Право на жизнь - Анна Ледова

— Вы заблуждаетесь! — вскочил Эррано. — Ардина гораздо сильнее, ей не грозит такая судьба. Тьма — это не приговор, у нее еще…

Студент вдруг осекся на полуслове. Видимо, тоже поверил фантазиям Ардины о другой, белой магии. Продолжать разговор не было смысла, все важное сказано. Эррано вернулся в свое общежитие. Ронард допил коньяк и в полной тишине вдруг услышал глумливое:

«Фантастишен идиотен»

«Да уж, сказочный думкопф»

Только Ронард почему-то не был уверен, что обидные слова невидимых духов-поваров предназначались ушедшему Эррано.

9

От карательной кулинарии фантомных братцев на вторую неделю взвыла вся Академия. Капуста тушеная, капуста квашеная, капуста свежая, гороховое пюре и картошка, картошка, картошка… Зато к ним полагались колбаски самых разных видов и вкусов, что хоть немного примиряло с однообразием гарниров.

«Зер гут натюрлихе ам-ам!» — возмущались недопонятые повара. — «А то привыкли тут: млеко, яйки, прочий зож…»

«Да если бы им тринкен был нихт ферботен, враз оценили бы, под баварское-то…»

Хуже того, унылую еду Йонас и Александер теперь сопровождали громогласными песнями, да так часто повторяясь, что меня ночью разбуди, без запинки оттарабаню «ихъ гинг айнмаль шпацирен» и «хи-иир коммт ди зонне» на незнакомом наречии.

Мне-то, в отличие от многих, хоть сладкое перепадало. Все равно в боках не осядет — не Шентия, так мистрис Вэй постарается. От беспрестанных тренировок поначалу болело все тело, а затем я незаметно для себя втянулась, стало легче. Еще и теорией завалили, так что для других мыслей места не оставалось.

Я спешно дописывала за ужином доклад по истории магии к завтрашнему занятию — сегодня вторник, очередная тренировка с бессердечным Шентией, а опаздывать чревато — пощады не жди. Хельме жевал сухие соленые крендельки, запивая чаем.

— Помочь, Дин?

— Да заканчиваю уже, вроде несложная тема… Ты за меня и так несколько работ написал, без тебя вообще ничего не успевала бы. Я, конечно, понимаю, что пару месяцев пропустила, но нагружают так, будто весь год прогуляла! — пожаловалась я.

— Просто у тебя магия особенная, Ардин, вот и спрашивают больше.

— Пфф, — фыркнула я. — Как в элитные бойцы готовят. Вернее, бойцовую собаку дрессируют. Только дулю им, а не служба на Империю! Закончу Академию — и к Беате, как нам вдвоем хорошо будет…

— Не зарекайся, — улыбнулся друг. — Беата тоже рано или поздно замуж выйдет, свою семью создаст. Ты мне лучше скажи, как твоя магия?

— Да без проблем, — пожала я плечами. — Как белая появилась, так и с Тьмой уладилось. О-оо, ты ж не знаешь, я тени призывать научилась! Легкотня, но ты бы это видел! Вилария от шока как куль с мукой по стенке съехала.

— Ардин, — осторожно спросил Хельме. — А у тебя не возникло тогда желания отомстить ей как-то? Ну, все-таки, из-за нее отчислили.

— А зачем? — не поняла я. — Она и так себя наказала.

Мне показалось, Анхельм облегченно выдохнул.

— А белая как, возвращается?

— Не, с того раза и не растет. И хвалиться-то пока нечем — что преподавателям эта искорка, будто из-за нее меня тут же к светлым переведут, а все темные дисциплины отменят… Хотя мэтр Эрдис так обрадовался!

— А знаешь, вот и не показывай никому больше, — неожиданно горячо поддержал Хельме. — Так лучше будет. Пусть сначала восстановится.

«Ай красавчик!» — вдруг заржал телепавшийся в воздухе Александер. — «Йонас, ящик вайсбира на жиртреста ставлю!»

Йонас цыкнул на брата и отправил того подзатыльником в дальний полет. Опять у духов свои дурацкие непонятные шутки, я даже не стала вникать.

— Наверно, ты прав, — согласилась я. — Всему свое время. Ладно, чего ты там в кармане-то весь ужин прячешь?

— Да я так, — смутился Хельме, что-то сжимая в руках. — Нас на днях учили дальние источники нащупывать. Через подземные реки, через туман, по-разному. Ну я вот… до поющих ручьев дотянулся. Подарок тебе, в общем.

Я ахнула. Поющие ручьи — это у нас, в Истрии, на другом конце страны. Текут только в самых недоступных горных вершинах, до земли не доходят. И дела бы никому до них не было, если бы не удивительный аромат и состав этой воды, на основе которой делали лучшие и самые дорогие духи для знати. Хельме протянул мне хрустальный флакончик и я с наслаждением втянула носом свежий запах грозового воздуха, армерий и эдельвейсов, скалистых гор.

— Позволишь?

Я кивнула, опьяненная ароматом родных гор, и Хельме, едва касаясь, нанес мне на запястья по капле волшебной эссенции. Закрыв глаза, я уткнулась в руки, вдыхая чудесный запах тех суровых мест, где прожила всю жизнь.

— У Вас тоже чересчур много свободного времени, Эррано? — холодно прозвучало позади. — Так мэтр Отран об этом позаботится.

Я обернулась. Хельме и арн Шентия прожигали друг друга взглядом, аж воздух сгустился. Чего он опять в столовой забыл? Это я выйти с тренировки не всегда могу, а уж дойти-то не проблема, без сопровождения не заблужусь! Я встряла в эти гляделки.

— Мы ужинаем, ваша светлость. До занятия еще десять минут.

Но Шентия даже не посмотрел на меня, только бросил, уходя:

— Сегодня — большая арена. И не забывайтесь, я здесь решаю, во сколько начинать и когда заканчивать.

Я вымученно улыбнулась Хельме, чмокнула его в щеку за чудесный подарок и поплелась за Шентией — до большой тренировочной арены ходу как раз на десять минут.

«Не-ее», — лениво протянул Йонас. — «Сопля твой жиртрест против вундервафли. Все равно узнает».

Малая тренировочная арена хотя бы в здании находится — крытая, теплая, светлая, занимайся себе в удовольствие. Нет же, понадобилась ему большая. Огромное заснеженное и продуваемое ветрами поле, никакой защиты от стихии — постоянно держать магический купол над ним очень затратно. Ночь уже, и ни звездочки на небе. Далеко ушедший вперед Шентия растворился в темноте — не видно, не слышно.

— Ваша светлость, — неуверенно позвала я, вступив на поле.

Никто не ответил, зато справа в меня уже летел красный искрящийся шар. Я даже щит выстроить не успела, просто неловко увернулась, больно зацепив снаряд плечом. Слева на меня посыпался град жалящей боевой дроби, и снова часть его пришлась точно в цель. Стиснув зубы, я первым делом оттарабанила «oprette en ugjennomtrengelig…» — заклинание защитной оболочки, но опять спутала ударение в длинном слове, медленно окутываясь собственной Тьмой как кружевом вместо того, чтобы укрыться мгновенно возникшим коконом.

Невидимый противник это подметил, и