украв у прислуги одежду. Благо хоть за пределами этих стен нашлись добрые люди, помогли мне попасть на бал, где, как я думала, благородный принц поступит как настоящий мужчина и поможет мне в моей беде. И всего-то тем, что отдаст то, что и так мне принадлежит! Но нет… Никогда я еще так жестоко в людях не ошибалась.

Для убедительности стоило бы еще пустить слезу, но при всей театральности, праведного возмущения у меня в голосе тоже хватало.

Эмер мою пылкую речь выслушал без каких-либо эмоций. Да и ответил все так же преспокойно:

- Давайте на чистоту. Вы знаете, кто я, но я о вас не знаю ничего. Я выдвинул вполне простые условия, но вы их отвергаете. Даже сейчас, готов поспорить, вы заранее заготовили себе путь отхода и в любой момент снова прикроетесь маскировочной магией, чтобы исчезнуть. Но раз вам так нужен этот кулон, то придется все же играть по моим правилам.

Эмер

Безумно хотелось снять с нее маску, чтобы видеть полностью выражение лица. Но и без этого уже прекрасно понимал, что в глазах незнакомки предстает далеко не в самом лучшем свете. Впрочем, узнать правду для него куда важнее, чем произвести хорошее впечатление.

- Знаете, Ваше Высочество, вы на первый взгляд кажетесь довольно неглупым мужчиной, - произнесла она довольно холодно. - Так посудите сами, если бы я замысливала какую-нибудь пакость, то стала бы действовать так открыто? Я случайно оказалась в вашей спальне, где вы сами же меня до смерти перепугали. Любая здравомыслящая девушка отреагировала бы так же, если бы проснулась от того, что к ней полез незнакомец.  Но я все же презрела свои эмоции, пришла сюда, пришла к вам. Я надеялась на ваше понимание и благородство, но, выходит, надеялась зря. Я совершенно ни в чем перед вами не виновата, и мой кулон точно вам ни к чему, ведь действует только у меня, так что эти ваши попытки шантажа выглядят мелочно и некрасиво, уж простите за откровенность.

Она снова попыталась уйти, но не только не отпустил ее руку, но и чуть сильнее сжал ладонь. Многие уже бросали на них любопытствующие взгляды, но сейчас это совершенно не волновало.

- Может, вы передо мной ни в чем и не виноваты. Но это пока не виноваты, - не собирался даже заикаться о проклятье. Хотя прекрасно понимал, что без объяснения его высказывания выглядят бредом параноика. – Да, я поступаю сейчас далеко не как джентльмен. Но и вы не просто не откровенны со мной, а вполне себе запросто лжете. Я знаю, как действует магия, леди. И боги давно ввели запрет на принудительное перемещение. Так что телепортироваться в мою спальню вы могли исключительно добровольно. И никак иначе.

Но все же смягчил тон и ослабил хватку.

- У нас снова все идет наперекосяк, - примирительно улыбнулся. – При первой встрече все было кувырком, и вторая попытка пока ничем не лучше. Может, перейдем сразу к третьей? Просто признаем заранее, что мы оба хороши, оба поступает сейчас некрасиво и попытаемся все же прийти к соглашению? Что скажете? Мое приглашение прогуляться по саду все еще в силе. Можем спокойно побеседовать там, где уж точно посторонних поменьше.

- И вы не боитесь остаться наедине с потенциально всей такой опасной мной? – она явно не пыталась запугать, но, похоже, рядом с ним та еще язва.

- Думаю, я опасен для вас ровно так же. Хотя бы просто физически. Так что давайте сойдемся на том, что сегодня друг другу все же ничего не сделаем. Прошу, - сделал приглашающий жест в сторону выхода из зала.

Она ничего не ответила, но пошла с ним молча. И, казалось бы, какая ему разница, что она думает, но почему-то коробило, что относится даже если не как к потенциальному врагу, то близко к этому.

Конечно, все было бы иначе, отдай он ей артефакт после первой же ее просьбы об этом. Но, увы-увы, проверку на «истинного джентльмена» он с треском провалил. И не жалел об этом. Пока он не узнает о проклятье, позарез нужна гарантия, чтобы рыженькая обманщица никуда не денется.

И все же многое бы сейчас отдал, чтобы прочитать хоть толику ее мыслей. Что-то все-таки в ней завораживало, и даже не внешность, а сама суть… Такое бывает, когда встречаешь родственного человека, которого понимаешь буквально с полувзгляда… Но в то же время совершенно ее не понимал!

Будто перед ним сложнейшая загадка. Но именно его загадка, исключительно для него созданная загадка. Даже если и проклятье, то именно дарованное…

Точно!

Тетушка же тогда в своем предсказании и говорила что-то про «проклятье в подарок»! Еще зацепило тогда столь несуразное сочетание! Ведь как проклятье может быть подарком?

Что ж, осталось только это разгадать.

Анна

Что ему от меня нужно?

Ведь что-то